Un nicaragüense sigue los pasos de innumerables refugiados que buscan la libertad religiosa en América
Denis Alaniz sigue muy de cerca lo que ocurre en su país natal mientras disfruta de la libertad y la democracia en su «segundo hogar».
Mientras Estados Unidos celebra su 250.º aniversario, los «derechos inalienables» a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad reconocidos en la Declaración de Independencia siguen inspirando a millones de posibles inmigrantes y refugiados.
Esos derechos —incluida la libertad religiosa— siguen siendo negados a un número considerable de personas que viven bajo regímenes opresivos.
Denis Alaniz es uno de esos refugiados que ha llegado a estas costas en busca de libertad religiosa.
Originario del norte de Nicaragua, Alaniz, de 41 años, vive ahora en Indianápolis, donde es miembro activo de una parroquia católica. Reza no solo para seguir disfrutando de la libertad religiosa aquí (o quizás algún día en su país), sino también para que quienes dejó atrás en Nicaragua puedan hacerlo igualmente.
Al haber crecido en una familia católica devota, Alaniz se orientó de forma natural hacia el servicio en la Iglesia, primero como catequista y más tarde como experto en comunicación en la diócesis de Jinotega.
«Empecé a trabajar en algunos medios de comunicación locales para promover la evangelización», recordó en una entrevista con ACN-USA.
En 2016, según contó, ya había indicios de una inminente persecución contra la Iglesia en Nicaragua. El propio hermano de Alaniz, Danilo, ministro de la comunión, fue «brutalmente golpeado por la policía nicaragüense cuando llevaba el viático a algunas personas enfermas», explicó Denis Alaniz.
En 2018, tras la violenta represión de las protestas contra el régimen de Ortega, la Iglesia abrió sus puertas a los heridos. Alaniz trabajaba en los medios de comunicación de la Iglesia, que se pronunciaban a favor de los derechos humanos y las libertades fundamentales. Un funcionario del gobierno local le aconsejó que mantuviera un perfil bajo.
Sin embargo, al cabo de dos años, la policía lo detuvo.
«Estuve detenido cuatro días, pero gracias a la intervención de la Iglesia logré salir», explicó. «Decidimos centrarnos más en la evangelización y no tanto en los derechos humanos».
Pero ahí no acabaron sus problemas. Tras publicar algunas noticias sobre delitos en medios laicos, volvió a recibir amenazas de detención. Pero esta vez se le ofreció la opción de abandonar el país de forma voluntaria.
Mientras cruzaba a Honduras, decidió intentar llegar a Estados Unidos.
Encontrar una bendición
Mientras tanto, las autoridades gubernamentales detenían o expulsaban a obispos e incluso al propio párroco de Alaniz.
El Informe sobre la Libertad Religiosa en el Mundo 2025 de ACN incluye a Nicaragua entre los 24 países en los que la persecución religiosa constituye un problema grave. En este caso, la persecución se atribuye a un gobierno autoritario.
Las enmiendas constitucionales de 2025 definieron a Nicaragua como un Estado socialista revolucionario y limitaron cualquier expresión o práctica religiosa que «violare el orden público» y los principios constitucionales. Establecieron que las organizaciones religiosas deben estar libres de cualquier forma de control extranjero.
En febrero de 2023, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU publicó un informe sobre la situación de los derechos humanos en Nicaragua, en el que denunciaba detenciones arbitrarias y condenas injustas. Uno de esos casos fue el del obispo Rolando Álvarez, de Matagalpa, que fue detenido en 2022 después de que la policía irrumpiera por la fuerza en su curia. En febrero de 2023, se negó a subir a un avión que llevaba al exilio a otras 222 personas y fue condenado a 26 años de prisión. Él y otro obispo fueron puestos en libertad en 2024 y expulsados del país, junto con 15 sacerdotes y dos seminaristas que habían estado desaparecidos y recluidos como presos políticos.
En noviembre de 2024, el presidente de la Conferencia Episcopal, Carlos Enrique Herrera Gutiérrez, O.F.M., el propio obispo de Alaniz, también fue expulsado. Sigue viviendo en Guatemala.
Desde su base en Indianápolis, Alaniz ha aprovechado su experiencia en los medios de comunicación para poner en marcha Panorama Católico. Allí, narra la persecución que se está produciendo en su país natal.
«Una de las cosas que a veces no aparece en los medios de comunicación es la persecución que el régimen ha llevado a cabo contra los catequistas, la Acción Católica y las familias católicas que se resisten a obedecer cuando se les pide que actúen como espías en la parroquia», afirmó Alaniz. «El Gobierno quiso obligar a un monaguillo de una parroquia del norte de Nicaragua a espiar al párroco. Él se negó y emitieron una orden de detención, pero este chico logró huir a Costa Rica y, finalmente, a Guatemala. También documenté el caso de una joven de la pastoral juvenil de la diócesis del Caribe Norte a la que iban a obligar a delatar las identidades de los jóvenes que acudían a la pastoral juvenil. Ella se negó y tuvo que exiliarse en Costa Rica.
Alaniz se siente agradecido por haber encontrado refugio en Estados Unidos, una tierra que, según él, representa la libertad y la democracia, aunque todavía no puede estar tranquilo debido a la incertidumbre sobre su situación legal y a su solicitud de asilo pendiente.
A pesar de su dura experiencia, o quizá precisamente por ella, encuentra motivos para dar gracias en medio de todo esto.
«Para mí, como cristiano católico, ha sido una experiencia dura, pero también maravillosa, llevar la cruz de Cristo», afirmó. «Nunca pensé que tendría que dar testimonio, que tendría que dar testimonio de la fe desde el exilio, en medio de la persecución y sabiendo que mis sacerdotes y obispos son perseguidos, al igual que Cristo. Para mí ha sido como un retiro espiritual. La persecución que sufrimos los católicos en Nicaragua fortalecerá la fe, fortalecerá a la Iglesia. Hemos podido dar testimonio, hemos podido mantenernos firmes, y la Iglesia sigue siendo la única luz».
–John Burger
