Franciscano en Siria: «La falta de seguridad ha aumentado enormemente»
La comunidad cristiana ha visto cómo ha aumentado la discriminación, pero se mantiene firme en la fe en la tierra donde se originó el cristianismo.
La situación en Siria sigue siendo inestable casi dos años después de la caída de Bashar al-Assad y el ascenso al poder del presidente Ahmed al-Sharaa. Durante una reciente visita a España, el padre Fadi Azar, un franciscano de la Custodia de Tierra Santa originario de Siria y que actualmente presta servicio en Alepo, habló con Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN) sobre la realidad que enfrenta la comunidad cristiana en el país.
¿Cuál es la situación actual en Siria? ¿Cómo es la vida cotidiana de la comunidad cristiana, las familias y los jóvenes?
La pobreza generalizada, debido a la terrible situación económica y a la inflación, ha provocado un aumento de la criminalidad. Muchas personas perdieron sus empleos porque el gobierno actual despidió a todos los funcionarios públicos y miembros de las fuerzas armadas que servían bajo el mandato de Assad. Por lo tanto, muchos jóvenes, incluidos padres de familia, están desempleados. La inseguridad ha aumentado mucho, y hemos visto un incremento en los secuestros y saqueos por parte de grupos criminales. Un ejemplo de esto es que antes la gente solía dejar las puertas sin cerrar, pero ahora han reforzado la seguridad en sus hogares porque incluso se están robando los medidores de electricidad y agua. Además de esto, hemos visto algunos casos de agresiones contra la comunidad cristiana, como el ataque de 2025 contra la Iglesia Ortodoxa de San Elías, en Damasco, lo que ha provocado un aumento del temor entre los cristianos.
¿Cuál es la situación de los cristianos? ¿A qué tipo de presión están sometidos?
Ha habido otros incidentes de ataques y agresiones: no tan graves como el de la iglesia de San Elías, pero hemos sido testigos de actos de vandalismo en cementerios cristianos y de grafitis contra los cristianos pintados con aerosol en las paredes de varias iglesias. También estamos viendo varios casos de grupos musulmanes radicales que envían autos con altavoces a diferentes zonas, instando a los cristianos a convertirse al islam.
¿Cómo afecta este tipo de discriminación a los jóvenes?
Algunas personas han perdido sus empleos simplemente por ser cristianas o no han podido avanzar en sus carreras por motivos de discriminación. También se ven profundamente afectados por la inseguridad, la situación económica y el aumento de la discriminación, ya que esto hace que el futuro se vea muy sombrío. Cuando los jóvenes y las familias se sienten inseguros, comienzan a pensar en emigrar nuevamente. Los sirios son un pueblo muy trabajador. Algunos incluso están pensando en mudarse a África —aunque allí no hay tantas oportunidades como en otras partes del mundo— simplemente porque buscan paz y estabilidad.
¿Qué papel puede desempeñar la Iglesia en este contexto de inestabilidad y sufrimiento? ¿Y qué apoyo recibe la Iglesia de ACN?
La Iglesia está al lado de la gente, apoyándola, brindándole esperanza, escuchándola y tratando de atender sus numerosas necesidades. Las iglesias siempre están abiertas y dan la bienvenida a todos. Muchas parroquias cuentan con dispensarios y distribuyen medicamentos, alimentos, ropa y material educativo, además de brindar apoyo pastoral y sacramental. Gran parte de esta actividad solo es posible gracias a instituciones como Ayuda a la Iglesia que Sufre. Una de las iniciativas que apoya ACN, y que es muy necesaria, es el proyecto «Una gota de leche». También estamos muy agradecidos por el apoyo que recibimos para las escuelas cristianas, incluidas las becas, para que puedan seguir funcionando. Por último, diría que el apoyo a los sacerdotes de todo el país, a través de los estipendios de misa, es crucial. Sin esta ayuda, sería imposible seguir viviendo y llevando a cabo la misión de la Iglesia en Siria.
¿Cómo es la fe de los cristianos sirios?
Nuestra fe es nuestra vida. La comunidad cristiana, especialmente en Alepo, donde me encuentro ahora, está profundamente inmersa en la vida parroquial y en el entorno de las escuelas católicas. Los cristianos vivimos muy integrados en nuestras parroquias, donde contamos con centros deportivos y artísticos, grupos de oración, catequesis, etc. Más tarde, los terroristas atacaron la iglesia de San Elías en Damasco, porque sabían que era fundamental para la vida de los cristianos. Querían sembrar el miedo, pero el testimonio de los cristianos fue muy fuerte, pues al día siguiente todas las iglesias estaban llenas y todos los cristianos se reunieron para orar por las víctimas y por sus perseguidores. Nuestra fe es fuerte, porque tenemos la experiencia de que Dios está siempre con nosotros. Nuestras raíces son las raíces del cristianismo; aquí es donde nació nuestra fe. San Pablo se convirtió en Damasco. Hemos formado parte de Siria desde antes de la llegada del islam.
¿Cómo pueden mantener la esperanza en una situación así?
Nuestra esperanza está solo en Dios. No nos cansamos de dar testimonio y mostrar nuestra realidad al mundo. Esperamos que la comunidad internacional pueda hacer algo por las minorías en Siria, no solo por los cristianos, pero muchos ya no creen en ello.
¿Tienes algún ejemplo concreto de que esa esperanza haya dado frutos?
Tenemos el caso de un padre que ahora se está preparando para bautizarse. No era cristiano, aunque permitía que sus hijos se bautizaran y siguieran la religión de su madre. Gracias al testimonio de sus hijos, al verlos orar y participar en la Eucaristía, comenzó a cambiar. Recientemente, me dijo: «P. Fadi, ahora veo que es Jesús quien protege a mi familia. Puedo ver lo que mis hijos me contaban sobre Jesús, que es una persona que es amor, que es alegría; y cuando pienso en esto, siento la fuerza para seguir adelante, a pesar de la pobreza. Quiero seguir a Jesús». En medio de tantas dificultades, son historias como estas y el testimonio de tantas otras personas y familias lo que me da fuerzas para perseverar.
¿Hay algún mensaje final que le gustaría dejarnos en nombre de los cristianos de Siria?
En primer lugar, pido oraciones. Por favor, recen por Siria y no se olviden de nosotros. El Papa Francisco solía hablar de «mi amada Siria». Siria es un país donde se formó nuestra fe cristiana, así que, por favor, recen por nosotros. También los animo a todos a seguir apoyándonos a través de ACN, que nos ayuda y nos permite seguir adelante. Sin el apoyo de tantos de ustedes, sin las ofrendas de la misa, no podríamos sobrevivir. Por eso, ante todo, les estoy agradecido.
– ACN Spain
