«Oren, apoyen y visiten»: el presidente ejecutivo de ACN habla sobre los cristianos en Tierra Santa
Tras su reciente visita a Tierra Santa, Regina Lynch habla sobre los desafíos que enfrentan las comunidades cristianas locales, la importancia de apoyar sus medios de vida y su fe, y por qué los cristianos de todo el mundo no deben olvidar la tierra donde nació la fe.
Regresaste de Tierra Santa hace apenas unos días. ¿Qué fue lo que más te impactó durante tu visita?
Lo que realmente me hizo comprender la situación fue conocer a familias cristianas en Belén y en la Ciudad Vieja de Jerusalén, algunas de las cuales se benefician de pequeños proyectos de generación de empleo financiados por los benefactores de ACN.
Son personas que quieren trabajar y mantener a sus familias. Conocimos a mujeres cuyos maridos ya habían vendido todo lo que podían vender y, aun así, no tenían lo suficiente para mantener a sus familias. Eso realmente me hizo darme cuenta de lo desesperada que se ha vuelto la situación.
Ya habías visitado la región antes, ¿no?
Sí, pero había pasado bastante tiempo y muchas cosas han cambiado. La diferencia más notable fue lo pocos peregrinos que había.
Para nosotros, fue maravilloso visitar el Santo Sepulcro y la Iglesia de la Natividad sin las enormes multitudes. Pero para los cristianos locales, la ausencia de peregrinos tiene graves consecuencias. Muchos dependen del turismo de peregrinación como guías, comerciantes o artesanos. Lo que es agradable para el visitante puede ser devastador para la gente que vive allí.
¿Cuál fue el propósito de tu visita?
A raíz de un llamado del abad Nikodemus Schnabel, de la Abadía de la Dormición, quien animó a la gente a visitarla precisamente porque llegaban muy pocos peregrinos, vimos el viaje como una oportunidad para mostrar solidaridad con la Iglesia local, comprender mejor esta situación tan complicada y ver lo que ACN puede lograr gracias a sus benefactores. También fue una peregrinación. Oramos juntos y visitamos los lugares por donde caminó Cristo hace 2,000 años.
También tuvieron la oportunidad de reunirse con el Patriarca Latino de Jerusalén, el cardenal Pierbattista Pizzaballa. ¿Cuál fue el mensaje principal que quiso transmitir?
El cardenal Pizzaballa expresó su profunda gratitud por el apoyo de ACN y destacó que no se trata solo de ayuda económica: las oraciones y la preocupación de nuestros benefactores son igualmente importantes.
También destacó la importancia de fortalecer a los cristianos en su fe. A menudo nos referimos a ellos como las «piedras vivas» de Tierra Santa. Ayudarlos a encontrar empleo y a permanecer en sus comunidades es esencial, pero también lo es ayudarlos a comprender su responsabilidad de preservar y transmitir la fe cristiana en la tierra donde Cristo murió y resucitó.
También visitaron comunidades en Cisjordania, donde las tensiones y los informes sobre la violencia de los colonos han estado en los titulares. ¿Se sintieron seguros durante su visita?
Visitamos aldeas cristianas, entre ellas Taybeh, donde el ambiente dentro de las aldeas era tranquilo y hermoso. Pero pudimos ver cómo los asentamientos se expandían cada vez más cerca de las aldeas, y la gente local nos explicó lo difícil que se ha vuelto la vida cotidiana.
Los puestos de control en Cisjordania hacen que todo sea impredecible. Un maestro nos contó que algunos estudiantes salen de casa a las seis de la mañana y no regresan hasta las seis de la tarde, simplemente porque tienen que viajar a otro lugar para continuar su educación y atravesar diferentes puestos de control.
Los agricultores también estaban preocupados por poder llegar a sus tierras y cosechar sus cultivos. Habíamos escuchado informes de que se estaban quemando olivos, lo cual es particularmente grave porque el cultivo del olivo proporciona un ingreso a muchas familias, y los olivos de reemplazo necesitan 10 años antes de dar frutos.
En cuanto al apoyo de ACN a la Iglesia local, ¿hay algún proyecto en particular que le gustaría destacar?
Uno de ellos fue la imprenta católica de Belén, que produce materiales religiosos y educativos para el Patriarcado Latino, escuelas y congregaciones religiosas. ACN ayudó a modernizar su equipo. La Iglesia enfrenta cada vez más dificultades para encontrar imprentas dispuestas a publicar materiales cristianos, por lo que contar con su propia imprenta es particularmente importante. Es un proyecto muy práctico porque, además de servir a la Iglesia, genera empleo para la población local. La imprenta atiende al Patriarcado Latino, a escuelas, a congregaciones religiosas y a otras instituciones. Es un ejemplo concreto de cómo el apoyo puede fortalecer tanto a la Iglesia como a la economía local.
El otro proyecto que realmente me animó fue el seminario de Beit Jala, que acoge tanto a seminaristas menores como a mayores. Estos últimos nos contaron sobre su llamado al sacerdocio en este rincón del Medio Oriente devastado por la guerra. ACN ha apoyado al seminario desde hace algún tiempo, incluso con ayuda para mejorar sus edificios.
También conocimos allí a tres laicos que participaban en un programa de formación espiritual organizado por el Patriarcado Latino. Muchos de los participantes habían perdido sus empleos y ya no podían trabajar como guías turísticos debido a la escasa afluencia de peregrinos.
El programa les ayuda a profundizar en su conocimiento de la fe cristiana para que, cuando puedan regresar al trabajo, puedan explicar los lugares sagrados a los peregrinos desde una perspectiva cristiana. Se están ofreciendo otros cursos para profesionales.
Un participante nos comentó que ahora podía hacer referencia a pasajes específicos de la Biblia al explicar los lugares que visitan los peregrinos. Una mujer compartió algo igualmente conmovedor. Dijo que, antes de la crisis, su familia a veces iba a la iglesia los domingos. Ahora, ella y su familia habían fortalecido mucho más su fe.
Eso fue alentador. Incluso en medio del sufrimiento y la incertidumbre, las personas pueden crecer en su fe y descubrir un renovado sentido de comunidad. Para mí, esto es un recordatorio de que, incluso en medio del sufrimiento y la oscuridad, puede haber luz. Las personas pueden crecer en su fe, encontrar esperanza y fortalecerse juntas.
Después de todo lo que han visto, ¿qué tan grave sería si los cristianos ya no pudieran permanecer en Tierra Santa, donde nació el cristianismo?
Sería un desastre total. Como cristianos, vivamos donde vivamos, estamos conectados con las raíces de nuestra fe. Tierra Santa es donde comenzó nuestra fe. Ver desaparecer la presencia cristiana de la tierra donde nació el cristianismo sería devastador.
Los cristianos de allí necesitan saber que no han sido olvidados. Desde que regresé, he estado animando a la gente a visitar Tierra Santa. No es solo una peregrinación a lugares sagrados; también es una forma muy práctica de apoyar a los cristianos locales, cuyo sustento depende de los visitantes, y de hacerles saber que no están solos.
Algunas personas pueden pensar que es demasiado arriesgado, pero, personalmente, en ningún momento durante la visita me sentí en peligro.
Así que mi mensaje es sencillo: recen, apoyen y visiten.
– Maria Lozano
