Discurso del Papa León XIV a una delegación de ACN
El Papa León XIV recibió en audiencia privada a una delegación de Ayuda a la Iglesia que sufre ACN-Internacional, junto con varios directores de las oficinas nacionales de ACN en todo el mundo, incluida ACN-USA. A continuación se reproduce su discurso ante la audiencia celebrada el 10 de octubre de 2025 en el Vaticano.
Queridos hermanos y hermanas:
Me complace saludarlos, queridos miembros de Ayuda a la Iglesia que Sufre, reunidos en Roma durante este Jubileo de la Esperanza. Su visita es oportuna, ya que nuestro mundo sigue siendo testigo de una creciente hostilidad y violencia contra quienes tienen convicciones diferentes, incluidos muchos cristianos. En cambio, su misión proclama que, como una sola familia en Cristo, no abandonamos a nuestros hermanos y hermanas perseguidos. Al contrario, los recordamos, los acompañamos y nos esforzamos por asegurar la libertad que Dios les ha otorgado. Las palabras de San Pablo nos recuerdan: «Si un miembro sufre, todos sufren con él» (1 Co 12,26). Estas palabras resuenan hoy en nuestros corazones, pues el sufrimiento de cualquier miembro del Cuerpo de Cristo es compartido por toda la Iglesia. Con esta verdad presente me dirijo a ustedes esta mañana.
Todo ser humano lleva en su corazón un profundo anhelo de verdad, de sentido y de comunión con los demás y con Dios. Este anhelo surge de lo más profundo de nuestro ser. Por ello, el derecho a la libertad religiosa no es opcional, sino esencial. Enraizada en la dignidad de la persona humana, creada a imagen de Dios y dotada de razón y libre albedrío, la libertad religiosa permite a las personas y a las comunidades buscar la verdad, vivirla libremente y dar testimonio de ella abiertamente. Es, por tanto, una piedra angular de toda sociedad justa, pues salvaguarda el espacio moral en el que la conciencia puede formarse y ejercitarse.
La libertad religiosa, por lo tanto, no es simplemente un derecho legal ni un privilegio que nos otorgan los gobiernos; es una condición fundamental que posibilita la auténtica reconciliación. Cuando se niega esta libertad, se priva a la persona humana de la capacidad de responder libremente al llamado de la verdad. Lo que sigue es una lenta desintegración de los vínculos éticos y espirituales que sustentan a las comunidades; la confianza da paso al miedo, la sospecha reemplaza al diálogo y la opresión engendra violencia. De hecho, como observó mi venerable predecesor, «no puede haber paz sin libertad de religión, libertad de pensamiento, libertad de expresión y respeto por las opiniones de los demás» (Francisco, Urbi et Orbi , 20 de abril de 2025).
Por esta razón, la Iglesia Católica siempre ha defendido la libertad religiosa para todas las personas. El Concilio Vaticano II , en Dignitatis Humanae , declaró que este derecho debe ser reconocido en la vida jurídica e institucional de toda nación (cf. 7 de diciembre de 1965, 4). La defensa de la libertad religiosa, por tanto, no puede ser abstracta; debe vivirse, protegerse y promoverse en la vida cotidiana de las personas y las comunidades.
De esta convicción nació su organización. Fundada en 1947 como respuesta al inmenso sufrimiento que dejó la guerra, su misión desde sus inicios ha sido promover el perdón y la reconciliación, y acompañar y dar voz a la Iglesia dondequiera que la necesite, dondequiera que se vea amenazada, dondequiera que sufra.
Durante más de veinticinco años, su Informe sobre la Libertad Religiosa en el Mundo ha sido un poderoso instrumento de concienciación. Este informe no solo proporciona información; da testimonio, da voz a quienes no la tienen y revela el sufrimiento oculto de muchos.
Su compromiso también se extiende a apoyar la misión de la Iglesia en todo el mundo, llegando a comunidades que con demasiada frecuencia se encuentran aisladas, marginadas o bajo presión. Dondequiera que Ayuda a la Iglesia que Sufre reconstruye una capilla, apoya a una religiosa o proporciona una estación de radio o un vehículo, ustedes fortalecen la vida de la Iglesia, así como el tejido espiritual y moral de la sociedad. Y como seguramente saben, su organización ha ayudado a muchas misiones en Perú, incluyendo la Diócesis de Chiclayo, donde tuve el privilegio de servir.
Su ayuda también ayuda a los cristianos, incluso a las minorías pequeñas y vulnerables, a ser «constructores de paz» ( Mt 5,9) en sus países de origen. En países como la República Centroafricana, Burkina Faso y Mozambique, la Iglesia local, a menudo sostenida por su ayuda, se convierte en un signo vivo de armonía social y fraternidad, mostrando a sus vecinos que un mundo diferente es posible (cf. Ángelus , 3 de agosto de 2025).
Queridos amigos, les agradezco a cada uno de ustedes esta labor solidaria. No se cansen de hacer el bien (cf. Gálatas 6,9), pues su servicio da fruto en innumerables vidas y glorifica a nuestro Padre celestial. Para concluir, invoco sobre ustedes y todos aquellos a quienes sirven el consuelo del Espíritu Santo. Que la Santísima Virgen María, Madre de la Esperanza, permanezca cerca de ustedes y de todos los que sufren. Con profundo afecto, les imparto mi Bendición Apostólica como prenda de gracia y paz en Jesucristo, nuestro Señor.
