Los jóvenes de Tierra Santa «respiran libertad» en los campamentos de verano financiados por ACN

Más de 600 jóvenes de Tierra Santa han podido disfrutar de una semana de diversión y libertad gracias a la Iglesia local y a la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN). Este año, debido a la escalada del conflicto entre Israel e Irán, la oportunidad de alejarse de las dificultades de su vida cotidiana ha sido aún más importante.

Cada año, el Patriarcado Latino de Jerusalén organiza campamentos de verano en Palestina e Israel para jóvenes cristianos. Desde el comienzo de la guerra en Gaza, estos campamentos han cobrado aún más importancia, pero este año, con el estrés añadido del conflicto abierto con Irán en junio, el alivio para los niños y jóvenes fue más bienvenido que nunca.

El padre Louis Salman, capellán del ministerio Youth of Jesus’ Homeland (YJH), que atiende a jóvenes cristianos en Cisjordania, Palestina, estaba con un grupo de niños pequeños cuando Irán lanzó por primera vez misiles contra Israel y describe el miedo que todos sintieron en ese momento.

«Los cohetes comenzaron a volar un día después de que comenzara nuestro campamento. Por supuesto, estaban asustados y sus padres nos llamaban por teléfono diciendo que querían que volvieran a casa. Pero los convencimos para que los dejaran quedarse», cuenta el padre Salman a ACN.

Al final, dice, resultó ser una buena decisión. «Recibíamos mensajes de la red telefónica entre 10 y 15 minutos antes de cada ataque, así que los reuníamos en el salón y creábamos un ambiente festivo, o les hablábamos de Jesús, para que no tuvieran que ver los cohetes sobre sus cabezas. Era mejor para ellos estar con nosotros que en casa, porque estábamos allí como comunidad; nos divertíamos y les ayudábamos a no tener miedo. Pero seguía siendo una experiencia muy extraña», explica el joven sacerdote.

La YJH organiza un total de cinco campamentos diferentes para 500 jóvenes de diferentes edades, incluido uno para jóvenes menores de 22 años que ya trabajan. La formación en la fe es una parte importante de los campamentos, pero sobre todo, dice el padre Salman, los campamentos ofrecen a los jóvenes cristianos de Cisjordania una muestra de una vida diferente. «.

«¡Pueden volver a ser niños de nuevo!»

Mientras tanto, también se están llevando a cabo otros campamentos en Tierra Santa para jóvenes católicos de habla hebrea, que se enfrentan a realidades y retos completamente diferentes.

Monika Faes, coordinadora pastoral laica del Vicariato de Santiago, explica a ACN lo importantes que son estas oportunidades para los niños de la comunidad. «La mayoría de los niños que acuden a los campamentos son migrantes indocumentados. Ya están traumatizados por el miedo constante a ser deportados y ahora han tenido que pasar 12 días en refugios antiaéreos. Por eso, llevarlos a los campamentos, donde tenemos un enfoque muy consciente del trauma, es una oportunidad para que vuelvan a ser niños».

«El trabajo que hacemos durante el año en el catecismo continúa en estos campamentos, y hemos recibido comentarios muy positivos. Algunos de ellos compartieron lo importante que era para ellos tener estos momentos de conexión con Dios y que el equipo pastoral y los sacerdotes estuvieran allí. Esto es muy importante para ellos porque son una minoría. Son una minoría por ser indocumentados —a veces tienen la sensación de que no pertenecen aquí— y también son una minoría por ser cristianos. Por lo tanto, esto les da fuerzas para seguir caminando con Jesús».

Aunque sirven a comunidades muy diferentes, que se enfrentan a retos distintos, tanto Monika Faes como el padre Louis Salman coinciden en que sin el apoyo financiero de ACN no sería posible ofrecer estas oportunidades a los niños de Tierra Santa. «Esta ayuda es vital. Esos padres trabajan duro, pero no pueden pagar el costo total para que sus hijos asistan a los campamentos, por lo que los gastos adicionales siempre los cubre el Vicariato, y somos un vicariato muy pequeño, por lo que estamos muy agradecidos a ACN», dice Faes.