Obispo greco-católico de Donetsk: «Antes de la guerra, teníamos más de 80 parroquias, pero más de la mitad han cerrado, están bajo ocupación o han sido destruidas».

A sus 45 años, el obispo ucraniano Maksym Ryabukha es uno de los obispos más jóvenes del mundo. También está a cargo de uno de los territorios más delicados del mundo: el centro-este de Ucrania, que abarca las regiones de Donetsk, Lugansk, Dnipro y Zaporizhia. La mitad de su exarcado —el equivalente cristiano oriental a una diócesis— está fuera de los límites, ocupada por las fuerzas rusas. Incluso la catedral está cerrada. Se refiere a sí mismo como un «obispo sobre ruedas», porque está constantemente de viaje para estar cerca de su rebaño.

El obispo Ryabukha visitó la sede internacional de Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN), que ha estado ayudando a formar a sus sacerdotes y religiosos para apoyar a los jóvenes a superar el trauma de la guerra.

¿Cuál es la situación actual en su exarcado?

Cada vez peor. Los drones hacen que todos los lugares sean inseguros, incluso para los civiles. A lo largo de la línea del frente, a unos 30 kilómetros de mi territorio, la gente abandona sus hogares por la noche, por miedo a morir aplastada, y se va a dormir al campo, junto a los lagos. Un niño me contó que estaba durmiendo con toda su familia cuando oyeron que se acercaba una bomba y se dieron cuenta de que podía caer justo sobre su casa. En cuestión de segundos, saltaron de la cama y salieron de la casa, y poco después, todo el edificio quedó convertido en un cráter. Una experiencia así puede destrozarte. Es muy destructiva.

¿Cómo es su vida?

Nos sentimos impotentes, porque es como si nadie viera lo que está sucediendo. Lo que más duele es ver que el mundo permanece en silencio mientras se bombardean zonas civiles y se mata a personas. Desde un punto de vista práctico, no vemos una respuesta significativa por parte del mundo. Lo único que nos da esperanza es que Dios es más fuerte que el mal que podemos encontrar en el mundo. Miramos la vida cotidiana desde la perspectiva del Cielo, porque tarde o temprano todo terminará, y ese final se llama Paraíso. La única pregunta es cómo llegar allí. Cada día es una nueva oportunidad para dar pasos en esa dirección, y hacemos lo que podemos.

¿Cómo ejerce su ministerio como obispo?

Soy un «obispo sobre ruedas»: siempre visitando parroquias para ver a mi gente, yendo a sus casas, lo que me permite ver las profundidades de la vida humana.

¿Qué ha cambiado desde la invasión?

Antes de la guerra, teníamos más de 80 parroquias y ahora solo tenemos 37 parroquias activas. El resto fueron cerradas, ocupadas o destruidas.

¿Hay alguna actividad católica en las zonas ocupadas?

Lamentablemente, no. Las leyes de la fuerza de ocupación prohíben cualquier afiliación a la Iglesia católica, ya sea greco-católica o de rito latino, y es muy difícil ejercer cualquier tipo de ministerio allí. Mi exarcado ya no tiene sacerdotes en esos territorios. Todas nuestras iglesias han sido destruidas o están cerradas y no se permite a la gente asistir a ellas.

¿Y cómo está la gente?

Lo peor no son las bombas. Es la sensación de estar olvidado, de sentirse solo o de no tener valor para nadie. Recibo noticias de los territorios ocupados sobre los lazos que unen a los creyentes. A pesar de que sus vidas corren peligro, se sienten parte de una Iglesia: en el apoyo, en los encuentros personales, cuando comparten sus sueños y esperanzas, cuando rezan juntos, aunque sea muy peligroso y no puedan hacerlo públicamente. Todas estas cosas les dan fuerzas para seguir adelante.

¿Cuántos sacerdotes y religiosos hay en el resto del exarcado?

Somos dos obispos, porque también hay un emérito que vive en el territorio. Luego, tenemos 53 sacerdotes y ocho religiosos, distribuidos entre cuatro regiones. Varias de las parroquias tienen centros familiares, [y] tenemos siete centros Cáritas, hogares para religiosos y grupos parroquiales.

Estuvo en Roma para el Jubileo de los Jóvenes con un grupo de chicas y chicos. ¿Cómo fue esa experiencia?

Fue muy emocionante caminar por las calles de Roma y escuchar a tantos jóvenes del resto del mundo decir «Estamos con Ucrania» o «Rezamos por Ucrania». También fue muy emocionante visitar los lugares de los mártires de los primeros siglos, testimonio de una fe que no se derrumba ante las dificultades. También fue relajante, porque para nosotros es raro vivir sin oír explosiones y sirenas, y poder dormir tranquilos.

A pesar de todas las dificultades, ¿hay vocaciones?

Tenemos 19 seminaristas. Esto es notable. Es un número elevado para nosotros, ya que no somos una eparquía grande. Estos chicos son estupendos. Se formaron en grupos juveniles parroquiales y tienen una profunda experiencia de la vida cristiana. Son chicos que hacen preguntas profundas y significativas. Tanto los chicos como las chicas buscan un sentido; son valientes ante la vida y han crecido mucho como personas. Antes, la gente se sentía perdida en general; no sabía qué hacer, porque la vida era complicada. Ahora hay claridad: «Quiero asumir la responsabilidad de mi vida y quiero hacer esto». Y este sentimiento es contagioso cuando los jóvenes se expresan. Se fortalecen mutuamente.

¿En qué proyectos le está ayudando Ayuda a la Iglesia que Sufre?

El drama psicológico de la guerra hace que muchos niños pierdan la capacidad de leer, escribir o hablar. Necesitamos especialistas que nos ayuden a trabajar en la salud mental de estos jóvenes. Tenemos que aprender a ayudarles, y por eso estamos organizando cursos de formación psicológica para nuestros sacerdotes y para quienes trabajan en las parroquias.

También estamos ayudando a madres y esposas con hijos que perdieron a sus maridos en la guerra. Muchas personas luchan por volver a la normalidad, pero existe un obstáculo interno, incluso entre los jóvenes, que les hace pensar que esa persona podría seguir viva, pero que perdió la vida por la estupidez de otra persona.

Además, las personas que viven en la línea del frente no tienen acceso a alimentos ni productos de higiene. Todos los días escucho a nuevas personas que dicen: «No tengo nada. Mi casa fue destruida, junto con todas mis pertenencias. Por favor, ayúdenme». Y ahí es donde entra en juego el apoyo social y humanitario.

Otro reto importante es que, en invierno, bombardean las centrales eléctricas y se corta el suministro de electricidad. Sin luz, no hay calefacción en las casas y resulta imposible encontrar un lugar cálido y seguro. Por eso nuestras parroquias están haciendo todo lo posible para ofrecer espacios seguros, lugares donde la gente pueda recuperarse, con cocinas y otros servicios esenciales.

¿Qué mensaje le gustaría transmitir a los benefactores de ACN?

No se dan cuenta de lo mucho que contribuye su ayuda. No es solo la ayuda que prestan, sino el afecto que hacen sentir al destinatario. Ninguno de los que reciben ayuda sabe de quién proviene, pero sienten que alguien piensa en ellos, que son queridos.

Una vez, llevamos unas cajas de ayuda humanitaria a unas ancianas de Sloviansk que conocía nuestro cocinero. Vivían en un noveno piso. Subimos las escaleras, llamamos al timbre y nos recibió una anciana y su marido lisiado, al que le faltaba una pierna. Se alegraron mucho de vernos. Mientras charlábamos, le dimos la caja. La abrió y deberías haber visto su cara cuando sacó productos que no había visto en años. Dijo: «¿Sabías que soñaba con comer esto? Aquí no tenemos nada». No era solo que le hubiéramos llevado comida. Era el hecho de que sintiera que alguien la quería lo suficiente como para llevársela a un lugar tan difícil.

Me gustaría que las personas que hacen el bien supieran que, aunque no sepamos adónde va y qué efecto tendrá, es seguro que Dios, a través de nuestras manos, logra tocar y abrazar a esas personas que sufren y les da una sonrisa, un poco de alegría, un poco de serenidad interior. Gracias.

—Xavier Burgos