Un nuevo libro detalla a los mártires del siglo XXI

Por invitación de ACN, Robert Royal ha escrito un libro sobre los cristianos perseguidos en los últimos 25 años. El mismo autor escribió un libro sobre los mártires del siglo XX, que se publicó en el año 2000.

Cuando la Iglesia celebró el Segundo Milenio del Cristianismo, el Papa Juan Pablo II encabezó una celebración mundial para conmemorar los 2.000 años de la Encarnación. Un aspecto central de este Año Jubilar fue el profundo reconocimiento de los mártires cristianos a lo largo de los siglos, aquellos que dieron testimonio de la fe con sus vidas.

Entre quienes contribuyeron a esa reflexión se encontraba Robert Royal, presidente del Faith & Reason Institute de Washington D.C., que publicó un estudio fundamental sobre los mártires del siglo XX. Su investigación sugería que en el siglo XX habían derramado su sangre más cristianos que en los 19 siglos anteriores juntos.

Recordando el impacto de ese trabajo, Royal dijo: «Recuerdo que después de una presentación, una mujer se levantó y preguntó: ‘¿No te deprimió leer sobre todos estos mártires y las terribles torturas que sufrieron? La miré y le dije: ‘Eso ni se me pasó por la cabeza’. Sentí que nunca había pasado tanto tiempo con seres humanos tan heroicos y profundamente buenos. Rezaban por las mismas personas que estaban a punto de ejecutarles. En un mundo en el que muchos damos por sentada la fe, su valentía es sencillamente inspiradora’».

Ahora, 25 años después, Royal ha publicado un volumen de seguimiento, «Los mártires del nuevo milenio», encargado por Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN), una organización caritativa católica bajo la dirección del Santo Padre que ha estado sirviendo a la Iglesia sufriente y perseguida y a sus fieles en más de 140 países desde 1947. Royal presentará su libro en el Centro Católico de Información de Washington, D.C., el 16 de abril, y en la Universidad Pontificia de Santo Tomás (el Angelicum) de Roma, el 29 de abril.

En el prefacio del libro, el presidente de ACN USA, George J. Marlin, señala: «El gran volumen de material aquí reunido puede parecer abrumador al principio. Muchos cristianos de todo el mundo se enfrentan a diario a daños físicos y sociales por el mero hecho de identificarse como creyentes cristianos. Merecen nuestra atención y apoyo».

Royal admite que no tenía intención de volver sobre el tema, «pero ACN planteó que, dado que el Papa Francisco está intentando reproducir lo que hizo Juan Pablo II en 2000 para el Jubileo de 2025, merecía la pena hacerlo. El Papa Francisco quería un recuento del primer cuarto de siglo del nuevo milenio».

Una vez más inmerso en las historias de persecución y testimonio, dijo Royal, «te enredas con la gente sobre la que escribes. Y volver atrás esta vez ―ni siquiera a través de los 25 años completos del siglo XXI― me ha abierto los ojos».

Mientras que su primer libro se centraba en los mártires de los regímenes comunistas y fascistas, el nuevo volumen se centra en el auge del islamismo radical en África y el Sudeste Asiático y en el crimen organizado en países como México.

«Ahora mismo, los cárteles de la droga han convertido a México en el lugar más peligroso de la Tierra para ser sacerdote católico», señaló Royal. «No les gusta que los sacerdotes y las figuras religiosas se opongan a sus operaciones».

A diferencia de su obra anterior, que se basaba en gran medida en libros académicos y archivos vaticanos, «Los mártires del nuevo milenio» se basa en reportajes de primera línea. «Gran parte de la información procede de los informes diarios de Ayuda a la Iglesia que Sufre y otras organizaciones que relatan las persecuciones en todo el mundo», explica.

A Royal le conmovió especialmente la determinación de los mártires africanos. «Algunos de ellos sabían exactamente a lo que se enfrentaban y aun así persistieron, incluso cuando se les dijo que se convirtieran al Islam o murieran. Son personas en primera línea, dispuestas a morir por su fe».

Un relato especialmente impactante es el del P. Vincent Machozi, sacerdote asuncionista de la República Democrática del Congo. Tras estudiar en la Universidad de Boston, el P. Machozi regresó a su tierra natal, a pesar del peligro. Trabajó para concienciar sobre las atrocidades en Kivu del Norte. El Domingo de Ramos de 2016, solo tres días después de publicar un informe que implicaba a los gobiernos congoleño y ruandés en la violencia, 10 soldados asaltaron el edificio donde se alojaba y lo ejecutaron.

«El padre Machozi llevó a cabo un valiente ―de hecho intrépido― ministerio, tratando de proteger a la gente en su tierra natal, fronteriza con Ruanda y Uganda», escribe Royal. «Lo hizo, en parte, porque nadie más hacía nada por ellos».

Los interesados en encargar el libro pueden visitar la página web de Sophia Institute Press.

― John Burger