Vicario Apostólico de Estambul: «Nuestra comunidad espera la llegada del Papa León XIV con profunda alegría y expectación»

Este año, la Iglesia conmemoró el 1700 aniversario del Concilio de Nicea, una fecha importante para todo el mundo cristiano. A finales de este mes, el papa León XIV tiene previsto visitar Turquía, donde se celebró el concilio, cumpliendo así el compromiso adquirido por el papa Francisco antes de su muerte.

El papa León tiene previsto volar el 27 de noviembre a Ankara, capital de Turquía, donde se reunirá con el presidente Recep Tayyip Erdogan y otros funcionarios. Al día siguiente, en Estambul, se reunirá con obispos, sacerdotes, diáconos, personas consagradas y agentes pastorales en la Catedral del Espíritu Santo.

Por la tarde, presidirá un servicio ecuménico cerca de las excavaciones arqueológicas de la antigua basílica de San Neófito en Iznik, la antigua Nicea.

El sábado 29 de noviembre, el papa León se reunirá con Su Santidad Bartolomé I, arzobispo de Constantinopla.

El papa se unirá a Bartolomé en una liturgia divina en la iglesia patriarcal de San Jorge el domingo 30 de noviembre, festividad de San Andrés, patrón del Patriarcado de Constantinopla, y almorzará con el patriarca después. A continuación, volará al Líbano para una visita de tres días.

La organización caritativa católica internacional Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN) habló con el obispo Massimiliano Palinuro, vicario apostólico de Estambul, sobre la importancia del aniversario de Nicea y la visita papal, las relaciones ecuménicas y lo que todo ello significa para la pequeña población católica del país.

Una visita papal a Turquía había sido un sueño del papa Francisco. ¿Cómo ha reaccionado la comunidad local ante esta noticia?

El viaje del papa Francisco estaba a punto de hacerse realidad. De hecho, incluso durante su enfermedad, se había confirmado, ya que era la firme intención del papa venir a Turquía tras su recuperación.

Turquía se había comprometido verdaderamente a dar la bienvenida al papa Francisco de una manera extraordinaria y generosa. Tras el fallecimiento del papa Francisco, el Gobierno turco, la Iglesia católica local y el patriarca ecuménico Bartolomé renovaron su invitación al papa León para que visitara Turquía y, en particular, Nicea, con motivo del 1700 aniversario del concilio.

Ahora, se ha programado como la primera visita internacional del papa León. Lo esperamos con corazón filial y con inmensa alegría. Confiamos en que la visita del papa León culminará en una celebración ecuménica en la propia Nicea, para dar testimonio en ese lugar simbólico de la unidad de fe entre todos los creyentes en Cristo. Con demasiada frecuencia a lo largo de los siglos, e incluso hasta nuestros días, las divisiones teológicas y confesionales se han utilizado como pretexto para justificar guerras y persecuciones. Ahora el mundo necesita ver en los cristianos un signo de unidad para la familia humana.

Nuestra comunidad espera la llegada del papa León XIV con los brazos y el corazón abiertos, con profunda alegría y expectación, dispuesta a acogerlo como signo de esperanza y unidad. Lo esperamos aquí, para que fortalezca y confirme en la fe a nuestra comunidad cristiana.

¿Qué importancia tiene este aniversario del Concilio de Nicea, especialmente para los cristianos que viven en Turquía?

El Concilio de Nicea es el concilio por excelencia, una especie de paradigma a través del cual la Iglesia puede comprender cómo resolver los problemas doctrinales y los diversos tipos de divisiones en su seno. En nuestro contexto, el aniversario cobra una importancia extraordinaria, sobre todo porque es un patrimonio común de todas las confesiones cristianas. Ningún cristiano niega los concilios de Nicea y Constantinopla, porque fue en ellos donde la fe cristiana recibió su formulación más clara.

Nuestros cristianos perciben este aniversario como un signo de esperanza para volver a las fuentes de la fe y buscar lo esencial, lo que nos une en lugar de lo que nos divide. En la práctica, el aniversario del Concilio de Nicea nos «obliga» a redescubrir el tesoro de la fe que todos compartimos. La fe en Jesús, Hijo de Dios y Salvador, es lo que nos hace cristianos. En una conferencia organizada recientemente aquí en Estambul por la Sociedad Bíblica de Turquía, católicos, ortodoxos y protestantes de diversas denominaciones nos encontramos describiendo la misma fe con las mismas palabras, descubriendo que todos nos sentimos herederos de la misma Traditio fidei (Tradición de la Fe).

La comunidad católica de Turquía, especialmente en Estambul, inspirada por la rica historia de estas tierras, posee un inmenso potencial para ayudar a tender puentes de fraternidad en un país que durante mucho tiempo ha sido una encrucijada entre Oriente y Occidente. Aquí, especialmente en la vida cotidiana y en las interacciones diarias, estamos llamados a derribar los muros construidos por prejuicios y hostilidades ideológicas centenarias. Se trata de una verdadera preparatio evangelica —una preparación para el Evangelio— que se desarrolla a través de la belleza y los retos de las relaciones humanas.

El papa León ya se ha reunido varias veces con el patriarca ecuménico. ¿Cómo describiría la relación entre las dos Iglesias en su vicariato apostólico?

Las relaciones entre el Vicariato Apostólico —y, en general, la comunidad católica— y el patriarca Bartolomé y el Patriarcado Ecuménico de Constantinopla son excelentes. De hecho, puedo decir que aquí, en Estambul, las relaciones ecuménicas son sin duda mucho más sólidas que en cualquier otro lugar del mundo. Lo mismo puede decirse con respecto a las otras confesiones cristianas. Quizás sea providencial que el camino ecuménico sea tan fuerte en estos lugares: precisamente aquí, donde comenzó la gran división, debe comenzar también la gran reconciliación entre el Oriente ortodoxo y el Occidente católico. Por lo tanto, estamos constantemente comprometidos a vivir esta fraternidad, esta comunión, en nuestra vida cotidiana.

Aquí, en Estambul, este camino de reconciliación comenzó con la presencia de mi predecesor Angelo Giuseppe Roncalli, el futuro papa Juan XXIII, durante los diez años en los que dirigió el Vicariato Apostólico (como Delegación Apostólica en Turquía). Y, por parte ortodoxa, poco después, la radiante presencia del patriarca Atenágoras abrió también las puertas de esa Iglesia al camino ecuménico: él fue verdaderamente, en el mundo ortodoxo, el gran profeta de la unidad. Después de él, este camino fue intensificado por su sucesor Demetrios y luego por Bartolomé, quien durante casi 35 años ha guiado a la Iglesia ortodoxa como su primado por el camino del diálogo ecuménico. Los patriarcas Atenágoras, Demetrio y Bartolomé han abierto con valentía el camino de la fraternidad y la reconciliación aquí en Estambul. Todo ello está dando buenos frutos en relaciones genuinamente fraternas. ¡Es verdaderamente una obra de la Gracia!

¿Puede hablarnos de los preparativos que se están llevando a cabo para la visita papal?

El gobierno turco está completando proyectos de infraestructura para hacer accesibles los restos arqueológicos del Palacio de Constantino, parcialmente sumergidos en el lago Nicea. El objetivo principal de estos esfuerzos es garantizar una digna bienvenida a la visita del Papa y acoger la celebración ecuménica que, según la tradición, tendrá lugar precisamente donde se celebró el concilio, en el Palacio del Senado de Nicea, la residencia de verano del emperador Constantino.

¿Cuáles son sus esperanzas y las de los cristianos de Turquía para este viaje?

Esperamos fervientemente que este importante aniversario vuelva a dar frutos de unidad entre los cristianos, una unidad anclada en la caridad de nuestro Cristo.

A menudo nos vemos llevados a enfatizar las diferencias, a afirmar nuestra propia identidad, pero esto crea un obstáculo para construir relaciones fraternas. En cambio, es fructífero buscar lo que nos une. Esto se aplica al diálogo interreligioso, al diálogo ecuménico, pero también dentro de nuestras comunidades eclesiales, donde muchas diferencias están llamadas a la comunión. Hoy vivimos en un mundo polarizado, y esta polarización corre el riesgo de destruir la fraternidad humana, así como la unidad de la Iglesia. Es importante destacar la riqueza de la diversidad, teniendo en cuenta que la unidad no significa homogeneización o uniformidad. Por lo tanto, incluso dentro de la misma comunidad cristiana católica, este camino es necesario.

Me gustaría volver a destacar lo que dijo el papa León XIV antes de su primera bendición Urbi et Orbi, que pone de relieve hacia dónde queremos ir y la Iglesia que queremos ser: «Juntos, debemos buscar formas de ser una Iglesia misionera, una Iglesia que tiende puentes y fomenta el diálogo, una Iglesia siempre abierta a acoger, como esta plaza con los brazos abiertos, a todos aquellos que necesitan nuestra caridad, nuestra presencia, nuestra disposición al diálogo y nuestro amor… Queremos ser una Iglesia sinodal, una Iglesia que avanza, una Iglesia que siempre busca la paz, que siempre busca la caridad, que siempre busca estar cerca, sobre todo, de los que sufren».

Que Nuestra Señora Madre de Dios nos conceda a todos la fuerza y la sabiduría para emprender este camino.

Ayuda a la Iglesia que Sufre ha apoyado al Vicariato Apostólico de Estambul con varios proyectos en los últimos años. Estos proyectos incluyen la provisión de estipendios para misas, formación lingüística, renovación de iglesias y otras instalaciones, transporte y asistencia a capellanías universitarias.

–Conn McNally