Todo lo que debes saber acerca del Cónclave
Lo que hay que saber sobre los cónclaves papales
La muerte del Papa Francisco el 21 de abril ha dejado a la Iglesia Católica en un periodo de sede vacante. Pero eso está a punto de cambiar, ya que cardenales de todo el mundo entran en el cónclave para elegir al sucesor de Francisco.
ACN presenta una serie de preguntas que los lectores podrían tener en este momento, para guiarles mientras seguimos rezando para que la luz del Espíritu Santo guíe al Colegio Cardenalicio en su selección del próximo Obispo de Roma.
¿Qué es un cónclave?
Un cónclave papal es una elección especial en la que cardenales elegibles de la Iglesia Católica se reúnen para elegir a un nuevo Obispo de Roma. Es similar a una elección llevada a cabo por un Sínodo de Obispos en una Iglesia Ortodoxa o una Iglesia Católica Oriental para elegir un nuevo primado.
¿Por qué utiliza la Iglesia este proceso para elegir a un Papa?
Hace siglos, la elección de un nuevo obispo de Roma corría a cargo de los obispos vecinos y del clero y los fieles de la diócesis de Roma. Pero con el tiempo, el proceso se hizo vulnerable a las injerencias externas, en particular de emperadores y reyes. Tras varias reformas, el Décimo Sínodo Ecuménico de 1139 restringió toda la elección a los cardenales.
Una importante reforma se produjo después de que se tardara casi tres años en elegir a un nuevo pontífice. En el siglo XIII, el Papa Gregorio X decretó que los cardenales electores estuvieran completamente aislados de toda influencia externa, cerrados con llave «cum clavis», de ahí la palabra «cónclave».
«Si no llegaban a un acuerdo sobre el candidato en tres días, se les reducirían las provisiones y, tras un nuevo retraso de cinco días, se restringiría aún más el suministro de alimentos», explica la Enciclopedia Católica.
¿Quién puede ser Papa?
Aunque es tradicional que el Colegio Cardenalicio elija entre ellos al próximo Papa, técnicamente cualquier varón bautizado puede ser elegido, según el abogado canonista Edward Peters.
¿Cuándo se convierte realmente en Papa un cardenal? ¿Tiene que ser «instalado» o «investido»?
El Código de Derecho Canónico de 1983 dice que un obispo que acepta la elección papal legítima se convierte en Papa inmediatamente después de su elección. Se ha convertido en tradición que el nuevo Papa celebre una Misa de inauguración de su nuevo ministerio, pero ya es Papa cuando aparece en el balcón inmediatamente después de su elección.
¿Puede un cardenal rechazar su elección como Papa?
En teoría, un hombre que es elegido Papa podría decir que no. «Se rumorea que algunas personas han declinado el cargo, pero como los acontecimientos del cónclave son secretos, nadie sabe con certeza si esto ha ocurrido», dice OSV News.
¿Por qué cambia de nombre un Papa?
Una vez más, no siempre fue así. Los primeros papas conservaron sus nombres de nacimiento. Pero a principios del siglo VI, un hombre que llevaba el nombre de un dios romano ―Mercurio― fue elegido obispo de Roma. Tal vez pensando que era mejor no ser conocido con el mismo nombre que un dios pagano, cambió su nombre por el de Juan.
Sin embargo, esta práctica se impuso en el siglo XI y, desde entonces, muy pocos papas han conservado sus nombres originales.
¿Cuándo tendremos un nuevo Papa?
Las reglas exigen una mayoría de dos tercios de los votos para que un candidato sea elegido. En este cónclave hay 133 electores, por lo que el primer cardenal que consiga 89 votos será elegido Papa. No se sabe cuándo ocurrirá.
Las votaciones tienen lugar cuatro veces al día: dos por la mañana y dos por la tarde, según Vatican News. Si, después de tres días, no se ha elegido a ningún candidato, la votación se interrumpe durante un día de oración, debates informales y una breve exhortación espiritual del cardenal diácono mayor.
Pero los cónclaves recientes no han durado más de unos pocos días. San Juan Pablo II fue elegido el cuarto día del segundo cónclave de 1978, tras el breve pontificado de Juan Pablo I. Los papas Benedicto XVI y Francisco fueron elegidos en dos días.
¿Tiene que vestir siempre de blanco un Papa?
La sotana blanca y el casquete hacen del Papa católico una de las figuras más reconocibles del mundo. El papado debe agradecérselo a la Orden de los Dominicos.
«Se cree que la sotana blanca se convirtió en la vestimenta estándar del Papa gracias a Inocencio V, elegido en 1276», según la revista U.S. Catholic. «Era un fraile erudito de la orden religiosa fundada por Santo Domingo. Como primer Papa dominico, siguió vistiendo el hábito blanco de la orden durante su breve pontificado… Su renombre debió afectar a sus sucesores, ya que pronto se hizo habitual que el Papa apareciera con un atuendo diario consistente en un hábito blanco similar al vestido de la orden dominica.»
¿Parece ciertamente que un cónclave es un proceso secreto? Pero, ¿es posible el secretismo en estos tiempos de tecnología omnipresente?
El Vaticano se lo toma en serio. Según la revista Omnes, a los cardenales se les registrarán sus pertenencias en busca de dispositivos de comunicación antes de permitirles ocupar sus habitaciones en la hospedería de Santa Marta. Se utilizan inhibidores de señal, sistemas anti-drones y protección láser para evitar cualquier fuga de información, no sólo en la Capilla Sixtina, sino también en el perímetro interior de la Ciudad del Vaticano.
