El papa León XIV visitará Uruguay, el país más secularizado de América Latina
El papa León XIV iniciará este viernes, 6 de noviembre, su viaje apostólico a América Latina en Uruguay, un país que destaca como una excepción dentro del panorama religioso latinoamericano. Será la primera visita papal al país desde la de Juan Pablo II en 1988, y también la primera vez que el propio León XIV pise suelo uruguayo.
Según los datos de una encuesta citada por el cardenal Daniel Sturla, arzobispo de Montevideo, durante una rueda de prensa internacional organizada por la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN), el 33 % de los uruguayos se identifica como católico, mientras que el 28 % cree en Dios sin pertenecer a ninguna religión. Otro 28 % se define como agnóstico o ateo, y el 11 % restante pertenece a otras confesiones religiosas.
La secularización está profundamente arraigada en la cultura del país. Desde 1919, la Navidad se conoce oficialmente como «Día de la Familia», mientras que la Semana Santa se denomina «Semana del Turismo». No obstante, el cardenal también destacó que la Iglesia lleva a cabo su misión en una sociedad pluralista y democrática, donde goza de libertad de acción y mantiene su presencia en todo el país.
El arzobispo de Montevideo describió a la comunidad católica uruguaya como una Iglesia «pobre y libre, pequeña y hermosa», y añadió, en relación con los retos que esto conlleva, incluso desde el punto de vista económico: «Me gusta decir que, en este contexto, la Iglesia en Uruguay sigue remando y remando».”
Una Iglesia que ofrece respuestas
Uno de los momentos más significativos de la visita tendrá lugar el sábado 7 de noviembre, cuando León XIV se reúna con la comunidad de Casavalle, un barrio de Montevideo, en la parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe.
La zona se enfrenta a importantes retos sociales, pero también alberga una extraordinaria concentración de iniciativas católicas. Según el cardenal Sturla, en tan solo unas pocas calles hay alrededor de veinte obras gestionadas por la Iglesia, entre las que se incluyen parroquias, capillas y proyectos sociales dedicados a la vivienda, la educación, la atención a las personas mayores y la formación profesional.
El cardenal también destacó un fenómeno que está sorprendiendo a la Iglesia en Uruguay: el creciente número de jóvenes y adultos que se acercan a la fe católica, muchos de los cuales no habían tenido anteriormente ningún contacto con la Iglesia. Algunos habían sido bautizados de niños, pero más tarde se alejaron, mientras que otros nunca habían recibido el bautismo.
Según Sturla, se trata de personas que exploraron diferentes caminos antes de descubrir la fe católica.
«Busqué en muchos sitios y ahora he encontrado la verdad», explicó el cardenal, citando las palabras de quienes solicitan el bautismo, la primera comunión o la confirmación.
Sturla espera que la visita del Papa contribuya a reforzar este renovado interés por la fe: «La visita del Papa puede suponer un gran impulso para una Iglesia que, como suelo decir, no deja de remar y remar y que, de vez en cuando, recibe una brisa que le llena las velas y le ayuda a avanzar».
Un mensaje de esperanza para la sociedad
Bajo el lema «Os traigo buenas noticias de gran alegría», la visita de León XIV tendrá lugar del 6 al 8 de noviembre e incluirá actos en Montevideo, Paysandú y Florida, antes de continuar hacia Argentina y Perú.
Sturla espera que el mensaje del Pontífice llegue mucho más allá de la comunidad católica. En una sociedad en la que, según el arzobispo, muchas personas experimentan una pérdida de sentido y de propósito en la vida, espera que la visita del Papa ayude a aportar esperanza y a presentar la fe como fuente de alegría para quienes buscan respuestas.
Tal y como señaló durante la rueda de prensa de ACN, las encuestas indican que alrededor del 60 % de los uruguayos esperan con ilusión la visita: «Somos un país en el que la visita del Papa puede ser una fuente de esperanza para todos los uruguayos, tanto creyentes como no creyentes», afirmó el cardenal.
El apoyo de ACN a una Iglesia con recursos limitados
La Iglesia en Uruguay cuenta con recursos económicos muy limitados y depende en gran medida de la solidaridad de otros para llevar a cabo su misión pastoral. Uno de sus retos es mantener la presencia de la educación católica en los centros escolares, sobre todo porque algunas congregaciones religiosas tienen dificultades para seguir gestionando sus instituciones, debido a la disminución del número de sus miembros y al envejecimiento de los mismos.
Ayuda a la Iglesia que Sufre lleva muchos años acompañando a la Iglesia en Uruguay para hacer frente a estos y otros retos. Entre 2021 y octubre de 2026, la fundación destinó más de 1,7 millones de dólares a 111 proyectos en el país, entre los que se incluyen el apoyo a los sacerdotes, la formación religiosa, iniciativas de educación en la fe en los colegios y la construcción y renovación de infraestructuras eclesiásticas.
Con motivo de la visita de León XIV, ACN respalda una iniciativa especial destinada a difundir el mensaje del Papa más allá de las celebraciones oficiales, a través de materiales informativos y audiovisuales. El proyecto pretende acercar la Iglesia a la sociedad uruguaya y convertir la visita en una oportunidad de encuentro y renovación de la fe.
– María Lozano
