«La Iglesia debe ser algo más que sentimientos», afirma un obispo que ha logrado escapar de los huracanes
A medida que el secularismo gana terreno en todo el Caribe, el arzobispo Gabriel Malzaire, de Santa Lucía, cree que los cristianos deben redescubrir una fe más profunda y resistente, una que vaya más allá de las emociones y las modas pasajeras.
Las islas caribeñas que forman las Antillas pueden parecer un paraíso durante la mayor parte del año, pero quienes viven allí todo el año, como el arzobispo Gabriel Malzaire, de Castries (Santa Lucía), conocen los peligros de la temporada de huracanes.
«Recuerdo un huracán en 1980, cuando estaba en el seminario. Me habían destinado a mi parroquia natal y, cuando se acercaba el huracán, fui a casa de mi familia en lugar de quedarme en la casa parroquial. Cuando volví, el tejado había desaparecido», recordó el arzobispo Malzaire durante una visita a la sede internacional de Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN).
«Otra experiencia tuvo lugar cuando era obispo en la isla de Dominica», continuó. «Estaba fuera cuando azotó la isla, pero al regresar, en barco, vi un trozo de roca gris y marrón, y me di cuenta de que era la isla. Había quedado devastada. Apenas pude entrar por la puerta de mi casa debido a los escombros, y el techo de mi habitación se había derrumbado».
De repente, todo su plan pastoral se transformó. «Ahora se trataba de encontrar formas de alimentar a la gente, de cuidar de ella y de atenderla».
El arzobispo señaló que los caribeños son resilientes debido a su experiencia anual con condiciones meteorológicas extremas. «Nos enfrentamos a esto constantemente», dijo, «pero hemos sobrevivido».
De la plantación de plátanos al seminario
Crecer en la isla de Santa Lucía fue, por lo tanto, una mezcla entre la serenidad de una vida sencilla y el peligro constante de los desastres naturales, explicó el arzobispo Malzaire a ACN.
Como uno de once hermanos, nunca estaba solo y rara vez se quedaba sin hacer nada. «Describiría mi juventud como bastante agradable, y también emocionante, ya que formar parte de una familia numerosa es una experiencia apasionante. Crecí con mis dos padres y procedía de una familia muy religiosa», afirmó.
Además de sus tareas diarias en la finca familiar de plátanos, también le gustaban los deportes y, por supuesto, el colegio, pero la Iglesia era una parte fundamental de su vida.
«Tenía 10 años cuando por primera vez sentí esa inquietud, ese interés por el sacerdocio. Un lunes por la mañana, el párroco llegó en un coche pequeño y le dije que quería ser monaguillo; desde entonces empecé a servir en el altar. Debí de seguir haciéndolo hasta los 18 años, justo después de terminar el instituto», recordó el arzobispo.
Hubo, por supuesto, momentos de duda, incluida la incertidumbre sobre si un isleño nativo —y un hombre negro— sería aceptado en el seminario. «La imagen del sacerdocio en nuestra cultura era que un sacerdote venía de muy lejos. Tenía dudas sobre si me aceptarían, ese tipo de cosas», explicó a ACN.
Es evidente que esos temores eran infundados, y ahora este nativo de Santa Lucía es uno de los clérigos de más alto rango de las Antillas, tras haber ocupado durante dos mandatos la presidencia de la Conferencia Episcopal, que abarca varias naciones insulares.
No todo es cuestión de sentimientos
El panorama religioso ha experimentado muchos cambios desde que el arzobispo Malzaire ingresó en el seminario. Santa Lucía solía ser un país casi totalmente católico, pero ahora los católicos representan poco más del 50 % de la población, a medida que el secularismo y las iglesias evangélicas ganan terreno.
El arzobispo entiende que trabajar con los jóvenes supone un reto especial en estos tiempos. «Hoy en día, muchos jóvenes van a la universidad, lo que significa marcharse de Santa Lucía, y ha habido cambios en la mentalidad de la gente. A menudo, cuando nos acercamos a los jóvenes, decimos que tenemos que hacer que las cosas les resulten emocionantes, que hay que apelar a sus sentimientos, a lo que está de moda, a lo que les gusta. Pero estas son cosas que tienden a ser muy superficiales. Esta es la filosofía en la que se basa gran parte de la Iglesia hoy en día, cómo hacemos sentir a la gente, y para mí, eso simplemente no es suficiente».
«Siempre sostengo que si hacemos bien lo que hacemos y lo comunicamos de una manera que aporte profundidad a la vida de las personas, entonces, ya sabes, sucederá. Porque cuando pensamos realmente en lo que Cristo hizo por nosotros, no fue una cuestión de sentimientos. Él llegó hasta el final».
Cuando se le pregunta por las necesidades de la Iglesia local en Santa Lucía, el arzobispo Malzaire destaca la necesidad de mejorar la catequesis, especialmente entre los jóvenes, y también de contar con un mejor sistema de comunicación para la evangelización, que a su vez podría utilizarse para promover las vocaciones.
Pero la actitud general del arzobispo se resume en otra anécdota de su adolescencia: «Cada vez que visitaba Castries, la capital, el primer lugar al que me dirigía era la catedral. Recuerdo que cada vez me arrodillaba y rezaba una oración muy sencilla: “Señor, hágase tu voluntad”. Tan simple como eso. Señor, hágase tu voluntad. Y eso se me quedó grabado, y siempre he sentido que Dios me guiaba».
— Mark von Riedemann and Filipe d’Avillez
