«Lloré de desesperación», afirma el sacerdote que fue capturado en Níger
El padre Luigi Maccalli aprendió durante su cautiverio a perdonar y a rezar por sus enemigos, siguiendo el ejemplo de Jesús. En una entrevista con ACN, compartió su experiencia.
El padre Pier Luigi Maccalli trabajaba como misionero en Boamanga, Níger, cuando fue secuestrado por hombres armados el 17 de septiembre de 2018 y trasladado a través de la frontera hacia Malí. Pronto se dio cuenta de que no se trataba de delincuentes comunes, sino de fundamentalistas islamistas. Ese fue el comienzo de una dura prueba que cambiaría su vida.
En esta entrevista con Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN), habla abiertamente del sufrimiento que padeció durante los siguientes 750 días, hasta que fue liberado.
Escribiste un libro titulado «I Choose Not to Hate» (Elijo no odiar), en el que haces un llamamiento para poner fin a la guerra y a la violencia. ¿Te inspiraste en tu experiencia como prisionero para escribir este libro?
Sentí la necesidad de escribir este libro para responder a las innumerables imágenes y palabras que aparecen en la televisión y en los medios de comunicación alabando el rearme y la guerra. Vi de cerca el verdadero rostro de la guerra; estuve encadenado como rehén y prisionero durante más de dos años y, precisamente porque viví en primera persona tanta inhumanidad, me sentí obligado a hacer oír mi voz. La paz es posible, pero no tal y como la propone el mundo, con bombas y masacres de inocentes. Existe una alternativa a la guerra. Este libro describe las dos orillas del río de la paz, que son dos «no»: no a la violencia y no al asesinato. Desde estas dos orillas, podemos alimentar el río de la paz con una variedad de acciones y palabras creativas, en armonía con la bondad, la no violencia y la vida, pero nunca con la muerte.
El 17 de septiembre se cumplirán ocho años desde que te secuestraron. ¿Qué recuerdos guardas de aquel día? ¿Qué fue lo que más te impactó cuando te diste cuenta de que, efectivamente, te habían secuestrado y de que probablemente pasarías un largo periodo en cautiverio, como finalmente ocurrió?
Cuando me di cuenta de que mis secuestradores no eran delincuentes comunes, como pensaba al principio, sino yihadistas, fue como un puñetazo en el estómago. Una pesada piedra cayó sobre mí y me aplastó. El peso era demasiado, y lloré lágrimas de desesperación. Recuerdo que cada día partíamos en moto, alejándonos cada vez más de los lugares que conocía, y mi angustia crecía al darme cuenta de que cada vez sería más difícil escapar.
¿Cómo te cambió esta experiencia? ¿Hay un padre Maccalli «antes» y un padre Maccalli «después» de la experiencia del cautiverio?
Esta dura prueba cambió mi perspectiva sobre la vida, la misión y Dios. A través de esta experiencia, aprendí a conocerme mejor a mí mismo y a comprender mis propias fragilidades; comprendí lo difícil y decisivo que es realmente el mandamiento de Jesús de amar a nuestros enemigos. Confieso que estas palabras me plantearon un reto durante mi encarcelamiento, y me pregunté: «¿Cómo puedo amar a estas personas que me han quitado la libertad, me han encadenado cada día y me han amenazado de muerte?».
Solo cuando fui capaz de decir, junto al hombre de la cruz: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen», pude comprender plenamente la nueva lógica de las Bienaventuranzas.
Mi libro se centra en la paz que surge de la lógica del Sermón de la Montaña de Jesús.
¿Alguna vez sentiste odio en tu interior?
¡No! El odio es un callejón sin salida. Sentí una profunda lástima por mis captores. Son jóvenes a los que les han lavado el cerebro con vídeos propagandísticos y que sufren un gran analfabetismo. Me entristeció ver que esos jóvenes, por cuyo futuro mejor había dado mi vida, estaban desperdiciando la suya por un ideal de muerte y violencia. Sentí una sensación de derrota como misionero. Y descargué mi ira contra Dios; me sentí como Job discutiendo con Dios.
¿Alguna vez pensaste que podrías morir?
Incluso me amenazaron explícitamente. Era el 23 de mayo —lo recuerdo bien— y un yihadista me dijo: «A la primera oportunidad, te voy a meter una bala en la frente». Y no bromeaba.
Pero me dije a mí mismo que, aunque me quitara la vida de forma repentina, podría considerar completa mi vida misionera. El año anterior al secuestro, habíamos inaugurado una nueva iglesia en Boamanga, y ordené que se escribieran las siete obras de misericordia espirituales y corporales en las siete puertas de acceso a ella; me dije a mí mismo que ese era mi testamento para la comunidad. Cualquiera que entre en esa iglesia recordará que dar de comer al hambriento, dar de beber al sediento, visitar al enfermo y al encarcelado, vestir al desnudo y al vulnerable… es el camino para entrar en el Reino. Al final de la vida, seremos juzgados por el amor.
¿Cómo fue rezar mientras estabas cautiva, rodeada de terroristas islámicos? ¿Era la oración también una forma de resistencia?
Más que resistencia, era una entrega a un reino de paz. Me hice un rosario con un trozo de tela y eso, junto con las oraciones espontáneas, me mantuvo unida a mi familia y a las comunidades por las que intercedía. Aprendí a ser misionera con el corazón, no con los pies. Rezaba con el corazón y caminaba con el corazón por los caminos que solía recorrer a pie o en coche. Quizá la oración era mi forma de existir cada día. Descubrí, en aquel cautiverio, que rezar es contrarrestar la soledad de sentirse abandonado por Dios. Es clamar mi deseo de sentirme amado por un Padre que no es indiferente al llanto de sus hijos.
Hoy en día hay más terrorismo islámico que en septiembre de 2018, cuando fuiste secuestrado. Los grupos yihadistas siguen amenazando a Malí y Níger, pero también a Nigeria, Burkina Faso, Camerún e incluso a Cabo Delgado, en Mozambique. ¿Qué mensaje tienes para estas poblaciones, especialmente para las comunidades cristianas que son víctimas de los ataques de estos grupos armados?
Me gustaría darles las gracias por su testimonio de fidelidad y por su presencia en regiones inseguras. Durante mi encarcelamiento, recordé estas palabras de Jesús: «Bienaventurados seréis cuando os insulten, os persigan y digan falsamente todo tipo de mal contra vosotros por mi causa. Regocijaos y alegraos, porque grande es vuestra recompensa en el cielo». Reconozco que me resultaba difícil alegrarme, pero me reconfortaba saber que estaba en comunión con Jesús. Estaba en una misión por Él. Los insultos iban dirigidos a mí, pero, en realidad, yo estaba allí por Él; Jesús era el objetivo. Y pensé: estas personas creen que la guerra santa (yihad) tiene como fin glorificar a Dios, pero no se dan cuenta de que están desafiando al Dios de Jesús. Podía estar tranquilo; Aquel que me había enviado estaba en primera línea conmigo. La causa es Suya, al igual que la misión es de Dios.
Como sabes, la misión de ACN incluye el apoyo a las comunidades cristianas víctimas de persecución y violencia. Durante tu cautiverio, ACN hizo repetidos llamamientos para que fueras liberado y pidió al mundo que rezara por ti. ¿Cómo ves y sigues la labor de esta fundación pontificia?
Quiero expresar mi agradecimiento a todos los que rezaron por mi liberación. Estoy convencido de que mi libertad es fruto de las oraciones de muchos: monasterios, comunidades parroquiales y numerosos fieles. El Vaticano y sus instituciones siguieron de cerca mi situación, que culminó con una audiencia especial con el papa Francisco el 9 de noviembre de 2020. A todos ellos, mi más sincero agradecimiento, y renuevo mi invitación a todos a creer y tener esperanza, a rezar y a trabajar por la paz.
– Paulo Aido
