Miles de niños se preparan para volver a la escuela gracias a ACN

Desde guarderías hasta universidades, muchos estudiantes están recibiendo educación gracias a los programas financiados por ACN en países afectados por crisis en todo el mundo, donde las comunidades cristianas están en peligro de extinción.

Al comenzar un nuevo año escolar en muchas partes del mundo, miles de niños en Burkina Faso, Nigeria, Siria, Líbano y otros países afectados por crisis se enfrentan a grandes obstáculos para volver a las aulas. Para ellos, la escolarización suele ser posible gracias al apoyo de Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN).

En el año académico 2024-2025, 3,895 maestros se beneficiaron de los estipendios proporcionados por ACN, y 12,373 estudiantes recibieron becas directas de la fundación en ocho países, no solo para promover la educación, sino como parte de los esfuerzos urgentes para ayudar a las familias cristianas a permanecer en sus países de origen, frente a la persecución, el desplazamiento e incluso la amenaza de extinción. .

En estos contextos, una escuela es más que un lugar de aprendizaje: es un refugio, un signo de estabilidad y una forma de apoyar a la Iglesia local, ya que asume la inmensa carga de garantizar la continuidad de la educación y proporcionar una razón para la esperanza de que las comunidades cristianas puedan sobrevivir y reconstruirse en tierras donde su futuro se ve gravemente amenazado.

El apoyo de ACN se materializa de muchas formas, desde el suministro de material, como computadoras e impresoras, a la escuela primaria Christ the King, en la diócesis de Yei, Sudán del Sur, hasta la construcción de edificios escolares en lugares como Erbil, Irak, y para los cristianos desplazados internos en Burkina Faso.

Las escuelas de Pakistán recibieron paneles solares, que les ayudan a ser autosuficientes y a reducir los gastos de energía, mientras que ACN también ayudó a financiar un programa para que los niños que habían abandonado sus estudios por diferentes motivos volvieran a la escuela.

Siria es uno de los países donde ACN ha apoyado más proyectos, incluida la ayuda de emergencia que permitió que más de 20 escuelas continuaran funcionando y que varios cientos de maestros siguieran recibiendo sus salarios. Cabe destacar que esta financiación es de carácter ecuménico e incluye varias escuelas gestionadas por la Iglesia Ortodoxa.

Miles de personas ayudadas en el Líbano

El Líbano es un ejemplo del compromiso de ACN con la ayuda a las escuelas cristianas. El país ha sufrido una gran inestabilidad durante la última década, incluyendo una grave crisis financiera, inestabilidad política y social a largo plazo, la explosión del puerto de Beirut en 2020, que arrasó todo un barrio de la capital, y múltiples conflictos con Israel.

Muchas familias no habrían podido pagar las cuotas escolares, ni las escuelas pagar los salarios de los maestros, si no hubiera sido por el apoyo de ACN.

En total, la fundación pontificia brinda apoyo financiero directo a 191 escuelas en el Líbano, a las que asisten más de 170,000 alumnos. Entre maestros y alumnos, más de 11,000 personas reciben ayuda directa de ACN.

Según las estadísticas obtenidas por la fundación, se cree que más de 17,000 estudiantes han abandonado las escuelas cristianas en los últimos años debido a la inestabilidad del país. Muchos de ellos se trasladaron a escuelas públicas porque ya no podían pagar la matrícula de las escuelas cristianas privadas, pero un gran número abandonó el país por completo con sus familias. El apoyo de la fundación es un factor importante para frenar el éxodo de cristianos del Líbano.

Aspirando a más en Iraq

Aunque la mayor parte de la actividad de ACN en el ámbito de la educación se centra en los niños, la organización benéfica también ha ayudado a muchos estudiantes universitarios a completar sus estudios.

El apoyo prestado a la Universidad Católica de Erbil (CUE), por ejemplo, ha sido crucial para que la Iglesia pueda ofrecer un servicio de alta calidad muy necesario en un país que aún se está recuperando de años de dificultades, derramamiento de sangre y persecución.

Casi 300 estudiantes de la CUE reciben becas de ACN. El alumnado está compuesto en su mayoría por cristianos, pero es multiétnico y multirreligioso, con estudiantes de la población mayoritariamente musulmana y también de otras minorías, como los yazidíes, muy perseguidos.

Ahora que las escuelas y universidades del hemisferio norte comienzan otro año académico, ACN mantiene su compromiso de garantizar que el mayor número posible de jóvenes reciba una educación de calidad, especialmente en países afectados por situaciones de emergencia como la pobreza, la persecución, la inestabilidad y la guerra, con especial atención a las comunidades cristianas en peligro de extinción.

—Filipe d’Avillez