«Seamos lo mejor que podamos ser», insta el líder de los Obispos con motivo del 250.º aniversario de EE. UU.
El arzobispo Paul Coakley expresa su gratitud por las numerosas bendiciones de Estados Unidos y ofrece el ejemplo de una persona a la que los católicos estadounidenses podrían imitar.
Mientras Estados Unidos celebra su 250.º aniversario, el presidente de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos afirma que ser fieles al Evangelio es la mejor manera en que los católicos pueden contribuir a la construcción de la nación.
Y tiene en mente a un católico estadounidense en particular como modelo de esa fidelidad.
«Creo que lo primero que me viene a la mente es simplemente ser los mejores católicos que podamos ser», afirmó el arzobispo Paul S. Coakley, de Oklahoma City, en respuesta a una pregunta sobre el papel de la Iglesia en Estados Unidos en este momento histórico. «Nuestra mayor contribución al bienestar de nuestra nación es nuestra propia fidelidad: esforzarnos por alcanzar la santidad, vivir el Evangelio, vivir la libertad que nos ha sido concedida por Dios y hacer un uso responsable de ella, edificar a nuestros hermanos y hermanas, edificar esta tierra y contribuir en la medida de nuestras posibilidades con un auténtico patriotismo que exprese nuestro amor por la patria».
El arzobispo Coakley habló con «Ayuda a la Iglesia que Sufre-EE. UU.» con motivo de la conmemoración, por parte de la fundación pontificia, del 250.º aniversario de la firma de la Declaración de Independencia. Afirmó que, como presidente de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos, espera que los estadounidenses comprendan que el mensaje de la Iglesia en esta ocasión es de acción de gracias.
Esa gratitud incluye «el agradecimiento hacia quienes nos han precedido, aquellos que han logrado para nosotros el nivel de libertad del que disfrutamos, en especial la libertad religiosa de la que disfrutamos en esta gran nación», afirmó el arzobispo.
También es un momento para renovar el aprecio por el «rico patrimonio que tenemos como estadounidenses y las muchas formas en que el Señor ha bendecido esta tierra, así como a las numerosas personas —los pueblos que han construido esta nación desde sus inicios, empezando por nuestros pueblos indígenas, pero también todos los pueblos inmigrantes que han llegado en los últimos 250 años— y sus sacrificios para construir una unión fuerte».
La historia de la inmigración de la nación también debe tenerse muy presente, prosiguió. «Creo que no debemos atrevernos a olvidar de dónde venimos», afirmó el arzobispo Coakley. «Salvo nuestras comunidades indígenas, el resto de nosotros llegamos aquí como inmigrantes. Y eso es lo que ha fortalecido esta tierra».
Y, como mensaje especial para hoy, el arzobispo Coakley comentó: «Creo que debemos aprender a ver este fenómeno [de la inmigración] no tanto como un problema, sino como una oportunidad que hay que aprovechar y orientar con sensatez».
El primer mártir de América
Durante muchos años, el arzobispo Coakley ha promovido la causa de canonización de un sacerdote de Oklahoma cuya vida ejemplifica muchos de los valores y cualidades de los que habló el arzobispo en su entrevista con ACN. El beato Stanley Rother procedía de una familia cuyos antepasados habían emigrado desde Alemania y habían trabajado duro para construir su comunidad.
«El beato Stanley “muestra, en muchos sentidos, lo mejor de lo que estamos llamados a ser como nación y como pueblo”», afirmó el arzobispo. «Era un hombre trabajador de la América rural que abrazó la fe que había heredado, que Dios le había llamado a compartir con los demás, y lo hizo con gran generosidad».
El papa Francisco reconoció a Rother como mártir en 2016, convirtiéndolo en el primer mártir de los Estados Unidos de América.
Nació el 27 de marzo de 1935 en Okarche, Oklahoma; creció en la granja familiar y asistía a la iglesia católica local, que había sido el pilar de la fe de su familia durante generaciones. Al discernir su vocación al sacerdocio, estudió en el Seminario de la Asunción en San Antonio, Texas. Las dificultades académicas casi lo desviaron de su camino hacia el sacerdocio, pero su obispo vio algo en él y lo ayudó a ingresar al Seminario Mount Saint Mary’s en Emmitsburg, Maryland. Fue ordenado sacerdote el 25 de mayo de 1963.
Apenas unos años después, Rother respondió al llamado del papa San Juan XXIII de enviar misioneros a Centroamérica y se unió a la misión de Oklahoma en Santiago Atitlán, Guatemala, donde prestó servicio al pueblo indígena tz’utujil. Fue allí donde fue asesinado el 28 de julio de 1981, tras defender a su rebaño de la opresión del gobierno.
El Beato Stanley fue beatificado en 2017. En 2023, el arzobispo Coakley consagró el Santuario del Beato Stanley Rother en Oklahoma City, donde yace enterrado el mártir.
El 25 de agosto se estrenará en cines un documental sobre el Beato Stanley, titulado «Mártir estadounidense» “American Martyr,” , narrado por Martin Sheen.
«Creo que, para mí, parte del atractivo del Beato Stanley radica en su espíritu generoso, en no guardarse para sí mismo los dones que había recibido, en estar dispuesto a compartirlos con los demás, e incluso en dar heroicamente su vida por sus hermanos y hermanas en respuesta a su fe en el Evangelio», dijo el arzobispo Coakley a ACN-USA.
El arzobispo informó que, desde la construcción del Santuario de Rother, ha sido testigo de una creciente devoción hacia el sacerdote de Okarche, particularmente entre seminaristas, sacerdotes y hombres que están discerniendo el sacerdocio. Los seminaristas lo ven como alguien que puede comprender sus luchas y desafíos, especialmente en el ámbito académico. Los sacerdotes admiran su dedicación a sus feligreses y su heroico testimonio al dar su vida por su rebaño, literalmente.
«Creo que los sacerdotes están encontrando en su testimonio, en su arduo trabajo y en su disposición a, literalmente, arremangarse y ensuciarse las manos, un modelo de santidad muy atractivo para ellos», dijo el arzobispo Coakley.
A medida que el «experimento estadounidense» de 250 años y la influencia de Estados Unidos en el mundo se vuelven objeto de evaluación, crítica y debate, un misionero de las zonas rurales de Estados Unidos podría ser precisamente el tipo de modelo a seguir al que recurrirán los católicos estadounidenses mientras la nación continúa cumpliendo con sus ideales originales de vida, libertad y búsqueda de la felicidad.
–John Burger
