Un catequista nigeriano sobrevive a una puñalada y ofrece una poderosa lección.

Tobias Yahaya casi pierde la vida durante un ataque a su casa en Nigeria. Afortunadamente para él, su esposa y sus cuatro hijos pequeños, Yahaya, que recibió una puñalada en el pecho, fue salvado por los médicos en el hospital.

Pero Yahaya, catequista católico, ganó algo más. Y tal vez la comunidad en general —su parroquia en la ciudad de Sokoto y la población predominantemente musulmana del estado de Sokoto, en el noroeste de Nigeria— ganó un valioso ejemplo.

Alrededor de las 3 de la madrugada del 19 de abril de 2023, tres hombres armados traspasaron la valla de seguridad que rodea la casa de Yahaya, situada cerca de la catedral de la Sagrada Familia de Sokoto, donde trabaja. Yahaya se despertó con la intrusión. Se preguntó si sería mejor esconderse dentro o salir a enfrentarse a los intrusos.

«Como padre, piensas en muchas cosas en ese momento, porque si finalmente entran y se encuentran conmigo y con mis hijos, solo Dios sabe lo que pasará», dijo en una entrevista con ACN-USA. «Así que decidí salir».

El líder del pequeño grupo, cuyo nombre Yahaya descubriría más tarde que era Ibrahim, sacó un cuchillo y apuñaló al catequista en el pecho.

«Caí al suelo sangrando», recordó Yahaya, de 26 años. «Y los otros dos huyeron, quizá pensando que habían cumplido su misión».

Ibrahim se quedó de pie junto a Yahaya. Intentó apuñalarlo de nuevo cuando este trató de levantarse.

«Pero esta vez yo tenía el cuchillo en las manos», dijo Yahaya. «Así que cuando lo agarré, él me lo clavó en las manos, lo que me causó graves lesiones en las palmas. Tuve que soltar el cuchillo. Conseguí mantenerlo cerca de mi cuerpo para no darle la oportunidad de volver a utilizar el cuchillo contra mí».

Yahaya no sabía que ese no sería su último encuentro con su agresor.

Encuentro inesperado en el hospital

La esposa de Yahaya comenzó a gritar, alertando a los vecinos, lo que finalmente condujo al arresto de Ibrahim. Yahaya perdió tanta sangre que quedó inconsciente. Cuando despertó unas 24 horas después, se encontró en una cama de hospital, junto a Ibrahim, que también estaba siendo atendido por sus heridas.

«Me volví y le pregunté: “Ibrahim, ¿por qué quieres matarme?”», relató Yahaya. «Ibrahim no podía hablar conmigo. Estaba llorando. Le volví a preguntar. La gente que me rodeaba me decía: “¿Por qué le hablas a esta persona? Concéntrate en tu salud”. Yo respondí: “Quiero saber la razón por la que intentó quitarme la vida”».

Más tarde, durante el juicio penal de Ibrahim, se supo que él y sus dos compañeros, que aún no han sido detenidos, temían la influencia del catequista sobre los jóvenes de la zona, que es musulmana en un 90 %. No era la primera vez que Yahaya, que a menudo lleva sotana para identificarse como catequista, era cuestionado por su ministerio cristiano.

Yahaya explicó que en Nigeria, el ministerio del catequista es mucho más que simplemente ofrecer una o dos horas a la semana para enseñar en la escuela dominical. Los catequistas sirven en el altar, organizan bautizos y celebran misas en lugares donde, por una u otra razón, no puede estar un sacerdote. Yahaya puede ir a un pueblo donde hay un sacerdote, por ejemplo, traer hostias consagradas y celebrar la comunión el domingo por la mañana.

Su trabajo contribuye al crecimiento de la Iglesia en Sokoto. «La pasada Semana Santa confirmamos a 100 niños en nuestra parroquia», dijo.

Enseñar con el ejemplo

Pero quizás la mayor lección que su rebaño puede aprender de su terrible experiencia es lo que ocurrió durante el juicio de Ibrahim. Cuando el juez estaba a punto de dictar una sentencia de un año de prisión, Yahaya tomó la palabra.

«Le pregunté al juez musulmán: “¿Puedo abrazar a Ibrahim?”», relató Yahaya. «Y todos los presentes en la sala mostraron una expresión de decepción, incredulidad y sorpresa. El juez preguntó: “¿Quiere abrazarlo?”. Yo respondí: “Sí, quiero abrazarlo”».

El juez dijo que estaba bien, y Yahaya se acercó a donde estaba Ibrahim. «Lo abracé, le estreché la mano y le dije: “Te he perdonado”», recordó el catequista. «No pudo hablarme, pero vi lágrimas corriendo por sus mejillas. Le volví a decir: “Te he perdonado”».

Ibrahim fue llevado a la cárcel, y Yahaya y su familia se fueron a casa. Estaban llenos de preguntas sobre qué hacer a continuación.

«¿Qué quiere comunicarnos Dios a través de este tipo de situaciones, ya que no era el primer ataque?», dijo. «Sigo queriendo continuar mi trabajo como catequista. Mi esposa me apoyó. Mi madre me apoyó. Hubo oraciones, asesoramiento de mi obispo y sacerdotes y otras personas.

«En medio de todas las sesiones de terapia, mi madre, que no tiene educación occidental —no fue a la escuela—, dijo algo que se me quedó grabado y que me acompañará hasta el final de mis días. Me dijo: “Puede que el lugar donde Dios quiere que estemos no sea tan cómodo o no sea de nuestro agrado, pero es allí donde encontramos la verdadera felicidad”. Y creo que tiene razón».

Y así continúa Yahaya, sostenido por las palabras de San Pablo, en su Segunda Carta a los Corintios, capítulo 4:

«Estamos atribulados en todo, pero no angustiados; perplejos, pero no desesperados; perseguidos, pero no abandonados; derribados, pero no destruidos; llevando siempre en el cuerpo la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo. Porque nosotros, los que vivimos, estamos siempre entregados a la muerte por causa de Jesús, para que la vida de Jesús se manifieste en nuestra carne mortal. Así que la muerte actúa en nosotros, pero la vida en ustedes».

–John Burger