Burkina Faso: «Como pastor, me sangra el corazón»

En solo una década, Burkina Faso se ha convertido en un epicentro de violencia terrorista, con más del 40% del territorio del país fuera del control del gobierno. Y en esta situación, la Iglesia católica proporciona apoyo material y espiritual. Dos sacerdotes burkineses de una diócesis duramente golpeada por los extremistas compartieron sus experiencias con ACN.

«La situación es extrema», dijeron el padre Bertin Namboho y el padre Jean-Pierre Keita, ecónomo de la diócesis de Nouna y párroco del pueblo de Tansila, respectivamente. Ambos sacerdotes asistieron a una reciente conferencia de prensa organizada por la organización caritativa católica internacional Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN).

«Vivimos en un terror constante, y todo el mundo conoce a alguien que ha sido secuestrado o asesinado. Los terroristas de Burkina Faso son tan peligrosos como Boko Haram lo era en Nigeria. Cuando sales por la mañana, no puedes estar seguro de que estarás vivo por la tarde», dice el padre Bertin, que explica que ha sido detenido tres veces por terroristas en la carretera y que uno de sus tíos fue asesinado el año pasado.

A finales de 2022, cuando el padre Jean-Pierre fue nombrado párroco en Tansila, una parroquia especialmente afectada por la violencia terrorista, la gente le advirtió de que se estaba poniendo en peligro. «Pero mi mayor preocupación en aquel momento no era el peligro que corría, sino cómo iba a poder llevar a cabo mi misión pastoral adecuadamente», afirma.

A finales de mayo de 2023, sólo un mes después del asesinato de su hermano, fue secuestrado por terroristas. «Cuando me llevaron al bosque, registraron mi bolsa y encontraron objetos sacerdotales como un alba, una estola y vasos sagrados. No mentí diciendo que era sacerdote. A pesar de la amenaza, les expliqué el significado de cada uno de estos objetos. Me soltaron al cabo de unas horas».

En los últimos cinco meses, se han producido un total de ocho atentados cerca de la parroquia del padre Jean-Pierre. Recientemente, el 15 de abril, los terroristas ordenaron a la comunidad de Tansila que abandonara la ciudad antes de las 7 de la tarde. No tuvieron tiempo de recoger sus cosas, y sus posesiones fueron saqueadas, incluido el presbiterio, la iglesia, el altar, el tabernáculo y todos los símbolos religiosos. Incluso saquearon el equipamiento y los activos financieros de la parroquia, y saquearon sus locales.

«Tengo un recuerdo que nunca se borrará: los terroristas irrumpieron en la clínica y quitaron los tubos intravenosos a los pacientes, incluso a un bebé al que estaba a punto de bautizar. Le quitaron los tubos y murió. Como pastor de almas, pasar por una situación así te hace sangrar el corazón», dijo el sacerdote.

Dos días después del ataque, el ejército aseguró la zona, y se pidió a la población que regresara. «Cuando vi los daños y la iglesia destruida, se me saltaron las lágrimas», dijo el padre Jean-Pierre. «Comprendí el sufrimiento del pueblo de Israel cuando destruyeron el Templo. Tienes la sensación de haber perdido tu identidad religiosa, tu dignidad. Y en medio de todo esto, nos preguntamos: ¿dónde está nuestro Dios?».

Desde el ataque, los soldados han permanecido en Tansila para proteger a las personas que regresaron, pero eso no ha impedido que los terroristas ataquen a otras comunidades de la parroquia del padre Jean-Pierre. «Como párroco de una parroquia que ha sufrido un ataque tan terrible, cuando hablo con estos cristianos, me hago el fuerte, para animarles, pero cuando estoy solo, lloro. Es muy difícil». Antes del ataque del 15 de abril, en la Nochebuena de 2023, los habitantes de seis pueblos de la parroquia se vieron obligados a abandonar sus casas. «Fueron unas Navidades muy oscuras. Hicieron lo de siempre: saquearon todo, y lo que no necesitaban, lo quemaron, para matar de hambre a la gente».

Durante la rueda de prensa, el padre Bertin dijo que Nouna lleva bloqueada desde 2022; no tienen electricidad, ni más suministros que los permitidos por los convoyes militares. Como ecónomo de la diócesis, tenía que salir de vez en cuando de la ciudad para visitar el banco en Dedougou, y varias veces fue interceptado por los extremistas. «Que te paren cinco o seis terroristas armados da miedo. Me hicieron varias preguntas, y cuál era mi trabajo. Nunca se sabe lo que harán si descubren que eres sacerdote, pero no podía mentir».

El sacerdote contó que el 25 de diciembre atacaron la ciudad de Nouna y tres parroquias locales. «La población civil siempre sufre con los atentados terroristas. Pero cuando destrozan iglesias y casas parroquiales, y no te dejan tocar las campanas para la misa, tienes que preguntarte cuál es la motivación de sus acciones».

Las escuelas de los alrededores de Nouna llevan cerradas más de dos años, y el padre Jean-Pierre es pesimista sobre el comienzo de las clases este año en Tansila. «Tras la destrucción de las escuelas, me parece muy difícil organizar un nuevo curso escolar en condiciones adecuadas». Además, el padre Bertin explica que muchos niños no pueden permitirse pagar las pocas escuelas que siguen abiertas, debido a la pobreza y el hambre provocados por el terrorismo.

Aunque el futuro parece sombrío —ambos sacerdotes afirman que el número de terroristas no disminuye—, los burkineses siguen muy unidos a Dios, y las vocaciones florecen. «Aunque sea peligroso reunirse a rezar, la gente sigue reuniéndose y viviendo su fe. En julio se ordenaron dos nuevos sacerdotes en la diócesis», afirma el padre Bertin. El padre Jean-Pierre está de acuerdo: «Tenemos esperanza, porque en medio de todos los ataques, la gente ha mantenido su fe. Creemos en un futuro mejor, en un mundo en paz. Creemos en el Príncipe de la Paz».

Y añade: «Estamos agradecidos a todas las personas que se han conmovido por esta situación desesperada, y que nos están ayudando como pueden. Gracias, ACN, porque no solo nos ayudan con bienes materiales, sino también con la oración. Es muy importante saber que no estamos solos. Hacemos un llamamiento a todas las personas de buena voluntad que trabajan por la paz: [no se hagan] cómplices del agravamiento del terrorismo en Burkina Faso. ¡Todos somos hermanos en esta tierra! Todos los días rezamos por las víctimas, por la conversión de nuestros propios corazones y por la conversión de nuestros agresores».