«Me golpearon, pero doy gracias a Dios por haber sobrevivido», dice el sacerdote secuestrado por yihadistas

Un sacerdote católico ha relatado con detalle cómo estuvo a punto de perder un ojo tras ser secuestrado por extremistas armados en Nigeria y permanecer cautivo durante 51 días.

El padre Alphonsus Afina fue secuestrado por los terroristas islamistas de Boko Haram el 1 de junio de 2025. Fue brutalmente golpeado, le robaron sus pertenencias y le incendiaron el coche, antes de ser retenido junto con otros supervivientes en una remota zona montañosa. El sacerdote fue finalmente liberado el 21 de julio, cuando regresó a su diócesis en Maiduguri para recibir atención médica.

Al compartir su historia con la organización benéfica católica Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN), el padre Afina contó que se dirigía a un taller, conduciendo desde Mubi a Maiduguri con dos miembros de su personal, cuando pasaron por un control militar en Limankara. Minutos después, pasaron junto a un explosivo y oyeron disparos.

Dijo: «Unos hombres armados salieron de entre los arbustos que bordeaban la carretera y empezaron a dispararnos. En medio de la confusión del momento, abandoné mi vehículo y eché a correr». El sacerdote vio autobuses abandonados en la carretera y gente corriendo en todas direcciones mientras él y su personal regresaban corriendo hacia el puesto de control.

Añadió: «Otros vehículos que iban muy por detrás de nosotros dieron media vuelta y regresaron al lugar donde se estaba produciendo el tiroteo entre los militares y los hombres armados. Los hombres armados nos persiguieron en motocicletas. Se acercaron a mí y me dijeron que me detuviera, apuntándome con un arma. Me detuve y levanté las manos en señal de rendición».

Los yihadistas le quitaron sus dos teléfonos, que le obligaron a desbloquear, así como su reloj y su dinero en efectivo.

Le ordenaron sentarse entre dos hombres armados en motocicletas, y los extremistas lo llevaron de vuelta a su coche, que saquearon, robando todo el equipaje, incluyendo una caja de misa, un misal y tres ordenadores portátiles con sus accesorios, pertenecientes a la Iglesia.

El padre Afina dijo: «Los hombres comenzaron a golpearme y, como resultado, sufrí una lesión en el ojo, con sangre que goteaba de mi cara a mi ojo y corría por mi hombro. Mi ojo estuvo hinchado y supuró líquido durante tres semanas».

Lo obligaron a subir a su coche y luego la caravana, que incluía otros tres vehículos llenos de cautivos, se adentró en la selva.

A los pies de la montaña Gwoza, se produjo otro tiroteo entre los yihadistas y los soldados nigerianos. Hombres armados obligaron al padre Afina y a los otros 13 cautivos a salir de los coches y prendieron fuego a estos antes de llevarse a los supervivientes a pie montaña arriba.

El padre Afina dijo: «Ese día, 14 de nosotros fuimos hechos cautivos. Otros escaparon, mientras que otros fueron asesinados; uno de nuestros empleados se encontraba entre los fallecidos».

Durante su cautiverio, dormía en una habitación con otros cuatro cautivos, vigilados por hombres armados. Añadió: «A las tres semanas de mi cautiverio, hubo una operación militar con ataques aéreos y bombardeos de artillería en el lugar donde nos tenían retenidos. Desde entonces, me costaba dormir por miedo a que me mataran. Esta sigue siendo la situación mientras escribo esto».

Following his release 10 days ago, Maiduguri Diocese colleagues took him to the hospital.

Dijo: «Ahora estoy tomando medicamentos para varias enfermedades y voy a usar gafas, a la espera de la fecha de mi operación ocular».

Expresó su gratitud a todos los que rezaron o trabajaron por su liberación: «Sentí los efectos de las oraciones que se ofrecieron por mí en todo el mundo en la forma en que los hombres armados —Jama’at Ahl Sunna li Da’awa wal Jihad [Boko Haram]— me trataron posteriormente. Sobre todo, estoy agradecido a Dios por salvarme la vida tras esta aterradora experiencia».

ACN ha apoyado a la Iglesia en esta región, ayudando en la labor pastoral, la curación de traumas y la reconstrucción de comunidades devastadas por la persecución.