Nigeria: Otros dos sacerdotes secuestrados durante el fin de semana
Nigeria es ahora responsable de más del 80% de todos los incidentes relacionados con asesinatos, secuestros o detenciones injustas de sacerdotes y religiosos católicos en 2025.
Otros dos sacerdotes católicos fueron secuestrados durante el fin de semana en Nigeria, sumándose a lo que ha sido un terrible primer trimestre del año en términos de seguridad para los religiosos en el país africano.
Según declaraciones enviadas a la organización caritativa católica Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN), el padre Stephen Echezona fue secuestrado el sábado en la diócesis de Akwa, estado de Anambra, mientras se detenía en una gasolinera para comprar combustible. Solo 24 horas después, la diócesis de Owerri anunciaba el secuestro del padre John Ubaechu, secuestrado mientras conducía por una carretera del estado de Imo.
Con estos dos casos, el número de religiosos secuestrados en Nigeria desde principios de 2025 asciende a 12, dos de los cuales —el padre Sylvester Okechukwu y el seminarista Andrew Peter— fueron asesinados por sus secuestradores. Durante el mismo periodo de 2024, el número total de secuestrados fue de tres, sin víctimas mortales; en 2023, fue de dos, con un asesinato, y en 2022, de siete, con un asesinato. Esto convierte al primer trimestre de 2025 en el peor desde que ACN comenzó a recopilar datos sobre sacerdotes y religiosos secuestrados, asesinados o detenidos por motivos relacionados con la persecución en todo el mundo.
Para añadir una perspectiva global, en 2025, ACN ha registrado 15 nuevos incidentes, 12 de los cuales son secuestros en Nigeria. Además de estos 12 casos, todavía hay tres sacerdotes desaparecidos en Nigeria que fueron secuestrados en años anteriores, pero que, según fuentes de ACN, nunca fueron liberados ni declarados muertos.
La situación de la seguridad en Nigeria es compleja, con una serie de factores que contribuyen a la crisis, dependiendo en gran medida de la región del país donde se produzcan los incidentes.
Algunos ataques contra clérigos o religiosos están motivados por prejuicios anticristianos, pero muchos de los secuestros son simplemente obra de delincuentes que intentan sacar dinero de una industria del rescate que sigue asolando a la sociedad nigeriana, y no están directamente relacionados con la intolerancia religiosa, ya que los secuestradores ven en el clero simplemente un blanco fácil. Este fue el caso de dos sacerdotes secuestrados recientemente en Yola, donde se supo que miembros de la comunidad cristiana estaban implicados en el delito.
Siete de los doce secuestros perpetrados hasta ahora en 2025 tuvieron lugar en el sur del país, de mayoría cristiana, y los cinco restantes en el más inestable Cinturón Medio. De los dos asesinatos, uno se produjo en el sur y el otro en el Cinturón Medio.
Los obispos nigerianos han pedido incansablemente a las autoridades que mejoren las condiciones de seguridad en el país en beneficio de toda la población, al tiempo que animan a los fieles a no perseguir la justicia por sus propios medios.
ACN se hace eco de estos llamamientos y mantiene su compromiso de apoyar a la Iglesia en Nigeria mientras se enfrenta a este empeoramiento de la crisis de seguridad, al tiempo que insta a sus amigos y benefactores a mantener al país en sus oraciones.
—Filipe d’Avillez & Maria Lozano
