En amplias zonas de Ecuador, la pobreza y la violencia están dificultando la vida de gran parte de la población. Las desigualdades sociales son cada vez más extremas, lo que deja a muchas familias destrozadas y separadas. Muchas personas abandonan el país a la primera oportunidad con la esperanza de encontrar una vida mejor en otro lugar.

Hay muchas familias que necesitan ayuda, y la Iglesia católica es a menudo el primer lugar al que acuden. Las religiosas, en particular, son «ángeles ministradores» para muchas personas necesitadas.

En la Diócesis de San Jacinto hay 29 religiosas pertenecientes a seis congregaciones diferentes. Apoyan a las familias en dificultades, consuelan a los afligidos y a los que están de duelo, y preparan a los fieles para recibir los sacramentos: Bautismo, Primera Comunión, Confirmación y Matrimonio. También brindan apoyo y refugio a niños y jóvenes que sufren violencia doméstica o de otro tipo, dirigen comedores populares y, en general, ayudan a los pobres con paquetes de alimentos, medicamentos y otras necesidades.

El obispo Gustavo Adolfo Rosales Escobar no puede elogiar lo suficiente la labor de las hermanas. «Su testimonio, su catequesis, sus visitas domiciliarias, su cuidado de los enfermos y su servicio en la liturgia son fundamentales para el mantenimiento de la fe», nos dice. Especialmente en aquellos lugares donde no hay un sacerdote permanente, las hermanas «mantienen el fuerte» y son una señal de que la Iglesia sigue presente. Lamentablemente, hay muy pocos sacerdotes en la diócesis, y la mayoría de ellos tienen que atender dos o tres parroquias al mismo tiempo. Solo hay un sacerdote por cada 14,000 católicos.

Dos de las comunidades de la diócesis son comunidades contemplativas. Sus conventos son verdaderos «oasis de oración», y a muchos fieles les encanta visitarlos para compartir la calma y el silencio, rezar y encontrar apoyo espiritual. A muchos también les gusta acudir a ellos para pasar unos días de recogimiento, con el fin de alejarse momentáneamente del ajetreo de la vida cotidiana y buscar la presencia de Dios.

Pero la prolongada crisis económica y el aumento del costo de vida están afectando gravemente a todas estas hermanas. De hecho, no podrían cumplir su misión sin ayuda externa. Por eso, hemos prometido a la diócesis un total de $10,642 dólares para el próximo año, con el fin de que estas hermanas puedan seguir ofreciendo su valioso e indispensable servicio.