Nigeria: Un sacerdote se compromete a quedarse y reconstruir tras la masacre de 200 cristianos

El sacerdote nigeriano que salvó la vida por muy poco tras una de las peores masacres de cristianos del país ha hablado de su determinación de quedarse y ayudar a la comunidad a resurgir de las cenizas de la persecución.

La última entrevista del padre Ukuma Jonathan con la organización caritativa católica Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN) se produce en medio de informaciones según las cuales el número de muertos en Yelewata (estado de Benue) había aumentado a más de 200, y recientemente se habían descubierto hasta 20 cadáveres en un matorral y en el interior de un edificio vacío.

El jueves 19 de junio, la Conferencia Episcopal de Nigeria convocó un periodo de oración de nueve días a partir del 21 de junio para, entre otras intenciones, la paz y la sanación en Nigeria, la protección divina y la conversión de los responsables de los atentados.

El padre Jonathan dijo que, dos días después de la masacre, apenas 20 personas asistían a la misa dominical en la iglesia de San José de la ciudad —frente a una asistencia normal de casi 500 personas—, y que el resto había muerto o se había dispersado por pueblos y aldeas vecinos. Dijo que estaba decidido a quedarse para reconstruir la parroquia, a pesar del trauma de haber estado a punto de ser asesinado por pistoleros en la masacre, y a pesar de que lleva menos de dos años como sacerdote.

Tras subrayar que la ciudad se encuentra cerca de la «volátil» frontera de Benue con el estado de Nasarawa, pidió que se reforzara la seguridad, ya fuera con una base militar o con un cuartel completo. Añadió que las familias que huyeron quieren regresar, siempre que haya seguridad.

«Mucha de nuestra gente que está dispersa desea volver y reconstruir sus vidas», dijo.

El miércoles 18 de junio, el padre Jonathan declaró a ACN: “Estoy muy presente en Yelewata. Aquí es donde me quedo. Seguiré sirviendo a la gente de aquí para gloria de Dios”.

Necesidad de llegar a la raíz del problema

Recordó cómo intentaba dejar atrás la «aterradora» experiencia que vivió la noche de la masacre, cuando, al oír disparos en el exterior, él y otras personas, incluidos niños, se tiraron al suelo en su presbiterio.

El padre Jonathan dijo que, aunque las víctimas del ataque eran desplazados internos que vivían en alojamientos provisionales en la plaza del mercado de la ciudad, muchos consideran Yelewata su hogar. Subrayó la necesidad de apoyar a los desplazados internos que ahora se refugian en ciudades como Dauda, e hizo un llamamiento a la oración y a la acción en favor de la justicia y la paz.

«Que Dios conceda el descanso eterno a quienes perdieron la vida, consuelo a los dolientes y el retorno de la paz», añadió.

Destacando la necesidad de poner fin a la violencia, el sacerdote dijo: “La noche que ocurrió la atrocidad, la policía hizo todo lo que pudo. En el futuro, esperamos que haya más personal de seguridad. El gobierno ha dicho que perseguirá a los autores, y esperamos que vayan a la raíz del problema”.

Al visitar el lugar de la masacre a principios de esta semana, el general Christopher Musa, jefe del Estado Mayor de la Defensa de Nigeria, sugirió al parecer la colaboración de personas con información privilegiada en los atentados: “Hemos observado que la forma en que se llevaron a cabo algunas de las quemas demuestra que fueron selectivas. Indica la presencia de personas infiltradas que comprometen los esfuerzos de seguridad”.

En su declaración del 19 de junio, los obispos nigerianos pidieron a todos los católicos de Nigeria y a «todas las personas de buena voluntad» que rezaran el Rosario cada uno de los nueve días que han fijado como periodo de oración por Nigeria. El Rosario, sugirieron, debería ir seguido de la «Oración por Nigeria en peligro», y el último día, debería ofrecerse una Misa por «la paz y la curación en Nigeria, el descanso de los muertos, el consuelo de las víctimas, la protección divina y por la conversión de los responsables de la bárbara masacre de conciudadanos desarmados, incluidos mujeres y niños».

—John Pontifex