La ley anticonversión fomenta la campaña anticristiana en el centro de la India

Los cristianos del estado de Madhya Pradesh, en el centro de la India, viven atemorizados después de que activistas hindúes radicales hayan intensificado una campaña para la reconversión de los indígenas. “Nuestra gente está asustada porque los grupos radicales hindúes están presionando a los cristianos autóctonos para que renuncien a su fe cristiana”, dijo el padre Rocky Shah, responsable de relaciones públicas de la diócesis católica de Jhabua.

En Jhabua, un distrito en el que la población indígena es mayoritaria, los cristianos representan el 4% de la población. En todo el estado, los cristianos representan menos del 1% de los 71 millones de habitantes.

“Los activistas hindúes —dijo a Ayuda a la Iglesia que Sufre (AIN)— están llevando a cabo campañas que exigen que se actúe contra los sacerdotes y pastores que dirigen las comunidades cristianas y han amenazado con demoler nuestras iglesias bajo la falsa acusación de que están construidas ilegalmente en tierras de los indígenas”.

Sin embargo, el plan de los activistas hindúes de destruir las iglesias del distrito se vio frustrado por una oportuna acción de la administración del distrito tras las amenazas de los hindúes radicales: “Se desplegaron más de 300 policías para vigilar la catedral católica y otras estructuras eclesiásticas”, informó el sacerdote.

“Ahora se presiona a la administración para que emita avisos a los sacerdotes y pastores cristianos y a algunos líderes laicos, pidiéndoles que certifiquen personalmente ante el funcionario del distrito si se hicieron cristianos por la fuerza”.

El gobierno de Madhya Pradesh puso en marcha en enero de 2021 una estricta ley anticonversión que prevé penas de hasta 10 años de cárcel si alguien se convierte en determinadas circunstancias —mediante la seducción, el fraude o la coacción— a religiones distintas del hinduismo, especialmente el cristianismo y el islam, violando la ley. La ley, sin embargo, permite a cualquier persona volver al hinduismo desde otras religiones, considerándolo un mero caso de ghar vapasi (vuelta a casa).

Madhya Pradesh es uno de los 8 de los 28 estados de la India donde se han promulgado nuevas leyes anticonversión. Otros estados en los que está en el poder el partido nacionalista hindú Bharatiya Janata Party (BJP) están contemplando leyes anticonversión similares.

El padre Shah cree que la nueva ley anticonversión equivale a una persecución cristiana, ya que los grupos hindúes desafían abiertamente la fe de los indios que se han convertido en cristianos. Tras la entrada en vigor de la nueva ley en el Estado, más de una docena de cristianos, incluidos sacerdotes, fueron encarcelados y se obstaculizaron las reuniones de oración tras la acusación de conversión religiosa, una acusación que cualquiera puede hacer sin ninguna prueba. “Incluso un acto de caridad cristiana puede interpretarse como un caso de intento de conversión ilegal”, dijo Shah.

El sacerdote también informó que activistas hindúes organizaron una actividad de reconversión en la sede del distrito, en la que participó un miembro de la tribu reconvertido, aparentemente para animar a los indios a volver a su religión animista que abandonaron para convertirse en cristianos.

“Cuando intentamos verificar los datos del “cristiano reconvertido”, descubrimos que no era indígena ni estaba radicado en la diócesis. Lo trajeron de fuera de la zona para desmoralizar a los cristianos autóctonos”, añadió el padre Shah.

El cristianismo en la diócesis, dijo el sacerdote, “tiene más de un siglo de antigüedad y los fieles son cristianos de segunda o tercera generación. Pero los activistas hindúes siguen persiguiéndolos para que se reconviertan. Aun así, la gente es fuerte en su fe y no está dispuesta a irse a ninguna parte”.

“Nuestros pastores están recibiendo citaciones, incluido yo mismo, de la administración del distrito para demostrar nuestro origen cristiano”, afirma Paul Muniya, obispo auxiliar de la iglesia pentecostal Shalom, con sede en Jhabua. “Me presenté ante un funcionario el 22 de septiembre, y ahora me han vuelto a citar”, dijo, y añadió: “Aprovecharé la oportunidad para dar testimonio de mi fe ante el funcionario, ya que no tengo nada que ocultar”, dijo el prelado a la ACN.

Los cristianos también contemplan la posibilidad de emprender acciones legales si continúa el acoso y la persecución de los grupos radicales hindúes. “Cooperaremos con la administración, ya que no tenemos nada que ocultar”, afirmó el padre Shah, que a su vez es un sacerdote indígena.

“Nuestras propiedades, incluidas las iglesias, fueron construidas legalmente con el debido permiso de las autoridades gubernamentales. Por lo tanto, no tenemos inconveniente en presentar esos detalles ante los funcionarios si así se requiere”.

El sacerdote, sin embargo, culpó a los activistas hindúes de crear confusión con falsas acusaciones, como la conversión religiosa ilegal y la construcción de iglesias ilegales. “En muchos casos los pastores reservan una habitación de sus casas para rezar y eso se califica de iglesia ilegal”.

Los activistas hindúes han acusado a 56 líderes cristianos, entre ellos sacerdotes y pastores, de esfuerzos de conversión religiosa ilegal. Las autoridades locales han convocado a varios líderes cristianos. El padre Shah, sin embargo, agradece que los funcionarios estén tramitando la denuncia, y dice que “la verdad saldrá a la luz tras la investigación”.

-Saji Thomas y José Kavi