Los cristianos se desesperan en Tierra Santa: «Nunca pensamos que la guerra duraría tanto»

ACN sigue ayudando a las comunidades cristianas a sobrevivir en Israel y Palestina, apoyando proyectos desarrollados por la Iglesia local para superar las dificultades derivadas de la guerra.

Con el estallido de la guerra el 7 de octubre, la organización caritativa católica internacional Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN) intensificó su apoyo a las comunidades cristianas de Tierra Santa. En la actualidad, ACN apoya directamente a 602 familias mediante el suministro de cupones de alimentos; a 128 familias con el pago de gastos, incluidos los servicios públicos; y a 122 personas con apoyo médico. A esto se suma el programa de creación de empleo y otros proyectos.

La organización caritativa pontificia visitó Israel y Cisjordania para evaluar el progreso de los proyectos que está apoyando, y también para identificar otros proyectos para ayudar a los cristianos en Tierra Santa. La guerra ha afectado a todos los sectores de la sociedad y a todos los grupos religiosos y étnicos, pero en muchos casos, especialmente cerca de Gaza, los cristianos se encuentran entre los más afectados.

Al principio, los cristianos pensaban que sería cuestión de tiempo. «Pensábamos que la guerra acabaría al cabo de cinco meses, pero continúa. Muchos cristianos han perdido sus trabajos, o han visto reducidos sus salarios, o viven sin ningún ingreso. Pero la vida continúa: necesitan alimentar a sus familias y pagar la matrícula y el alquiler. La vida para ellos es terrible», dijo Dima Khoury, durante una reunión con una delegación de ACN en el Patriarcado Latino de Jerusalén (LPJ).

«La clase media se empobreció y los pobres se empobrecieron más», añadió. «Muchas de las familias ricas, propietarias de sus propios negocios, abandonaron el país. Como la guerra continúa, nos empieza a preocupar que Tierra Santa se convierta en la próxima Siria, una guerra interminable». Incluso si la guerra terminara ahora, dijo, la economía aún necesitaría un año para recuperarse.

Dima Khoury dirige el Departamento de Servicios Sociales del Patriarcado, que ha estado trabajando para ayudar a los cristianos para que puedan sobrevivir a esta crisis. ACN fue una de las primeras organizaciones en proporcionar ayuda financiera concreta a muchos de los proyectos del Patriarcado, incluidos vales de comida para ayuda inmediata, la compra de medicinas y tratamiento médico, y el desarrollo de un programa de creación de empleo que ha permitido a muchos empezar a trabajar de nuevo y ganar salarios decentes.

«La Iglesia sigue sirviendo, prestando ayuda a estas familias durante la guerra», afirmó Khoury. «Entre los cristianos de Gaza, Jerusalén Este y Cisjordania, hemos estado apoyando a 715 familias a través del Fondo de Ayuda Humanitaria y de Emergencia.

Con el programa de creación de empleo, financiado por ACN, hemos conseguido matar tres pájaros de un tiro: apoyar a las familias, inyectar dinero en efectivo en la comunidad y mantener en funcionamiento algunas organizaciones dirigidas por cristianos.»

Una parte importante de la ayuda se destina a apoyo médico, especialmente para los cristianos palestinos de Cisjordania, que no disponen de programas sanitarios estatales, ya que no son ciudadanos israelíes, y el Patriarcado apoya con medicación a 200 enfermos crónicos. Otra prioridad ha sido ayudar con las tasas escolares, incluso a los que no asisten a la amplia red de escuelas del LPJ, y a los estudiantes universitarios de cualquier confesión cristiana.

«También tenemos un grave problema con la vivienda, especialmente en Jerusalén Este, ya que la mayoría de los cristianos viven en casas alquiladas y están amenazados de desahucio si no pueden pagar sus cuotas», dijo Khoury.

El obispo William Shomali, Vicario Patriarcal para Jerusalén y Palestina, declaró a ACN que apenas pasa un día sin que reciba una nueva petición de ayuda: «Casi todos los días me llaman personas del norte o del sur. Algunos necesitan alquiler; otros, comida; otros, tasas de matrícula; otros, permisos.»

«Los permisos para entrar en Israel desde Cisjordania son la mayor necesidad», dijo. «Antes había 160.000; ahora no creo que haya más de 10.000, probablemente 8.000. Pero la gente quiere trabajar de verdad. Pero la gente tiene muchas ganas de trabajar. Por eso agradezco el apoyo de ACN con proyectos de creación de empleo, en lugar de limitarse a dar caridad. Es un buen principio y defiende su dignidad».

«Estoy seguro de que la presencia cristiana sobrevivirá»

La delegación de ACN también se reunió con Sami El-Yousef, director ejecutivo del LPJ, que supervisa todos sus gastos y proyectos. Confirmó que la situación es más desesperada de lo que se esperaba, pero se mostró esperanzado en que, con ayuda, la comunidad cristiana podrá capear el temporal.

«Sinceramente, al principio no pensábamos que esto fuera a ser muy extenso, aunque sí sabíamos que sería muy destructivo, y no teníamos más recursos que los normales. En particular, no predijimos el efecto en Cisjordania. Hemos visto cierres antes, retirada de permisos, pérdida de puestos de trabajo, como durante COVID, por ejemplo, y pensábamos que sería temporal. Pero ahora nos damos cuenta de que esto tiene implicaciones a largo plazo», dijo.

«Fue una bendición contar con este apoyo de ACN tan pronto, porque desde el primer día pudimos hacer algo. Durante este año, hemos sido realmente una Iglesia necesitada. Necesitábamos todo el apoyo posible de nuestros amigos de todo el mundo, y ACN fue una de las primeras en responder», añadió El-Yousef.

En cuanto a la suspensión de los permisos para que los residentes en Cisjordania puedan entrar en Israel para trabajar, El-Yousef explicó que «la gente pensaba que sería un par de meses, y luego Israel tendría que volver a expedir permisos, porque necesitan a los trabajadores. Pero con la mentalidad israelí actual, eso no cuenta. Han empezado a importar inmigrantes de todo el mundo. Esto duplica su coste con la mano de obra, y los emigrantes no tienen las habilidades ni el valor lingüístico», lo que ilustra cómo los atentados del 7 de octubre provocaron una ruptura total de la confianza entre árabes e israelíes en Tierra Santa.

En cuanto a la suspensión de los permisos de entrada en Israel por motivos de trabajo para los residentes en Cisjordania, El-Yousef explicó que «la gente pensaba que sería un par de meses, y luego Israel tendría que volver a expedir permisos, porque necesitan a los trabajadores. Pero con la mentalidad israelí actual, eso no cuenta. Han empezado a importar inmigrantes de todo el mundo. Esto duplica su coste con la mano de obra, y los emigrantes no tienen la cualificación ni el valor lingüístico», lo que ilustra cómo los atentados del 7 de octubre provocaron una ruptura total de la confianza entre árabes e israelíes en Tierra Santa.

«Si nos centramos demasiado en el horizonte político, haremos las maletas y nos iremos. Sin embargo, esta tierra ha vivido muchas crisis antes, y la Iglesia siempre ha encontrado la manera de ser el medio de apoyo para la comunidad. No hay razón para creer que esto vaya a ser diferente. Es más difícil, y tenemos que pensar cuidadosamente lo que haremos en el futuro, pero estoy seguro de que la presencia cristiana sobrevivirá, y la Iglesia tiene que estar presente con sus instituciones.»

– Filipe d’Avillez