El número de niños estadounidenses que participan en la iniciativa «Un millón de niños rezando el rosario» se duplica

Alrededor de 22,000 niños estadounidenses participaron el martes en la iniciativa «Un millón de niños rezando el rosario» de Ayuda a la Iglesia que Sufre, más del doble que el año pasado.

Se cumplía el vigésimo aniversario de la iniciativa de ACN, que comenzó en 2005 como un pequeño evento en Venezuela. La inspiración provino originalmente de una frase atribuida a San Pío de Pietrelcina («Padre Pío»): «Cuando un millón de niños recen el rosario, el mundo cambiará».

La iniciativa recibió un impulso el martes 7 de octubre, fiesta de Nuestra Señora del Rosario, cuando el papa León XIV tuiteó: «Mientras contemplamos con María los misterios de Cristo nuestro Salvador, profundicemos en nuestra oración por la paz, que debe convertirse en solidaridad concreta con las personas atormentadas por la guerra. Doy las gracias a los muchos niños de todo el mundo que rezan el #Santo Rosario por esta intención. #1MillionChildrenPraying @ACN_int».

En todo Estados Unidos, grupos se reunieron en iglesias, escuelas, hogares y lugares públicos para participar en la devoción mariana. Los eventos tuvieron lugar en basílicas y catedrales, en escuelas parroquiales y grupos de educación en el hogar. Muchas personas y pequeños grupos se inscribieron a través del sitio web de ACN, pero también hubo varios grupos de entre 300 y 800 personas o más.

En la escuela católica Queen of Angels, una escuela regional de K-8 en Roswell, Georgia, participaron unos 500 alumnos. Se colocaron pequeños jarrones con forma de rosario en el suelo del gimnasio y, a medida que los alumnos recitaban cada oración, un alumno de séptimo grado colocaba una rosa en un jarrón: blanca para el Padrenuestro y rosa o roja para el Ave María. El coro cantó himnos marianos entre cada decena, y la cuarta decena fue dirigida por un hablante nativo de español.

En Delray Beach, Florida, los 472 alumnos de la escuela St. Vincent Ferrer rezaron en sus aulas e incluso durante un partido de voleibol al final del día.

Era el cuarto año que la escuela participaba en la iniciativa Un millón de niños. En años anteriores, los niños se colocaban dentro de la iglesia St. Vincent Ferrer formando un rosario gigante. A medida que cada niño rezaba su parte, colocaba una vela en el suelo.

«Siempre era muy impactante cuando veían todo el rosario iluminado en el santuario», dijo la hermana Elizabeth Halaj, directora religiosa, sacramental y litúrgica de la escuela. «De hecho, pedían volver a hacerlo: “Hermana, ¿vamos a rezar?”. Sin duda, les aporta paz, les reconforta y les une aún más».

Tener un impacto

Este año, todo el alumnado rezó juntos al comienzo del día mientras la hermana Elizabeth dirigía las oraciones iniciales —el Credo, el Padrenuestro y el Ave María— a través del sistema de megafonía. A continuación, los alumnos designados fueron pasando de una clase a otra para dirigir cada decena sucesiva.

La hermana Elizabeth, miembro de las Hermanitas Siervas de la Inmaculada Concepción, dijo que los alumnos estaban emocionados por formar parte del millón de niños que se esperaba que rezaran y que han estado preguntando si el recuento mundial ha alcanzado ya su objetivo.

En años anteriores, 2023 y 2024, la participación superó el objetivo.

«Fue muy significativo, porque expresaba mucho sobre las etapas de la vida de Jesús», explicó Lucía Ott, presidenta de la escuela, a ACN-USA. «Tenemos que darnos cuenta de que nuestro mundo no tiene paz, y al rezar a María y a Jesús obtenemos ayuda cuando ellos nos muestran el camino que debemos seguir», dijo la estudiante de octavo grado.

La hermana Elizabeth, originaria de Polonia, insiste a los alumnos en que la oración no es solo recitar palabras, como si fuera un poema. «Es vuestra relación con Jesús. Vosotros habláis con Jesús», afirma.

Lisa Gustinelli-Polajenko, directora de tecnología educativa de la escuela, dijo que el 7 de octubre no será el final de la experiencia.

«En cada grado vamos a conectar todo el proyecto con las diferentes materias», dijo. «Por ejemplo, en ciencias, estudiarán el clima y la geografía de los diferentes países donde los niños están haciendo esto. En matemáticas, tal vez analicen los porcentajes de donaciones de los diferentes países. En inglés, escribirán una reflexión sobre el día».

La hermana Elizabeth confía en que las oraciones de la escuela tendrán un efecto donde más importa.

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—John Burger