Cómo un obispo une a cristianos y musulmanes en Nigeria

El padre de Gerald Musa se convirtió al cristianismo a los 12 años. No podía imaginar entonces que su hijo se convertiría en el primer obispo del influyente pueblo hausa.

Aunque hoy en día se utiliza sobre todo para referirse al Papa, a los obispos de la Iglesia católica se les ha llamado tradicionalmente “pontifex”, que en latín significa “hacedor de puentes”. Este título es especialmente apropiado en el caso del obispo Gerald Mamman Musa, de Katsina, en el norte de Nigeria.

En 2023, Gerald Musa se convirtió en el primer miembro de la etnia hausa nombrado obispo. Esto es significativo porque la gran mayoría de los hausas son musulmanes, al igual que muchos miembros de su familia. De hecho, el obispo es solo cristiano de segunda generación por parte de padre.

Su padre se convirtió a los 12 años, pero necesitó la persistencia de un hombre adulto para seguir siendo cristiano, dice el obispo. “La Sociedad de Misiones Africanas estableció una escuela, a la que mi padre tuvo el privilegio de asistir, pero las actividades misioneras no duraron mucho allí. La escuela cerró y la misión también. Lo que ocurrió fue que un buen número de conversos al cristianismo volvieron al Islam. Que yo sepa, mi padre fue solo uno de los que siguió siendo cristiano”.

Más tarde fue profesor y director de escuela. También formó a catequistas durante casi 40 años y ayudó a traducir la Biblia y otros libros religiosos al hausa. ¿Por qué siguió siendo cristiano cuando todos sus amigos se habían convertido?

“Dijo que veía algo diferente en el cristianismo. El amor que le mostraron los misioneros, el amor que experimentó de ellos y la educación cambiaron su vida por completo. Incluso cuando otros se convirtieron, él se negó a volver al Islam, porque había encontrado amor y alegría en la Iglesia. Una cosa notable en él era su amor por la Eucaristía. Decía que durante 40 años, sin parar, apenas faltó a misa. Apreciaba la Eucaristía, y era muy profundo en la Fe, porque no solo abrazaba la Fe, sino que estudiaba el contenido de la Fe, para ver la diferencia entre ella y otras, tanto las creencias tradicionales como el Islam, y podía ver claramente la diferencia. Aceptó la fe cristiana de todo corazón”.

En los últimos años, el norte de Nigeria ha sido una región difícil para el cristianismo, con un aumento de la persecución y el arraigo de nuevas formas de islamismo radical. En estas situaciones, las familias a veces se vuelven contra los parientes que adoptan una fe diferente. Por eso, el obispo comunicó con vacilación a su familia ampliada que había sido nombrado obispo. Su reacción le cogió por sorpresa.

“Les hablé de mi ordenación episcopal y vinieron todos de distintos pueblos. ¡Llenaban dos autobuses! Pensé que la diferencia religiosa les impediría venir, pero vinieron en gran número, y estaban felices. Se podía ver la felicidad en sus caras, y era la gracia de Dios”, dice el obispo Musa.

“No solo mis parientes, sino también mis compañeros de la escuela primaria, que son musulmanes en un 95%, enviaron a cinco representantes a la ordenación. También veían la ordenación episcopal como algo especial. No sé exactamente qué veían en ella, pero estaban contentos. Para mí, eso fue realmente asombroso. Se alegraron de verdad por mí”.

Estas experiencias son una forma de diálogo interreligioso, explica el obispo. “Hay cuatro formas de diálogo: diálogo de vida, diálogo teológico, diálogo espiritual y diálogo social. En la diócesis de Katsina, yo diría que lo que más tiene lugar es el diálogo social de la vida cotidiana. Los musulmanes tienen a los cristianos como vecinos y coexisten pacíficamente juntos. Luego hay interacción. Por ejemplo, siempre que tenemos celebraciones navideñas, los musulmanes nos traen comida y ropa para ayudarnos a celebrarlo, para compartir nuestra alegría, y cuando hemos cocinado comida en Navidad, la compartimos con nuestros vecinos musulmanes. Del mismo modo, cuando celebran Eid al-Fitr y Eid al-Kabir, también compartimos objetos con ellos, en señal de buena voluntad. Celebraciones, ceremonias, matrimonios, cosas como mi ordenación: es un diálogo de la vida y las actividades cotidianas”.

La experiencia personal del obispo Musa como puente entre comunidades no le impide ver que existen retos. Entre ellos está que su diócesis se encuentra en un estado que adoptó oficialmente la sharia islámica hace varios años. El obispo afirma: “Nuestra ética, moral y espiritualidad personales están profundamente arraigadas en nuestras diversas religiones. Nigeria, al ser una nación diversa, está formada predominantemente por cristianos, musulmanes y practicantes de religiones tradicionales, o animistas. La anterior distinción entre un norte musulmán y un sur cristiano se ha difuminado, debido a la expansión del cristianismo en el norte y a la presencia de muchos musulmanes en el sur”. Subraya la necesidad de un sistema jurídico unificado que “incorpore nuestros valores culturales y religiosos en aras de la unidad nacional”. Aunque Nigeria tiene buenas leyes, el reto reside en su aplicación. Ni la sharia ni el derecho canónico pueden ser eficaces si los ciudadanos no respetan las leyes civiles. La prevalencia de la corrupción y la desigualdad se deriva de la falta de Estado de derecho, que permite a los individuos cometer delitos graves sin consecuencias”.

Según el obispo Musa, la gente se siente cada vez más atraída por los países donde se defiende el Estado de derecho. En la actualidad, la religión en muchas partes del mundo se ha convertido más en una exhibición externa que en una influencia significativa en la vida cotidiana, afirma. “Jesús criticó a los fariseos por centrarse en rituales religiosos menores e ignorar los aspectos esenciales de la fe y la moralidad [Mateo 23, 23]. Del mismo modo, en Nigeria se tiende a descuidar los elementos cruciales de la ley en favor de prácticas religiosas superficiales. A pesar de las actividades religiosas de cristianos, musulmanes y seguidores de religiones tradicionales, la corrupción y la desigualdad persisten porque algunos individuos se consideran por encima de la ley”. El obispo aboga por un marco jurídico común que promueva el bien común, es decir, la justicia, el amor, la coexistencia pacífica, la integridad, la honestidad, la dignidad y el respeto mutuo, ya que la paz no puede existir sin estas cosas.

– Filipe d’Avillez