Etiopía: “podemos vivir en coexistencia pacífica”

LA LUCHA POR EL CONTROL sobre la provincia norteña etíope de Tigray se ha convertido en un conflicto sangriento. La lucha se ha extendido ahora al vecino Eritrea, un país con el que Etiopía había hecho las paces tras una década de conflicto armado. Los observadores están preocupados por una nueva catástrofe humanitaria en el Cuerno de África. Las Naciones Unidas han advertido que en los próximos meses cerca de 200.000 personas podrían huir a Sudán para escapar de los combates.

Ayuda a la Iglesia que Sufre habló con el príncipe Dr. Asfa-Wossen Asserate sobre la situación. Es el sobrino nieto de Haile Selassie, el último emperador de Etiopía; llegó a Alemania en 1974 como refugiado político. El príncipe Asserate es un consultor de gestión para Medio Oriente y África, autor de bestsellers y analista político.

Un largo y ardiente conflicto étnico se ha convertido en un conflicto militar. ¿Cómo pudo suceder esto?
Los culpables de este conflicto son las milicias del Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF), que a principios de noviembre atacaron por la noche una base militar del Comando Norte de la Fuerza de Defensa Nacional de Etiopía, matando a un gran número de soldados. Etiopía tuvo que reaccionar. Eso fue lo que desencadenó esta guerra.

La responsable de la actual catástrofe es la Constitución que fue impuesta a los etíopes a principios de los años 90 por el TPLF. Es imperativo que esta Constitución del apartheid sea reemplazada por una nueva, que finalmente convertirá a Etiopía en el país que la mayoría de los etíopes han deseado durante al menos 50 años: un Estado federalista democrático.¿Y las razones subyacentes?
He estado advirtiendo que esto podría suceder durante más de 30 años, que la etnicidad de la política llevaría inevitablemente a la limpieza étnica. Eso es lo que está sucediendo ahora mismo. Etiopía es la única nación del mundo que se llama a sí misma una “federación étnica”.

¿Este conflicto, entonces, no se trata del pueblo de tigray en su conjunto, sino específicamente del TPLF?
Se trata solo del TPLF, un grupo marxista cuyo modelo antes de la caída del Telón de Acero fue el régimen de Albania. Sus puntos de vista centrales no han cambiado. Durante 27 años, el TPLF gobernó Etiopía con mano de hierro y en adhesión a criterios racistas. Hace 2 años, el grupo cayó del poder en la capital. Sus seguidores se retiraron a su tierra natal de Tigray, donde apoyaron y promovieron todo lo que tuviera como objetivo el Estado etíope, incluyendo los asesinatos de cristianos en el sur del país.

Etiopía es un estado multiétnico. En Tigray hay aproximadamente 120 etnias. ¿Podría esto convertirse en una vorágine que desestabilizaría toda Etiopía y, con ello, toda la región?
Eso es lo que informan los medios de comunicación occidentales. No estoy de acuerdo. Si el TPLF y sus aliados ya no tienen ninguna influencia, entonces el mayor enemigo de la unión etíope ha sido conquistado. Los etíopes podemos vivir en coexistencia pacífica, como lo hemos hecho durante miles de años.

¿Este conflicto es puramente étnico o tiene también un componente religioso?
Los combates no están motivados por la religión. Tigray es la más cristiana de todas las provincias etíopes. Axum [la capital histórica del imperio aksumita, que más tarde dio origen a Etiopía] es especialmente importante como raíz de la cultura etíope y de toda su civilización. Tanto la primera iglesia como la primera mezquita del país se construyeron en Axum.

Sin embargo, usted acaba de mencionar los ataques contra los cristianos que también involucraron al TPLF. ¿Qué sucedió?
El incidente ocurrió durante el verano en la tierra natal del pueblo Oromo (el grupo étnico más grande y mayoritariamente musulmán de Etiopía.) El Frente Islámico para la Liberación de Oromia y el Frente de Liberación Oromo atacaron a los cristianos ortodoxos etíopes y los masacraron. Hoy sabemos que el TPLF apoya a ambos grupos financiera, política y militarmente. El TPLF no tiene ningún interés en la cultura etíope o en la religión. Para ellos, estos son fenómenos reaccionarios.

Muchas personas han depositado sus esperanzas en el primer ministro Abiy Ahmed, que es de etnia oromo y fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz por su trabajo en el establecimiento de la paz con Eritrea. ¿Ha fracasado en el manejo de las tensiones étnicas en su país?
No. Abiy Ahmed está haciendo lo necesario para proteger la integridad y la soberanía de Etiopía. En última instancia, ese es también su deber. Todo Estado tiene derecho a utilizar cualquier medio necesario para mantener su integridad territorial y su soberanía nacional.

El conflicto también afecta a Eritrea. El TPLF confirmó que se dispararon misiles hacia Eritrea desde Tigray. ¿Cómo afectará esto al proceso de paz entre Etiopía y Eritrea?
Etiopía y Eritrea están luchando juntos contra el TPLF. ¿Quién hubiera creído que esto sería posible? Los viejos problemas entre Etiopía y Eritrea han sido superados. Esta paz durará.

La mayoría de los etíopes son cristianos, el país es uno de los estados cristianos más antiguos del mundo. ¿Qué papel pueden o deben desempeñar las Iglesias en este conflicto?
Cuando miles de cristianos etíopes fueron asesinados en el verano, las Iglesias ortodoxas de Europa fueron las que más condenaron lo sucedido. Por el contrario, las Iglesias occidentales fueron muy reservadas en su reacción. Espero que los líderes de las Iglesias occidentales no sigan el ejemplo de los gobiernos seculares, que aplican la llamada “realpolitik” en sus relaciones con África y se arrodillan incluso ante regímenes autoritarios. Ese no puede ser el camino elegido por las Iglesias cristianas. Por el contrario, es imperativo que levanten sus voces en crítica dondequiera que las leyes de Cristo no sean seguidas y ayuden siempre que sea posible.

Durante muchos años, Ayuda a la Iglesia que Sufre ha apoyado numerosos proyectos en Etiopía, en particular los que benefician a la pequeña minoría católica del país. Se ha centrado principalmente en la construcción y renovación de iglesias, la educación y el perfeccionamiento de sacerdotes y religiosos, la formación de catequistas y el apoyo a programas pastorales, en particular los destinados a los jóvenes.

—Tobias Lehner