Irak: “Los cristianos son como los olivos. Puedes quemarlos, pero seguirán dando fruto”

Muchos temían que la invasión de las llanuras de Nínive expulsara definitivamente a los cristianos de Irak, pero diez años después de que los militantes del Estado Islámico los expulsaran de su tierra natal, miles de cristianos han regresado a casas reconstruidas con la ayuda de ACN, llevando consigo su amor por la Iglesia y la esperanza del Evangelio.

“No hay palabras para describir lo que vivimos hace 10 años. El ISIS intentó erradicarnos, pero fracasó”, dijo Nizar Semaan, arzobispo sirio católico de Adiabene, en el norte de Irak, durante una conferencia en línea organizada por Ayuda a la Iglesia que Sufre. “La gente aquí es como los olivos. Puedes cortarlos y quemarlos, pero al cabo de 10 o 20 años seguirán dando fruto. Lo han intentado todo, pero nosotros permanecemos, y como Iglesia, hacemos todo lo posible por dar un signo de esperanza.”

Aunque la violencia abierta ha remitido en Irak, el arzobispo caldeo de Erbil, Bashar Warda, que también participó en la conferencia, afirmó que la amenaza actual de un conflicto regional en el que participen Israel, Hamás, Líbano y quizá incluso Irán tiene en vilo a los cristianos, pues son conscientes de que en estas situaciones suelen convertirse en objetivos de los fundamentalistas, o en blancos colaterales en las guerras de otros. Estas divisiones también siguen manifestándose en la esfera política. “La tensión es alta entre ciertos partidos, muy alta, y da la impresión de que puede ocurrir algo de lo que hay que tener cuidado”.

Combatir la mentalidad de “isla

El arzobispo Semaan confirmó que el ISIS en sí ya no representa una amenaza seria para la comunidad cristiana, pero vencer la mentalidad que le dio origen es otra cuestión. “El ISIS no nos quería aquí, pero tampoco quería a los chiíes. El problema de Irak es que estamos intentando crear islas aisladas para cada comunidad, sin vida en común. Esto es peligroso. Puedes vivir donde quieras, puedes estar orgulloso de tu identidad, pero no cierres tu isla a los demás”.

“Hay dos formas de librarse de esta mentalidad: la primera, centrarnos en la educación, no solo con escuelas cristianas, sino presionando al gobierno para que tenga un sistema educativo moderado que anime a la gente a respetar a los demás. La segunda forma es tener una constitución basada en la humanidad, no en la religión. Esto ayudará a los cristianos a permanecer en Iraq, a librarse de este miedo. Siempre tenemos miedo. Pase lo que pase a nuestro alrededor, Líbano, Gaza, donde sea, los cristianos siempre se ven afectados”, dijo el arzobispo Semaan.

Como líderes de la Iglesia, los obispos intentan deshacer esta mentalidad en sus propias comunidades. Reconociendo que los cristianos tienen acceso a bastante ayuda, no dudan en tender la mano a otras comunidades también necesitadas. “Compartimos parte de esa ayuda con los musulmanes y los yezidíes de los campamentos. Tras la derrota del ISIS, creamos el Programa de Becas Papa Francisco, y preguntamos a ACN si podíamos incluir a yezidíes y musulmanes que lo necesitaban desesperadamente. Creo que evangelizamos compartiendo esta bondad con la gente, mostrándoles el evangelio de la solidaridad. Les hacemos respirar a Cristo a través de las obras de bondad que compartimos con ellos”, explicó el Arzobispo Warda, destacando que la educación es la clave para un futuro de convivencia, razón por la cual la Iglesia católica ha invertido tanto en este campo, con la ayuda de ACN.

Reconstruir casas y vidas

En el punto álgido de la crisis, se temía que si no se hacía nada, toda la comunidad abandonaría las Llanuras de Nínive y quizás incluso el país. Desde entonces, gracias a los proyectos de reconstrucción patrocinados por ACN, las noticias son mayoritariamente positivas, según el arzobispo Warda. “En 2014, tuvimos 13.200 familias registradas; 9.000 regresaron a Nínive. Esto es algo por lo que estar agradecidos”.

Alrededor de la mitad de los cristianos de Qaraqosh, la mayor ciudad cristiana de Irak, cuya población huyó en masa antes de la ocupación del ISIS, también han regresado. “Antes de ISIS, teníamos 50.000 personas en Qaraqosh, y ahora, tenemos tal vez 25.000”, dijo el arzobispo Semaan.

En cuanto a los que consiguieron abandonar el país, los dos arzobispos católicos son conscientes de que hay pocas esperanzas de que vuelvan definitivamente, y afirman que solo regresarían si surgiera una nueva crisis. Los que tienen hijos tienen aún menos probabilidades de volver, salvo para pasar las vacaciones.

Otra cosa en la que coinciden los prelados es que, independientemente de las dificultades a las que se enfrentaron los cristianos en Irak, su fe y su amor por la Iglesia nunca fueron objeto de discusión.

“Cuando organizamos cursos de teología para jóvenes desplazados, para que pudieran estudiar y reflexionar sobre su fe, se inscribieron más de 300 personas. Hay que entender que la gente está muy apegada a la Iglesia. Cuando tienen un problema con la policía, o una situación médica, no acuden a los cargos electos, ni a los partidos políticos; acuden al obispo. Por eso os animo a ayudar pastoralmente a la Iglesia, porque si la Iglesia es fuerte, la comunidad permanecerá. Si el sacerdote se va, la comunidad se irá. Las familias se quedaron cuando vieron a su pastor con ellas. Aquí en Iraq, sea lo que sea lo que vivan las familias, vienen a la Iglesia, y no hay horarios. La gente llama en cualquier momento, y el sacerdote responde. No se puede decir que esto sea sólo un centro espiritual de misa y oración. Todo está relacionado”, afirma monseñor Warda.

Cualquier otra persona podría quejarse de este agotador estilo de vida, pero no estos obispos. “Nos hace sentir que estamos vivos. Nuestros teléfonos nunca están apagados. Tenemos que atender llamadas; tenemos que salir, abrir nuestras puertas a todo el mundo. Cualquiera puede llegar a nosotros fácilmente; ven y llama a la puerta. Eso es lo que significa la Iglesia. Nuestra gente está unida a la Iglesia, y eso es bueno”, dijo el arzobispo Semaan. “Intentamos darles todo lo que podemos, independientemente del ámbito. No es nuestro trabajo llamar a la policía, pero lo hacemos. No es nuestro trabajo proporcionarles cosas, pero lo hacemos. Mucha gente se dedica al servicio de la Iglesia, y cuando ves a muchos jóvenes en la Iglesia, das gracias a Dios, porque esto es lo que significa ser Iglesia. Esta es la manera de mantener viva nuestra Iglesia. Así que damos gracias a Dios”.

Para ACN, la salud de la Iglesia en Irak, a pesar de las reservas y los temores, es señal de un trabajo bien hecho. “Cuando el ISIS invadió, los cristianos huyeron al Kurdistán, donde al menos estaban a salvo, pero la mayoría de ellos no tenían nada a su nombre. ACN fue la primera organización internacional que acudió en su ayuda. En los años siguientes, ayudamos primero a garantizar las necesidades básicas de los desplazados, luego el alojamiento y, por último, la reconstrucción de sus hogares, para que aquellos que desearan regresar a sus ciudades y pueblos pudieran hacerlo, una vez que el ISIS hubiera retrocedido”, declaró Regina Lynch, presidenta ejecutiva de ACN Internacional, que también intervino en la conferencia.

ACN lleva organizando proyectos con la Iglesia en Irak desde 1972. En julio de 2014, ACN fue la primera organización en ayudar sobre el terreno y, desde entonces, la organización benéfica internacional ha apoyado cerca de 500 proyectos con más de 60 millones de dólares de ayuda, desde asistencia humanitaria inmediata hasta proyectos de reconstrucción y becas.

– Filipe d’Avillez