Los cristianos de Nepal: una esperanza creciente en medio de la persecución

B.P. Khanal, de 53 años, es un anciano de la Iglesia de la Asamblea del Señor y director del Nepal Korea International College de Katmandú. Es coordinador del diálogo interconfesional en el foro interconfesional Sociedad Cristiana de Nepal y presidente del Comité Central del Partido Janajagaran. Es autor de 18 libros y escribe regularmente en los medios de comunicación nacionales. Khanal habló con Ayuda a la Iglesia que Sufre sobre la fe, los retos y la persecución de los cristianos, así como sobre la reciente detención de dos monjas misioneras católicas coreanas acusadas de conversión ilegal.

¿Cuál es su opinión sobre la detención de las dos monjas misioneras de Corea?
“La detención de dos monjas misioneras coreanas es frustrante e inaceptable. La mayoría de los casos de detención y encarcelamiento de cristianos forman parte de un plan bien diseñado en Nepal, la explotación de la ley anticonversión, que convierte la conversión en un delito punible. Esta ley anticonversión viola los derechos humanos.

“Los dirigentes católicos están haciendo todo lo posible para que las monjas sean liberadas. Estamos a la espera de ayudar si se nos pide. Si no, nuestra oración siempre está ahí para pedir la intervención del cielo. Hemos conocido el incidente casi un mes después. Las autoridades eclesiásticas querían resolverlo por sí mismas, sin hacerlo público. Mi observación es que estos casos no deben ocultarse. Los defensores de los derechos humanos, los medios de comunicación y los líderes políticos deberían unirse para alzar la voz. Todos deberían saber con qué astucia se aprovecha la ley y cómo tomar medidas de seguridad.

¿Se ha perseguido a los cristianos desde su llegada al país?
En Nepal no hay conflicto entre las religiones, pero los conflictos surgen de las ideologías e intereses políticos. En los primeros tiempos, los cristianos fueron perseguidos porque el hinduismo era la religión de la monarquía y las demás religiones estaban reprimidas. Los gobernantes hindúes consideraban al cristianismo una religión subversiva.

Desde los albores del cristianismo aquí, comenzó la persecución y todos los que se convertían al cristianismo se enfrentaban a la persecución. Porque cuando una persona se convierte al cristianismo, significa que abandona su religión original, su cultura, su familia y su comunidad. El converso está cambiando totalmente a una escuela de pensamiento diferente. Así es como comenzó la persecución contra los cristianos, especialmente a manos de los hindúes de alta casta. Los conversos de casta alta fueron los que más persecución sufrieron. Las personas de casta inferior y los grupos étnicos han sufrido menos persecución, porque la religión y las prácticas culturales tenían una mayor influencia en las personas de casta superior.

En la actualidad, la persecución de los cristianos en Nepal tiene tres niveles. En primer lugar, los cristianos se enfrentan a la persecución de la gente que piensa que el cristianismo es una religión ajena que no pertenece aquí. A menudo tiene lugar en la familia. En segundo lugar, la comunidad empieza a acosar y marginar a los cristianos, a menudo impidiéndoles acceder a puestos de trabajo en la administración pública. Los cristianos también se enfrentan a las críticas de los medios de comunicación.

Un tercer nivel es la persecución impulsada por el Estado mediante disposiciones legales y restricciones. Nepal es constitucionalmente una democracia laica, pero tiene una legislación anticonversión, que castiga la conversión de la fe original, el hinduismo. La ley penal, que tiene siglos de antigüedad, se modificó en gran medida por motivos políticos para atacar a los cristianos. La propaganda contra el cristianismo es que es una religión occidental que acoge a las potencias occidentales, lo que supone una amenaza para la identidad y la cultura de Nepal.

¿Cuál ha sido el atractivo del cristianismo?
El cristianismo llegó a Nepal con un enfoque de servicio humanitario. La evangelización siempre se mezcló con el servicio social. Los cristianos fueron pioneros en la reforma social, sensibilizando a la población sobre los males sociales, al tiempo que proporcionaban educación, atención sanitaria e incluso desarrollo de infraestructuras.

El sistema de castas y la opresión de las castas inferiores hindúes por parte de las castas superiores son una de las razones del auge del cristianismo. El sistema de castas desencadena la discriminación y prohíbe a unos mezclarse con otros. Las personas de casta baja no son consideradas seres humanos iguales. Han encontrado una fortaleza en el cristianismo porque la fe no tiene discriminación ni sistema de castas.

Sin embargo, también hemos visto a personas de casta alta acercarse a Cristo. Yo mismo procedo de un entorno de alta casta. Mi padre es un sacerdote hindú. Empecé a seguir a Cristo leyendo la Biblia. Ningún misionero se acercó a mí para predicar el Evangelio. Hay mucha gente como yo.

¿Existe una forma de nacionalismo en Nepal que ataca al cristianismo? El aumento exponencial del cristianismo no ha sentado bien a los ideólogos políticos, que amenazan no sólo a los cristianos, sino también la vida pacífica del país. La aparición del nacionalismo y el extremismo religioso-cultural en el sur de Asia, como en India, Pakistán y Bangladesh, también se ha colado en Nepal. Los extremistas difunden el odio contra otras confesiones y los partidos políticos apaciguan a la mayoría sólo para conseguir sus votos.

¿Tiene esperanza en el futuro?
A pesar de la opresión, el cristianismo seguirá creciendo en Nepal e iluminará el futuro del país. Porque el cristianismo no vive para sí mismo, sino para los demás. Los cristianos siempre están ahí para apoyar y consolar a la gente en apuros.

—Rock Ronaldo Rozario