Ucrania: “La Iglesia ha abierto sus puertas a todos”

CON EL ESTALLIDO DE LA GUERRA EN UCRANIA, ACN se ha centrado en proporcionar ayuda a Ucrania. ACN lleva trabajando en este país desde 1953, primero durante el periodo de persecución comunista y después en los años de reconstrucción tras la caída de la Unión Soviética.

En respuesta a la situación actual, esta ayuda no ha hecho más que intensificarse. ACN ha aprobado varios paquetes de ayuda desde el comienzo de la guerra. El dinero ayuda a mantener a los sacerdotes, religiosos y trabajadores de la Iglesia que están atendiendo a los refugiados y a las víctimas de la guerra en monasterios y conventos, parroquias y otras instituciones de la Iglesia.

Justo antes de Semana Santa, ACN visitó varias localidades del oeste de Ucrania. Magda Kaczmarek, directora de proyectos para Ucrania en la sede internacional de ACN, formó parte del grupo y, a su regreso, habló de sus impresiones. 

Los combates en el este y el sur del país siguen siendo intensos ocho semanas después del inicio de la invasión rusa de Ucrania. ¿Qué significa esto para la población?
Ucrania se encuentra actualmente en una Vía Dolorosa, la peor que ha vivido desde la Segunda Guerra Mundial. La presión para huir es cada vez mayor; la gente está aterrorizada y ya no se siente segura. Esa es la tragedia que se desarrolla ante nuestros ojos. Hemos pasado la Semana Santa en el oeste de Ucrania. Allí conocimos a muchísimas personas que han buscado refugio en las instituciones de la Iglesia. La mayoría son madres con hijos y personas mayores. Es una gran catástrofe humanitaria, y la gente está sufriendo profundamente.

¿Por dónde viajaron en Ucrania? Primero viajamos a la arquidiócesis de Lviv, que está cerca de la frontera con Polonia. Allí pudimos visitar varias parroquias que han acogido a refugiados. El seminario y la Orden de San Basilio el Grande también han abierto sus puertas a los refugiados, al igual que muchas comunidades de religiosas. Además, visitamos al arzobispo en Ivano-Frankivsk: el seminario de allí también se ha convertido en un refugio para muchos refugiados.

La arquidiócesis greco-católica ucraniana de Ivano-Frankivsk está llevando a cabo un proyecto impresionante. Ha creado su propio hospital para atender a los heridos. Su personal incluye médicos y personal sanitario que se vieron obligados a huir de las zonas del este del país. Esto les da oportunidades de empleo. Es muy importante que estas personas no abandonen Ucrania y ése es uno de los objetivos por los que trabaja la Iglesia.

¿Qué impresión se llevó de sus encuentros con los refugiados? Fue una experiencia muy emotiva. Nos encontramos con refugiados que no podían dejar de llorar. Fue muy importante abrazarlos durante un rato. Y luego estaban los refugiados a los que la guerra ha silenciado. Conocimos a un joven de unos 30 años que no ha dicho una palabra desde que empezó la guerra. Recuerdo a un niño pequeño que no tuvo nada que comer durante dos días mientras estaban en la carretera. Muchos de ellos tienen los ojos como si fueran de cristal, caras convertidas en piedra. Les cuesta entender lo que ocurre a su alrededor.

Conocimos a refugiados que acababan de llegar de Kramatorsk, en el este de Ucrania. La estación de tren fue bombardeada el 8 de abril. La gente había subido a los trenes presa del pánico y siguió adelante. No tenían ni idea de dónde acabarían, ni de lo que les esperaba allí.

¿Cuál era el estado de ánimo general de los refugiados: quieren quedarse en Ucrania? ¿Cómo ven su futuro? De momento, sobre todo las mujeres con niños y las abuelas que llegan al oeste de Ucrania tienden a quedarse allí. Desean desesperadamente volver con sus maridos, padres e hijos en el este de Ucrania. No saben si esto será posible, ni cuándo. En muchos casos, sus casas han sido destruidas por las bombas; lo han perdido todo. Hablamos con una familia que nos contó que, tras el estallido del conflicto en el este de Ucrania y Crimea en 2014, primero perdieron su casa en Donetsk y ahora han perdido otra en Kharkiv. Tienen que empezar de nuevo en el oeste de Ucrania. Pero también quieren permanecer en el país. Muchos sienten que no tienen otra opción.

A pesar del pasado comunista, la religión juega un papel importante en Ucrania. ¿Se ha demostrado que esto es así ahora en esta época de crisis?
Muchos de los refugiados del este de Ucrania no están bautizados o no practican activamente su fe. Ahora, en los centros de refugiados gestionados por la Iglesia, están experimentando una Iglesia viva por primera vez. En muchas de nuestras conversaciones, nos enteramos de que la gente está muy agradecida de que la Iglesia les haya acogido y sienten allí la proximidad de Dios. Conocimos a personas que nunca habían ido a la iglesia y ahora rezan juntos, el rosario, por ejemplo. La denominación no importa a la Iglesia católica. Todos los que vienen son bienvenidos.

También pudo hablar con el líder de la Iglesia greco-católica ucraniana, el arzobispo mayor Sviatoslav Shevchuk, durante su estancia en Ucrania. ¿Cuál fue su mensaje?
Su principal preocupación era: “¡Necesitamos tu ayuda! Ya hemos perdido el 50% de nuestra economía”. Según el arzobispo mayor, es muy importante que los alimentos y otros productos no solo se envíen a Ucrania desde otros países, sino que se produzcan en el propio país siempre que sea posible. Ese es el mensaje de la Iglesia: debemos dar al pueblo esperanza, orientación, fuerza. Especialmente ahora, es esencial que se dé esperanza a la gente.

¿A qué otras formas de ayuda se ha comprometido Ayuda a la Iglesia que Sufre?
Ya hemos pagado un paquete inicial de ayuda de $1,5 millones de dólares para apoyar el trabajo de la Iglesia durante la guerra. Sin embargo, seguimos recibiendo solicitudes para otros proyectos, por lo que hemos aumentado nuestra financiación. En este momento, la mayor carga para las instituciones de la Iglesia en Ucrania son los gastos corrientes, como la electricidad, el agua, la calefacción, etc. En el sentido más estricto de la palabra, las Iglesias han abierto sus puertas a todo el mundo. El Evangelio se vive realmente allí. Pero esto supone un reto financiero.

También se necesitan urgentemente vehículos de transporte. En muchos casos, la ayuda humanitaria debe ser transportada a través de largas distancias, por carreteras que están en muy mal estado o han sido destruidas. La Iglesia está organizando mucho trabajo en esta área, y estamos planeando hacer más.

—Volker Niggewöhner