Nigeria: Que nuestros hijos vuelvan a la escuela

Un obispo preocupado por los cientos de miles de niños afectados pide al gobierno del norte de Nigeria que se replantee el cierre repentino y sin precedentes de las escuelas durante el Ramadán.

El obispo de Katsina, Gerald Mamman Musa, declaró que fue una «sorpresa total» cuando los gobernadores de su estado, así como de Kano, Kebbi y Bauchi, anunciaron que todas las escuelas —tanto privadas como públicas— cerrarían durante el mes de ayuno islámico y crecimiento espiritual. En declaraciones a la organización caritativa católica Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN), el obispo dijo que la decisión afectaba hasta a 2.500 alumnos de las ocho escuelas católicas del estado de Katsina, donde alumnos, profesores y padres estaban conmocionados por la decisión, que es vinculante para todos los institutos educativos.

El cierre significa que cientos de miles de estudiantes de los cuatro estados se ven ahora inesperadamente privados de escolarización en una región donde la mala educación está impulsando el desempleo y agravando la pobreza. El anuncio del cierre de las escuelas nos ha sorprendido por completo. No tiene precedentes. Debemos comprender que la educación y las obligaciones religiosas no son extraños compañeros de cama ni se excluyen mutuamente. Van de la mano. La cuestión debe guiarse por la lógica, el diálogo y la sabiduría».

Recordando que cuando era niño, él y sus compañeros de todas las creencias religiosas iban a la escuela durante el Ramadán y otros periodos religiosos de ayuno, dijo que era «inaudito» que la educación se viera afectada durante esas temporadas. Los comentarios del obispo se producen después de que la Conferencia Episcopal de Nigeria (CBCN) hiciera pública una carta en la que expresaba su «profunda preocupación» por el cierre de las escuelas.

La carta afirma que la decisión de los gobernadores equivale a un atentado contra el derecho a la educación establecido en la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Continúa: «El cierre de escuelas durante un periodo prolongado socava este derecho y pone en peligro la educación y el futuro de millones de niños nigerianos».

Citando informes de Naciones Unidas según los cuales Nigeria es el país del mundo con mayor número de niños sin escolarizar —más de 10 millones en total—, la carta afirma: «Nos preocupa especialmente el impacto de esta decisión en la ya alarmante tasa de niños sin escolarizar.» La carta, firmada por el presidente del CBCN, el arzobispo Lucius Ugorji de Owerri, y el vicepresidente, el arzobispo Donatus Ogun de Uromi, continúa diciendo que el cierre de las escuelas «plantea serias dudas sobre la naturaleza secular de nuestro país y los derechos de todos los ciudadanos».

Los obispos escribieron: «Instamos a los gobernadores de los estados afectados a que reconsideren esta decisión y exploren acuerdos alternativos que respeten los derechos y libertades de todos los ciudadanos.»

—John Pontifex