El párroco tras el ataque a la única iglesia católica de Gaza: «Todo ocurrió en segundos»

La Iglesia de la Sagrada Familia, la única iglesia católica de la Franja de Gaza, fue alcanzada el pasado jueves 17 de julio en un ataque que dejó a su comunidad sumida en el dolor y la incertidumbre. Un proyectil, según las primeras informaciones, disparado desde un tanque israelí, mató a tres personas e hirió a otras 15, entre ellas el párroco, el padre Gabriel Romanelli, misionero argentino del Instituto del Verbo Encarnado.

«Han sido y siguen siendo días muy duros», comienza el padre Romanelli en un mensaje de vídeo en YouTube, grabado el sábado 19 de julio, apenas dos días después del ataque. La voz del sacerdote argentino transmite la gravedad del drama que vive la pequeña comunidad cristiana de Gaza, formada por apenas unos cientos de fieles que ahora viven refugiados en el interior de la parroquia.

Un refugio convertido en escenario de tragedia

El día de la tragedia, el padre Gabriel acababa de terminar la oración de la mañana y una reunión de trabajo cuando se cruzó en la escalera con Suhail, un joven postulante del Instituto del Verbo Encarnado. “Ni siquiera habíamos terminado el saludo cuando se oyó una gran explosión. Gritos, polvo, escombros… todo sucedió muy deprisa”, cuenta el sacerdote.

La realidad del atentado solo se hizo patente segundos después. “Sentí la explosión; vi caer trozos de pared y techo. Inmediatamente intenté ayudar a los que habían sido alcanzados por la metralla y los escombros”, explica el padre Gabriel.

Suhail fue alcanzado en un costado por la metralla y hospitalizado en estado grave. El sacerdote resultó herido en la pierna y el costado, pero pudo seguir ayudando a los demás hasta recibir atención médica más tarde. Solo un milagro impidió que este incidente se cobrara más de 40 víctimas, personas que normalmente se reúnen en el patio situado justo enfrente de la entrada de la iglesia.

Entre 500 y 600 personas desplazadas se alojan en las estructuras parroquiales: «Niños, ancianos, muchos enfermos o discapacitados», según el misionero. Dos ancianas perdieron la vida en el ataque, una de ellas la abuela de Suhail; la tercera víctima fue el portero, que estaba sentado fuera de la iglesia haciendo su trabajo.

«Ver partir a estas personas tan queridas y con las que compartimos cada día… es un dolor enorme», lamenta el misionero.

El consuelo de la fe y la solidaridad

En un segundo mensaje en YouTube, compartido con la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN) el 20 de julio, el sacerdote comenta la situación en Gaza: “La guerra continúa hoy. Hay muchos muertos. Las cifras son aterradoras. […] El calor es agobiante. Hoy, la temperatura sentida era de 42 grados [Celsius, 107,6 grados Fahrenheit], y dicen que seguirá así”. Los bombardeos no cesan. […] Incluso hemos tenido bombardeos cercanos, con algunas ráfagas de metralla; quienes los han vivido saben que la metralla, por desgracia, no solo hace ruido, sino que también hiere y mata”.

El padre Gabriel habla de los dos heridos graves que siguen en el hospital: “Nayib, un joven en silla de ruedas, con una herida en un pulmón, está mejor. Reza; siempre ha sido muy rezador; sigue rezando y pidiendo oraciones; sigue hospitalizado. La verdad es que las condiciones del hospital donde está ingresado son deplorables. […] La mayoría de los hospitales de la franja han sido destruidos”. El otro es el joven postulante Suhail, de 19 años, que ha sido sometido a una operación importante, «y ahora tendrá que ser paciente en su recuperación.»

El sacerdote subraya la solidaridad del Papa León XIV, que llamó a la parroquia y habló con los sacerdotes y las religiosas para expresar su cercanía tras la explosión, y también ha hablado varias veces con el cardenal Pizzaballa, incluso durante su estancia en Gaza. El apoyo internacional es ahora esencial, explica el padre Gabriel: «Nos anima a seguir; nos recuerda que no estamos solos, aunque el dolor sea inmenso.»

Una investigación sin respuestas claras

Las autoridades israelíes han confirmado que se está investigando el ataque, aunque los líderes cristianos recuerdan que no se responsabilizó a nadie de un caso similar ocurrido en 2023. En su declaración tras el atentado, los patriarcas y jefes de las Iglesias de Jerusalén dijeron:

“Los lugares de culto son espacios sagrados que deben mantenerse seguros. También están protegidos por el derecho internacional. Atacar una iglesia que alberga a unos 600 refugiados, incluidos niños con necesidades especiales, es una violación de estas leyes. Es también una afrenta a la dignidad humana, un atropello a la santidad de la vida humana y la profanación de un lugar sagrado”.

Hacen “un llamamiento a los líderes mundiales y a los organismos de las Naciones Unidas para que trabajen en favor de un alto el fuego inmediato en Gaza que conduzca al fin de esta guerra. También les imploramos que garanticen la protección de todos los lugares religiosos y humanitarios, y que proporcionen ayuda a las masas hambrientas de toda la Franja de Gaza.”

El Padre Gabriel concluye su mensaje con una petición similar: “Rezad por la paz, por el cese de la violencia. Aquí, la vida se ha vuelto invivible para todos, especialmente para los más vulnerables. Rezamos para que, a través de la oración y la ayuda, la comunidad cristiana pueda seguir siendo un testimonio de esperanza.

La ayuda de emergencia de ACN para los cristianos de Cisjordania y Gaza se canaliza a través del Patriarcado. En un mensaje enviado recientemente a la organización benéfica, el Patriarcado agradece a los benefactores de ACN su apoyo: “Permítannos darles las gracias a todos y cada uno de ustedes por su amor y dedicación a Tierra Santa, especialmente en estos tiempos difíciles. Habéis mostrado la máxima generosidad y responsabilidad desde el estallido de esta horrible guerra, permitiéndonos hacer tanto por las comunidades más pobres y vulnerables de toda la región.”

–Maria Lozano