Fe entre los glaciares: un obispo capuchino en la frontera norte de la Iglesia

Durante más de dos décadas, el obispo David Tencer ha sido misionero en Islandia, donde el Atlántico se encuentra con el Ártico, y desde 2015, este capuchino eslovaco, con su amplia sonrisa, es responsable de la diócesis más septentrional de Europa. Durante una visita a la sede de Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN), demostró que su sentido del humor está a la altura de los retos de su misión.

La diócesis de Reikiavik se creó en 1968 para atender a apenas 1,000 católicos en un territorio del tamaño de Corea del Sur. Hoy en día, esa cifra ha aumentado a 15,500, según las cifras oficiales, aunque el obispo cree que la comunidad real podría estar más cerca de los 50,000.

Una Iglesia migrante

La mayoría de los fieles de Islandia proceden de Polonia, Lituania, Filipinas y América Latina. Comprender el islandés, una lengua difícil y milenaria, es solo uno de los retos a los que se enfrenta una comunidad en la que cada domingo se celebra la misa en cinco idiomas diferentes: islandés, polaco, inglés, español y lituano. «Nuestro idioma común es la fe. Creemos en lo mismo. La Iglesia es nuestra madre», explica el obispo Tencer. «Muchas personas vienen aquí a trabajar, porque se puede ganar mucho dinero, pero ¿qué pasa con su fe? Ahí es donde tenemos que estar especialmente atentos. La liturgia varía considerablemente de un país a otro, pero la fe es la misma. Eso es lo que nos une».

«En 2023, tuvimos 150 bautismos, 200 confirmaciones y solo 14 funerales. Esto demuestra que nuestra Iglesia es la más dinámica de Europa», afirma con un sano orgullo, aunque añade que «nada de esto es mérito nuestro, Dios nos envía a estas personas». Así es la Iglesia de Islandia, una Iglesia nacida de la inmigración, que forma una comunidad que es, ante todo, un mosaico cultural.

Un clima que forja el carácter

El reto pastoral es inmenso: 18 sacerdotes y un puñado de religiosas atienden a un país cuyas carreteras pueden ser difíciles de transitar durante meses, debido al clima invernal. Por eso, ACN apoya a la diócesis con vehículos seguros y resistentes, para que los sacerdotes y religiosos puedan llegar a comunidades lejanas y sobrevivir durante los meses más duros.

No basta con ser versado en teología para servir aquí: hay que saber conducir en medio de tormentas, planificar viajes a aldeas que se encuentran a cientos de kilómetros de distancia e incluso saber cuándo quedarse en casa debido a la lluvia, la nieve y los fuertes vientos del Ártico, que pasan factura al celo apostólico. «No se puede saber si se está preparado para ser misionero aquí antes de sobrevivir a dos o tres inviernos», explica el obispo a ACN. Como alguien que ha aprendido que un buen sentido del humor puede salvarte la vida en este entorno, añade con una sonrisa: «Cambié mi guitarra por un ukelele: ocupa menos espacio y no tengo que llevarlo a la espalda. Cabe perfectamente en mi bolsillo, lo que facilita su transporte durante los viajes por la nieve». Además de tener un buen sentido del humor, sabe que la música siempre es una buena compañía.

Las personas que vienen del sur pronto descubren lo importante que puede ser la luz —o la falta de ella— para el ánimo de las personas. Durante el invierno, solo hay unas pocas horas de luz solar, mientras que en verano apenas hay oscuridad. El obispo eslovaco dice que hay culturas más expansivas que esta. «Los sicilianos te abrazan solo por llevar un hábito capuchino. Aquí me preguntan si soy monje budista o musulmán. Aprendí tres canciones en mis primeras tres horas en Albania. En mis primeros tres años aquí, no aprendí ninguna».

El aislamiento y el clima severo han moldeado la cultura de esta isla, haciéndola más reservada y autónoma. «No es mejor ni peor, solo diferente. Y es necesario para sobrevivir», afirma.

Entre turistas y ovejas

Islandia recibe cada año alrededor de tres millones de turistas, casi ocho veces su población residente. Esto crea algunas dificultades para los lugareños, ya que las tiendas suelen quedarse sin suministros. También supone un reto para la Iglesia, ya que una capilla construida para 50 personas puede verse desbordada de repente cuando llega a la ciudad un crucero con 2,000 pasajeros. Pero para el obispo Tencer, está muy claro que ahí no es donde están sus prioridades. «Por supuesto que atendemos a los turistas, pero mi prioridad son aquellos que comparten esta vida. Mi rebaño es mi gente, los que viven aquí». Entre glaciares y volcanes, el obispo Tencer lleva a cabo su misión bajo el lema: «Amar nuestra tierra glacial».

El profundo secularismo de Islandia también supone una dificultad para la presencia de la Iglesia, pero estar presente no es suficiente: la Iglesia tiene que difundir la Palabra. «Tenemos que ser capaces de explicar nuestra fe», afirma el obispo. La catedral de Reikiavik celebrará su centenario en 2029 y, consciente de la importancia de esta fecha, ACN está ayudando a preparar las celebraciones.

― Maria Lozano