En Bangladesh, la Iglesia defiende a las minorías étnicas

Por Eva-Maria Kolmann

NUEVA YORK (26 de julio de 2017) – La Iglesia Católica de Bangladesh está defendiendo los derechos de las minorías étnicas del país, lamentando el hecho de que estas minorías, incluso las religiosas, no se mencionen explícitamente en la Constitución de la nación. 

El arzobispo Moses Costa, de Chittagong, dijo a la organización benéfica católica internacional Ayuda a la Iglesia que Sufre: “El Gobierno no reconoce su existencia legítima y la ignora, por lo que apenas tiene posibilidades [de mejorar su posición en la sociedad]”.

Añadió que las minorías suelen ser discriminadas en el lugar de trabajo, incluso en algunas escuelas, ya que no hablan el idioma nacional, y “cuando las minorías étnicas sufren, la Iglesia también sufre, ya que el 60% de nuestros fieles católicos pertenecen a esta parte de la población”. Además, señaló que la Iglesia católica es la única institución que defiende los derechos y la dignidad humana de las minorías.

El arzobispo Costa describió cómo, tras las graves inundaciones del año pasado en las llamadas Chittagong Hill Tracts, una provincia montañosa dentro de su arquidiócesis, el Gobierno se negó a ayudar a las minorías étnicas que vivían allí y negó la existencia de la crisis. También criticó la explotación de los pueblos tribales en los astilleros de desguace del puerto de Chittagong, donde los barcos no aptos para la navegación son desguazados en sus componentes para ser reutilizados de otras formas. Por ejemplo, los componentes de acero se desmantelan y se utilizan como acero estructural en los edificios. “Este trabajo se lleva a cabo en condiciones muy peligrosas y cobra innumerables vidas humanas. Pero no se me permite visitar este lugar, porque las autoridades me han negado el permiso”, acusó el arzobispo.

Al preguntarle sobre los ataques a los cristianos y a las propiedades de la Iglesia, que han ido en aumento en un país abrumadoramente musulmán, el arzobispo dijo que una mezcla de motivos políticos y religiosos alimenta la violencia. Por un lado, a menudo hay intentos de obtener injustamente la posesión de tierras y propiedades pertenecientes a los pueblos tribales, que a menudo son cristianos. Sin embargo, dijo que algunos ataques tienen un aspecto religioso, un factor que se está acentuando. En Bangladesh hay muchos grupos y organizaciones islámicas diferentes.

“El año pasado, 1.000 bengalíes atacaron una parroquia en Chittagong, porque a muchas millas de distancia, 2 hombres de negocios habían sido asesinados y nosotros, los cristianos, fuimos acusados de haber tenido algo que ver con ello”, dijo el arzobispo, y añadió que la situación en Chittagong es “difícil y peligrosa”.

Sin embargo, también hay razones para que los católicos se alegren. Cuando el Papa Francisco, en noviembre de 2016, nombró cardenal al arzobispo Patrick, de Dhaka, no solo los católicos “se sintieron abrumados por la alegría”, sino que incluso la población no cristiana estaba “muy feliz”, informó el arzobispo. El Gobierno también apreció que “el Papa le otorgara al país un grado especial de reconocimiento y honor”. Ese respeto también fue evidente cuando la Diócesis de Chittagong fue elevada a arquidiócesis en febrero de 2017.

Gracias a los 2 eventos, “se le dio a la Iglesia católica una mayor importancia” en el país. “En general, y a pesar de su tamaño numéricamente pequeño, la Iglesia en Bangladesh contribuye de manera significativa al sistema educativo a través de sus escuelas y también es muy activa en el área de la salud. Por ello, es ampliamente respetada por muchas personas”, dijo el arzobispo Costa.

Los musulmanes representan casi el 90% de la población de Bangladesh —156 millones— y los hindúes constituyen el segundo grupo religioso más importante, con un 9,5%, mientras que hay 270.000 católicos en el país.

El año pasado, Ayuda a la Iglesia que Sufre entregó alrededor de 560.000 euros en apoyo a la Iglesia católica en Bangladesh.