Las escuelas católicas son un pilar de la Iglesia en Sudán

Por Oliver Maksan

Polvo y ladrillos de barro en todas partes, hasta donde alcanza la vista. Las casas son de un color indistinguible del suelo sobre el que se levantan. Los árboles son pocos y están lejos entre sí. El camino que lleva al norte desde la capital sudanesa de Jartum brilla con el calor abrasador. La temperatura es de más de 110 °F, según el termómetro. En cierto punto el auto se desvía hacia una carretera sin pavimentar con baches profundos, entrando en un barrio residencial.

“Bienvenidos a la Escuela St. Kizito de Dar es Salaam”, dice nuestro anfitrión, el padre Daniele, mientras estamos en el patio de la institución, que lleva el nombre del más joven de los mártires ugandeses. Este sacerdote italiano es miembro del clero de la Arquidiócesis Católica de Khartoum. Su árabe fluido le permite comunicarse con la gente de su parroquia en su propio idioma. “Pertenezco al Camino Neocatecumenal, y estudié en nuestro seminario de Beirut. Estoy viviendo en Sudán desde hace más de 10 años”, una decisión de la que nunca se ha arrepentido, nunca, le dice a su visitante de la organización benéfica católica internacional Ayuda a la Iglesia que Sufre.

“Pero es un reto pastoral extremadamente difícil para los sacerdotes de aquí”, añade. Esto tiene que ver más que nada con las circunstancias de la vida de sus feligreses. El padre Daniele explica: “Son personas totalmente desarraigadas. Los feligreses de aquí son, en su mayoría, de los montes Nuba, en el sur de Sudán. Sus vidas allí estuvieron marcadas por las costumbres y tradiciones de sus pueblos. Pero aquí, lejos de su tierra natal, están completamente perdidos”.

Muchas de las personas que hace muchos años llegaron a la zona de Jartum, fueron en busca de trabajo o para escapar de los combates en su tierra natal. Pero la mayoría de ellos solo pueden sobrevivir como jornaleros, y esto carcome la autoestima de los hombres. “Muchos de ellos simplemente van a la deriva cuando no tienen trabajo”, dice el padre Daniele, y muchos no tienen. “En su visión tradicional de sí mismos, se consideran pastores y guerreros. Pero como aquí no hay peleas ni pastoreo, todo el trabajo recae en los hombros de las mujeres” añade.

A diferencia del 90% de los sudaneses, que son musulmanes suníes, los habitantes de los montes Nuba son cristianos. Debido a que la fe cristiana no llegó al Sudán hasta el siglo XIX y no está profundamente arraigada, a menudo hay tendencias sincréticas, con la creencia en la magia, que se codean con la fe cristiana. Por esta razón, el padre Daniele le da gran importancia a ayudar a la gente a crecer en su fe. Dice: “Quiero mostrarle a la gente sobre todo que, a pesar de su pobreza, Dios los ama”.

Esto no siempre es fácil de entender para la gente imbuida de una forma de pensar tribal, explica. Pero al menos no le preocupa la asistencia a la iglesia. “La gente viene en gran número. Los domingos, nuestra iglesia está llena”, nos dice. Ayuda a la Iglesia que Sufre ayudó a pagar su construcción. “Es extremadamente importante que la iglesia sea un lugar hermoso y digno”, subraya el padre, “ya que es, sin duda, el lugar más hermoso en la vida de estas personas, que de otra manera solo conocen sus propias chozas y hogares humildes”.

El padre Daniele se preocupa especialmente por los niños, y la escuela parroquial es su recurso más importante en este sentido. “Muchos de los niños pasarían todo el día vagando por las calles si no vinieran a nosotros. Sus padres muestran poca preocupación por ellos. La atención, e incluso la ternura, es algo que la mayoría de ellos nunca ha experimentado, sobre todo, no de sus padres”.

El padre Daniele se esfuerza por transmitirles a los niños un sentido de autoestima. Dice: “Queremos mostrarles que son personas respetadas, preciosas, amadas por Dios. Lo hacemos escuchando a cada uno de ellos y mostrándoles respeto”. Precisamente, porque sus circunstancias son tan difíciles y sus familias tan grandes y pobres —8 niños o más no es nada inusual— el sacerdote pone gran esperanza en las escuelas, diciendo: “Por muy modestos que sean nuestros medios, sin educación, los niños no tendrán ninguna posibilidad de una vida mejor”.

De hecho, el sistema escolar católico es uno de los pilares de la pequeña Iglesia católica en Sudán. Para un funcionario de esta institución —que pidió que no se usara su nombre— el sistema educativo de la Iglesia es crucial. El funcionario explica: “Nuestras escuelas ganan la aceptación de la comunidad mayoritariamente musulmana y, sobre todo, del Estado, que es fuertemente islámico, pero —debido al rápido crecimiento de la población, el número de personas que se trasladan a las ciudades y los limitados recursos públicos— su presupuesto está sobrecargado y es insuficiente para proporcionar las escuelas que se necesitan. Por lo tanto, el Gobierno está feliz de ver a la Iglesia involucrada. Como Iglesia, mantenemos casi 20 escuelas públicas solo en la ciudad de Jartum, y el permiso para construirlas —a diferencia del permiso para construir iglesias— es algo que siempre se nos concede”.

A las escuelas asisten tanto cristianos como musulmanes. El oficial de la Iglesia reconoce que la calidad de las escuelas no es la mejor. Dice: “Después de todo, apenas tenemos dinero para los profesores y los libros, y tampoco lo tienen nuestros estudiantes”. Pero a ningún alumno se le niega la entrada, incluso si no puede pagar las tasas escolares. “Para los niños de las familias más pobres, la escuela es la única posibilidad de poner un poco de orden en sus vidas”, subraya el funcionario.

Ayuda a la Iglesia que Sufre se ha comprometido a apoyar las escuelas católicas en Sudán. “La Iglesia en Sudán nos ha pedido ayuda”, dice Christine du Coudray-Wiehe, que supervisa los proyectos de la organización en Sudán. Y añade: “Es una necesidad urgente responder, ya que la mayoría de los alumnos proceden de familias católicas del sur de Sudán. Es vital para estas familias que sus hijos puedan asistir a una escuela cristiana, ya que es la única manera de evitar que sean católicos en casa y musulmanes en la escuela”.