En la India, la Iglesia sirve a todos, luchando contra la discriminación en todos los frentes
Compartir esta noticia:
El obispo Sarat Chandra Nayak, de Berhampur, fue nombrado recientemente por la Conferencia Católica de Obispos de la India (CBCI) como presidente de la Commission for Scheduled Castes (SCs)/ other Backward Castes (BCs). Una parte importante de la tarea de la comisión consiste en dar forma a las políticas de la Iglesia con respecto a los dalits del país —la casta más baja de la jerarquía hindú, antes conocida como “intocables”— que sufren grave discriminación en la sociedad india. Los dalits constituyen el 65% de la población católica de la India, que es de casi 20 millones. Nativo de Kandhamal, Estado de Odisha, donde unos 100 cristianos fueron asesinados por una turba hindú en 2008, el obispo Nayak es uno de los 12 obispos dalits, de un total de 224.
¿Por qué se sigue negando la acción afirmativa a los dalits cristianos (y musulmanes), a pesar de que la Constitución de la India garantiza la igualdad de derechos a todos los ciudadanos?
Después de la independencia de Inglaterra en 1947, la Constitución india entró en vigor en enero de 1950. Garantizó la igualdad de derechos fundamentales para todos sus ciudadanos, independientemente de las castas y los credos. El 10 de agosto de 1950 entró en vigor una Orden Presidencial para conceder beneficios de acción afirmativa para compensar la baja condición socioeconómica de los pueblos tribales hindúes y dalits, después de siglos de abandono y discriminación. Sin embargo, no se incluyeron los dalits pertenecientes a otras religiones. Con el tiempo, a los dalits budistas y sijs se les concedió la condición de “castas registradas” junto con los beneficios. Sin embargo, los dalits musulmanes y cristianos siguen privados de estos derechos hasta el día de hoy, a pesar de las continuas protestas y reclamos al Gobierno durante los últimos 60 años.
Los Gobiernos anteriores, en su mayoría dirigidos por el Partido del Congreso, no tuvieron la voluntad política de enmendar la Constitución, ni siquiera cuando tenían la mayoría absoluta en el Parlamento. El actual Gobierno del BJP, con su ideología nacionalista hindú, está abiertamente en contra de extender la disposición de acción afirmativa de la Constitución a los dalits musulmanes y cristianos.
¿La Iglesia está en posición de cambiar la situación? ¿Cuál es la estrategia en este frente?
Los cristianos constituyen solo el 2,5% de la población total, por lo que, políticamente, la Iglesia no ha podido hacer mucho para impugnar la validez constitucional de la Orden Presidencial de 1950. Debe ser impugnada, ya que discrimina únicamente por motivos de religión, lo que va en contra de los principios básicos de la Constitución de la India que sostienen que todos los ciudadanos deben ser tratados por igual, independientemente de la casta, el credo, el género o la religión. Las continuas protestas pacíficas de la Iglesia no han tenido éxito hasta ahora, aunque la cobertura de las noticias ha llevado el tema a la atención del público en general.
Como estrategia, la Iglesia está tratando de luchar junto con los musulmanes y las personas de buena voluntad de otras religiones y diversas ideologías políticas. La Iglesia también está tratando de unir a todos los dalits en esta cuestión. Lamentablemente, a los dalits hindúes, budistas y sijes les preocupa que la ampliación de los beneficios a los musulmanes y a los cristianos pueda reducir sus beneficios. Por último, la Iglesia aborda la cuestión desde una perspectiva de derechos humanos. La privación de los cristianos dalits es una violación de estos derechos, una violación de las normas internacionales.
Algunos creen que si se concedieran beneficios gubernamentales a los dalits cristianos muchos dalits hindúes se convertirían al cristianismo. ¿Cuáles son los aspectos de la vida cristiana que resultan atractivos para los hindúes de las castas inferiores?
El temor a las conversiones en masa al cristianismo parece infundado; también es otra forma de degradar a los dalits al suponer que cambiarían de religión para obtener beneficios materiales. Esta ha sido la estrategia de la mentalidad hindú, independientemente de las ideologías políticas: infundir miedo a la mayoría hindú de un éxodo en masa. Los hechos demuestran que lo contrario es cierto: aunque los cristianos dalit se ven privados de los beneficios del Gobierno, e incluso en algunos estados sufren discriminación, siguen siendo fieles a su fe hasta el punto de sufrir el martirio. Es más, cuando las disposiciones de acción afirmativa se extendieron a los budistas y sijs, los dalits musulmanes y cristianos, o los dalits hindúes, no se unieron a esas religiones.
Es cierto, sin embargo, que los cristianos son conocidos por su forma de vida pacífica y servicial que respeta a todas las personas y que se dedica al trabajo de la misión. Los fundamentalistas hindúes intentan evitar o poner obstáculos en el camino de los servicios cristianos, como los del campo de la educación, la salud o los servicios sociales, para que la gente no se sienta atraída y abrace el cristianismo. 6 Estados tienen leyes anticonversión para prevenir cualquier intento. A menudo se dice y se acepta como un hecho que, aunque solo representan el 2,5% de la población, los cristianos prestan el 20% de los servicios nacionales en diversos campos; sin embargo, el tamaño de la comunidad cristiana no ha crecido mucho en la India.
¿Puede explicar por qué los nacionalistas hindúes son tan hostiles al cristianismo?
En primer lugar, asocian el dominio colonial británico con el cristianismo. Relativamente, pocos británicos llegaron a la India y sin embargo la gobernaron durante más de 200 años; los nacionalistas hindúes temen que si hay más cristianos en la India, volverán a gobernarla. El cristianismo es visto como una religión extranjera. En segundo lugar, el cristianismo pone en tela de juicio varios principios y prácticas de la religión hindú, y los hindúes temen perder su influencia.
Por ejemplo, la fe cristiana cuestiona la antigua práctica del sati pratha, por la cual una viuda era quemada viva junto con el cadáver del marido; la religión hindú sostiene que las mujeres no tienen existencia independiente aparte de los hombres, que las viudas no tienen derecho a existir, a tener propiedades o a volver a casarse. Esa práctica está casi totalmente erradicada hoy en día. En segundo lugar, está el jati pratha (el sistema de castas), que clasifica a las personas según su nacimiento y las trata como bajas o altas. No se permiten relaciones sociales entre las distintas castas.
Los dalits son considerados parias o intocables —incluso el hecho de estar bajo su sombra se considera que hace a alguien impuro—. El sistema de castas no permite que una persona se dedique a una profesión que no sea el trabajo de la casta o la familia en la que ha nacido. La Iglesia se esfuerza por erradicar este sistema. Promueve y defiende la igualdad de dignidad y derechos de todos los ciudadanos.
La ideología hindú propugnada por los nacionalistas hindúes trata de imponer el nacionalismo cultural, que exige una cultura, un idioma y una religión. Fiel a las enseñanzas de Cristo, la Iglesia reconoce, respeta y promueve el pluralismo de las culturas y el idioma.
Finalmente, el hinduismo está impregnado de muchas creencias oscuras, incluyendo la práctica de la magia negra, la hechicería, etc., que se utilizan para explotar, torturar y chantajear a la gente. La Iglesia, a través de la educación y la concienciación, especialmente entre los dalits y los pueblos tribales, libera a la gente de estas fuerzas malignas.
¿Qué hacen los obispos para combatir la discriminación de los dalits católicos dentro de la propia Iglesia?
En muchas reuniones nacionales, los obispos de la India han emitido declaraciones en las que piden que se ponga fin a la discriminación de los dalits y del sistema de castas, no solo en la Iglesia, sino también en la sociedad en general. Sin embargo, el sistema de castas parece estar profundamente arraigado en la psique de muchos indios, incluidos los cristianos. La “cola” del sistema de castas sobrevive incluso después del Bautismo. Ahora, al adoptar formalmente la política de los dalits en la Iglesia, los obispos indios se han comprometido a una campaña para potenciar a los dalits y educar a todos los fieles, reafirmando la igualdad de todas las personas y destacando el hecho de que los dalits deben tener las mismas oportunidades en diversos ámbitos profesionales y sociales.
¿Cómo se desarrolla la tensión entre las arraigadas nociones hindúes de pureza y el mensaje del Evangelio de que todos los hombres y mujeres son igualmente dignos a los ojos de Dios?
El castismo en la India no solo es parte de la religión hindú, es parte de la cultura india. Aunque la Constitución prohíbe la práctica del sistema de castas, sigue existiendo; y, lamentablemente, incluso entre los cristianos. En el pasado, como parte de una estrategia misionera para la evangelización, el sistema de castas fue tolerado por algunos misioneros, y parte de esa actitud persiste en la actualidad. Se cree que el cristianismo fue llevado primero por Santo Tomás a Kerala y a algunas partes de Tamilnadu; los cristianos locales de castas superiores, durante siglos, reclamaron una línea de sangre directa al apóstol; debido a esta mentalidad de casta, la fe permaneció confinada a esa región y no se extendió a otras partes del país durante más de 1.500 años. Fue solo cuando San Francisco Javier llegó a la India que se extendió el cristianismo.
Usted mismo es un dalit; ¿cuál ha sido su experiencia en la búsqueda de su vocación en la Iglesia?
Personalmente, no experimenté ninguna discriminación en mi infancia e incluso durante mi formación en el seminario. Discriminar a las personas según su casta no solo es anticristiano, sino también inhumano.
Estoy feliz de ser sacerdote y considero mi sacerdocio como el mayor regalo que Dios me ha dado para el bien de su pueblo. El episcopado es una responsabilidad añadida y trato de “ser un sirviente feliz”, que es el lema de la orden. Siendo un dalit, puede ser más fácil para mí que para otros entender el concepto de ser un siervo; y como un cristiano de primera generación en mi familia, mi fe en Cristo me trae una gran felicidad, ya que todavía es nueva y aún no está contaminada.
—Joop Koopman
