En Centroáfrica, una celebración jubilar empañada por la violencia

LOS CARMELITAS DE LA REPÚBLICA CENTROAFRICANA tenían previsto iniciar un año jubilar el 20 de diciembre de 2020 para celebrar el 50º aniversario de la fundación de sus misiones en la República Centroafricana. Sin embargo, las celebraciones no pudieron llevarse a cabo debido a los disturbios que se produjeron tras las elecciones.

Iba a ser una gran celebración de acción de gracias y alegría. El 20 de diciembre, la estación misionera más antigua de los carmelitas en la República Centroafricana, en Bozoum, tenía previsto iniciar las celebraciones del año de oro jubilar por la presencia de la orden en este país en el corazón de África. Los padres carmelitas de todas las misiones y muchos fieles iban a reunirse para dar gracias a Dios por estos 50 años y pedirle sus bendiciones para el futuro.

Sin embargo, en la mañana del 18 de diciembre, un mensaje inquietante se extendió de repente como un reguero de pólvora: un grupo de rebeldes armados que conducían camiones y motocicletas habían invadido la ciudad esa noche. Habían saqueado las oficinas de una organización de ayuda y derribado la puerta de la comisaría de policía. Hubo disparos en las calles. Otros rebeldes habían bloqueado una de las principales arterias de tráfico del país.

El miedo y el terror se extendieron, y los niños del orfanato local huyeron a la iglesia. Los que ya estaban de camino a las celebraciones se devolvieron. Fue una decepción especialmente grave para los dos jóvenes religiosos que tenían previsto emitir sus votos perpetuos en este gran día. Esta celebración, que primero fue cancelada y aplazada, se celebró finalmente con un pequeño número de personas en el monasterio carmelita de la capital, Bangui.

El padre Federico Trinchero, delegado provincial de los carmelitas para la República Centroafricana, dijo: “No fue fácil aceptar que no pudiéramos reunirnos para dar la bienvenida a los dos jóvenes hermanos que daban los últimos pasos para convertirse en miembros de nuestra familia de religiosos. Pero hemos hecho este sacrificio por la paz en este país, para que las elecciones pudieran celebrarse sin interrupciones. Al final, a pesar de todo, fue hermoso”.

De hecho, las elecciones parlamentarias y presidenciales celebradas el 27 de diciembre desataron nuevos disturbios en muchas ciudades. Al día siguiente de las elecciones, los habitantes de Baoro, donde los carmelitas dirigen otro puesto de misión, se despertaron a primera hora de la mañana por un tiroteo sostenido que solo se calmó al cabo de una hora. Ese mismo día por la noche, dos rebeldes treparon por los muros del puesto de misión y obligaron al guardia a llamar a los misioneros.

El padre carmelita italiano Aurelio Gazzera, de 58 años, salió de su habitación y se encontró de repente cara a cara con dos hombres armados. Éstos exigieron que los padres entregaran las motocicletas pertenecientes al partido gubernamental porque creían que estaban guardadas en el puesto de la misión. Amenazaron al padre Aurelio, pero éste consiguió convencerles de que las motos no estaban en la misión. Aunque siguieron amenazando, finalmente el sacerdote consiguió que abandonaran la casa y los locales.

Mientras trabajaba como sacerdote en Bozoum durante la guerra civil, el padre Aurelio había protegido en ocasiones anteriores a la población arriesgando su vida para negociar con los grupos rebeldes. La gente de allí lo conoce como “el hombre que obligó a las armas de los rebeldes a someterse”. En su nuevo cargo en Baoro, que comenzó hace solo unas semanas, ahora tenía que volver a hacer honor a su nombre. Mientras tanto, en Bozoum, los hombres armados saquearon y arrasaron las oficinas de Cáritas.

Sin embargo, el domingo anterior a la Epifanía, los carmelitas de Baoro y Bangui pudieron celebrar sin sobresaltos la fiesta mayor en honor del Divino Niño de Praga, a la que acuden numerosos fieles cada año. En octubre, con motivo de la Jornada Mundial de las Misiones, el obispo de Bouar, Miroslaw Gucwa, dedicó toda su diócesis al Divino Niño Jesús, cuya estatua fue traída a la República Centroafricana por los primeros misioneros carmelitas. El obispo entregó a cada parroquia de su diócesis una copia de esta estatua y las bendijo personalmente. Muchos fieles participaron en las procesiones.

En la actualidad, ocho carmelitas italianos prestan sus servicios en cinco estaciones de misión. Hasta la fecha, la orden en la República Centroafricana ha ordenado a doce sacerdotes locales y el número de vocaciones crece cada año. Treinta y ocho jóvenes de la República Centroafricana y del país vecino, Camerún, están actualmente en formación. Están siendo apoyados por Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN). Las semillas que los primeros padres carmelitas sembraron hace 50 años han germinado y han dado ricos frutos.

—Eva-Maria Kolmann