En las llanuras iraquíes de Nínive, las esperanzas están puestas en la visita papal

EL PAPA FRANCISCO VISITARÁ IRAK del 5 al 8 de marzo de este año. Uno de los lugares en su ruta propuesta es la ciudad de Qaraqosh o Baghdeda, como es conocida por los cristianos, a unas 25 millas al este de Mosul. Antes de la invasión del ISIS en 2014 era la ciudad cristiana más poblada de Irak. Hoy, desde que la región fue reconquistada por las fuerzas iraquíes y sus aliados en octubre de 2016, decenas de miles de cristianos desplazados han regresado a sus antiguos hogares.

Según los últimos datos recogidos por Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN Internacional), que contribuyó a la reparación y reconstrucción de muchas de estas casas, alrededor del 43% de las familias cristianas que desde entonces vivían en Baghdeda antes de la invasión del ISIS han regresado. ACN ha hablado con tres cristianos que participan en las tareas de reconstrucción de la ciudad y les ha preguntado por sus esperanzas ante la visita del Papa.

Rooney Baqtar es un ingeniero de 42 años:

¿Qué significa para usted esta visita?

Esta visita tiene un valor moral más que económico. Esta visita va a comprometer a la opinión pública de todo el mundo y especialmente de Irak. Siento que tengo un papel importante que desempeñar en ella.

¿Qué le gustaría decir al Santo Padre?

Sería maravilloso poder reunirme con él, y me gustaría poder decirle: “Necesitamos protección internacional, porque nuestra comunidad cristiana fue desplazada por la fuerza”.

¿Qué le gustaría mostrarle en Qaraqosh/ Baghdeda? ¿Qué lugares debería visitar?

Me gustaría poder mostrarle las iglesias y las casas que fueron quemadas, para que viera la destrucción que dejó a su paso ISIS. También está nuestro Museo del Patrimonio de Baghdeda, para poder mostrarle nuestra historia y cultura.

Padre Ammar Yako, sacerdote católico sirio, de 44 años:

¿Qué significa la visita para usted?

La visita papal es lo que más hemos anhelado aquí. Será una gran bendición. Tenemos un gran deseo de verlo. Lo que da mayor importancia a esta visita es la situación tan vulnerable que sufrimos los cristianos en Irak. Hay muchas razones para esta vulnerabilidad, incluyendo las secuelas de lo que dejó ISIS, la enorme destrucción que en gran medida ha provocado la emigración de los cristianos.

Hay muchos problemas que pesan sobre nosotros. Pero cuando venga a visitarnos, nos dará una nueva esperanza y confianza y un cierto alivio a esta carga. Además, está el hecho de que la situación de la seguridad en Irak, y especialmente la situación política, es muy inestable, por lo que esperamos que cuando el Papa llegue, las autoridades garanticen su seguridad como es debido.

¿Qué le gustaría decirle al Santo Padre?

Me gustaría pedirle que me dé su bendición, que bendiga mi ministerio y el duro trabajo de todos los sacerdotes de aquí, y también que bendiga a toda la gente con sus oraciones. Le pido que ayude a todos los que están en peligro en este país, ya sean cristianos o musulmanes,  y que se esfuerce por animar a los países del mundo a apoyar a esta nación, que está verdaderamente necesitada.

¿Qué le gustaría mostrarle en Qaraqosh/ Baghdeda? ¿Qué lugares debería visitar?

Me gustaría que visitara la iglesia de Al-Tahira, porque es un símbolo y un rico legado cultural de Baghdeda. Esta iglesia es la madre, el hogar y la herencia de cada uno de los habitantes de Baghdeda. Nuestros antepasados construyeron esta iglesia y todos nos sentimos parte de ella. Por supuesto, nos encantaría que visitara muchos lugares diferentes —iglesias, monasterios y casas tradicionales— y también que pudiera conocer a toda la gente que anhela verlo.

Fadi Saqat, de 27 años, es coordinador de los proyectos de ACN en las llanuras de Nínive:

¿Qué significa para usted la visita del Papa?

La visita papal nos levantará el ánimo y la moral más que nada. Todos los ojos del mundo estarán puestos en Baghdeda. Y así el mundo sabrá lo que le ocurrió a esta ciudad. La terrible destrucción y la limpieza étnica forzada. También será bueno si, después, recibimos más apoyo. Esta visita es realmente importante para nosotros, para los que vivimos aquí, especialmente después de la limpieza étnica masiva y la expulsión de tantos de nosotros. Su visita significa que no estamos solos y que hay gente que reza por nosotros. Esto nos dará nuevas esperanzas y nos animará a perseverar, aquí en nuestro propio suelo, y a no abandonarlo.

¿Qué le gustaría decir al Santo Padre?

Si tengo la oportunidad de encontrarme con él, me gustaría poder agradecerle su visita, que nos ha hecho muy felices, y sus oraciones. También me gustaría agradecerle todo lo que ha hecho para ayudarnos en los últimos tiempos. No olvido su gran gesto de solidaridad al subastar el Lamborghini para destinar el dinero a la reconstrucción de nuestras viviendas en las llanuras de Nínive. También me gustaría pedirle que siga rezando por nosotros y para que la paz vuelva a Iraq.

¿Qué le gustaría mostrarle en Qaraqosh/ Baghdeda? ¿Qué lugares debería visitar?

Me gustaría enseñarle nuestra histórica iglesia de Al-Tahira, y algunas fotos de Baghdeda. Me gustaría que pudiera ver cómo fue destruida por  ISIS y cómo la gente de aquí recientemente ha trabajado tan duro para reconstruirla de nuevo.

ACN está financiando muchos proyectos en curso que implican trabajos de reconstrucción y apoyo pastoral a las Iglesias locales de los distintos ritos cristianos en el norte de Irak.

—María Lozano