SAT-7, un salvavidas para los cristianos de países musulmanes

Los cristianos son una pequeña minoría en el reino de Omán, en el Golfo Pérsico, y casi todos son trabajadores extranjeros. Por eso, cuando Kurt Johansen, director ejecutivo de la emisora cristiana SAT-7, le contó a la recepcionista de su hotel a qué se dedicaba, se mostró escéptico ante la reacción.

“En cuanto me oyó decir que trabajaba para SAT-7, dijo: ‘¡Vaya! Lo veo todas las noches'”, recuerda Kurt sonriendo.

“Antes de dedicar mi vida a Cristo, trabajé como recaudador de impuestos, así que estoy entrenado para no creer en nada. Pero mientras seguíamos hablando, empezó a nombrar muchos de los programas y demostró que los había visto con atención, a pesar de ser de un entorno no cristiano”, explica Kurt durante una visita a la sede de Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN).

Esta historia refleja la situación en muchos países de mayoría musulmana. Aunque existen antiguas comunidades cristianas en los países árabes, la conversión del islam al cristianismo está mal vista, en el mejor de los casos, o explícitamente prohibida, y a veces castigada con la muerte. En la mayoría de estos países, quienes llegan a creer en Cristo deben vivir su fe en secreto, a menudo incluso ocultándosela a su familia. Para ellos, canales como SAT-7 son un salvavidas, la única fuente de catequesis e información fiable sobre el cristianismo.

“Más de 100.000 personas se ponen en contacto con nosotros cada año porque quieren saber más sobre el cristianismo, o simplemente porque quieren alguien con quien rezar”, dice Kurt. El sitio web de SAT-7 tiene una sección dedicada a testimonios y mensajes de los telespectadores, incluso de países tan aislados y hostiles al cristianismo como Irán y Afganistán.

El canal hace todo lo posible para asegurarse de que ninguno de sus telespectadores corra peligro, y quienes trabajan en las oficinas centrales están formados para detectar infiltraciones. “Sabemos que algunos de los contactos que recibimos proceden de los servicios de seguridad”, afirma Kurt.

“El satélite está donde están los pobres”

SAT-7 gestiona cuatro canales por satélite: dos en árabe, uno en turco y otro en farsi, la lengua hablada en Irán y Afganistán. Todo el contenido posible se produce localmente, pero a veces no es posible, cuando no se concede el permiso. Pero ni siquiera los gobiernos más represivos pueden bloquear la señal del satélite.

“En Irán está prohibido tener una antena parabólica, pero el gobierno iraní tiene varios canales por satélite”, explica Kurt. Esto se debe a que el régimen iraní sabe que la gran mayoría de sus ciudadanos poseen, de hecho, antenas parabólicas, que pueden comprar por sólo 19 dólares.

“La televisión por satélite sigue siendo el rey de los medios de comunicación en muchas partes del mundo, sobre todo allí donde Internet es pobre, caro y a menudo controlado por el gobierno. Estamos invirtiendo más en digital, pero probablemente nunca abandonaremos el satélite. Ahí es donde está la gente pobre”, explica el director ejecutivo a ACN.

“Nuestro mensaje es esperanza y vida”

La opción de estar basados localmente siempre que sea posible puede presentar dificultades. “Hemos tenido que reubicar a algunos de nuestros equipos por cuestiones de seguridad”, dice Kurt, pero lo que le parece verdaderamente notable es la generosidad de las comunidades que apoyan a SAT-7. “En un caso, en Egipto, después de que un incendio destruyera nuestro estudio, los cristianos acudieron en nuestra ayuda. Algunos vendieron anillos y coches para darnos dinero, y al final, recibimos más dinero de los cristianos egipcios que antes. Nos sobreponemos y seguimos adelante, y no queremos que nos vean como víctimas. Sí, somos una minoría, pero tenemos un papel que desempeñar, y nuestro mensaje es esperanza y vida”.

El Evangelio está en el centro de las emisiones de SAT-7 y de su misión, pero la esperanza y la vida a veces pueden llegar de formas inesperadas. Según Kurt, aproximadamente una de cada tres mujeres en Egipto sufre violencia doméstica o ha sufrido mutilación genital. “En una cultura del honor y la vergüenza, la gente no puede criticar a sus maridos, así que puede que no se den cuenta de que no están solas en esto. Se culpan a sí mismas, y el mero hecho de escuchar a otras demuestra que se trata de un problema cultural, no individual”, explica.

En plena guerra civil en Siria, la organización se dio cuenta de que tenía que ayudar a resolver el problema de una generación de niños privados de una educación normal. “Pusimos en marcha un canal académico 24/7 que ayuda a los niños a estudiar y aprender a leer y escribir, con clases de inglés y matemáticas. Y aprenden a gestionar la vida desde una perspectiva cristiana. Ahora lo emitimos en el canal SAT-7 Kids. Esto estaba pensado para la crisis de los refugiados sirios, pero ahora se aplica a otros países, donde las clases medias no pueden permitirse enviar a sus hijos a la escuela. Durante COVID-19, a menudo éramos la única escuela abierta para las familias”.

Centrarse en lo que une a la gente

Otra causa cercana al corazón de la emisora es la promoción de la unidad entre cristianos de diferentes confesiones y etnias. El consejo internacional de SAT-7 está presidido por un arzobispo copto ortodoxo, cuyo suplente es un arzobispo católico maronita, mientras que el propio Kurt es luterano. “Nos centramos en lo que tenemos en común, en lo que nos une. No ocultamos nuestras divisiones, pero intentamos derribar los muros que nos separan. Tenemos griegos y turcos trabajando juntos; tenemos turcos y armenios trabajando juntos”, dice Kurt.

SAT-7 también es consciente de la importancia de tender la mano a otras religiones. “Queremos tender puentes con los musulmanes. Los cristianos han vivido en estos países durante cientos, si no miles, de años. Quieren seguir siendo ciudadanos iguales, contribuir a sus sociedades y vivir en paz. No pueden hacerlo si viven aislados de sus vecinos”.

Las donaciones son la única fuente de ingresos de la organización. ACN lleva muchos años apoyando a la emisora. “ACN ha sido muy generosa y es un socio privilegiado. No los consideramos donantes, sino socios. No se trata solo de dinero, sino también de una labor espiritual y social”.

—Felipe d’Avillez