Cautivo en el desierto: la bendición del gran silencio

DESPUÉS DE DOS AÑOS VIVIENDO COMO CAUTIVO en el desierto que se extiende entre Níger y Malí, el misionero italiano Padre Pierluigi Maccalli , que fue recibido por el Papa el 9 de noviembre de 2020, recordó sus primeras impresiones en una entrevista realizada pocas horas después de su liberación. Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN) resume su testimonio dado a la Sociedad de Misiones Africanas (SMA) el 10 de octubre de 2020.

“Me cuesta hablar, porque después de pasar tanto tiempo en silencio me encuentro ahora en este mundo de acontecimientos y palabras que se mueven rápidamente”. Estas fueron las primeras palabras del padre Maccalli tras su liberación, que vivió con gran alegría y emoción, pero también como un momento de confusión.

Todo comenzó el 17 de septiembre de 2018: “Había sido un lunes tranquilo. Había celebrado la misa y comí la cena. Me había retirado, como suelo hacer, para preparar la misa de la mañana. Cuando oí un ruido, pensé que tal vez era alguien que venía a buscar medicamentos en el almacén médico que había establecido. Al salir, me encontré cara a cara con hombres armados con pistolas, que me ataron las manos a la espalda. Al principio pensé que eran ladrones. Les di el dinero que llevaba encima y pensé que las cosas acabarían ahí. Todo sucedió muy rápido; me sorprendió y no estaba preparado para lo que estaba a punto de sucederme”.

Durante su cautiverio, sus secuestradores le trataron bien en su mayor parte. “Digamos que nunca me hicieron daño ni me golpearon. Claro que hubo algunas palabras bastante hirientes. Incluso me preparaban para morir, pero noté que me trataban con respeto. Me llamaban ‘el viejo’. Su idea parecía ser convertirme al Islam. Sentí presión psicológica, pero no hubo maltrato físico”.

El misionero italiano, miembro de la Sociedad de Misiones Africanas, habla de episodios difíciles, especialmente de largas marchas, durante días y noches, a través del vasto desierto junto al río Níger. Durante ese tiempo, el padre Maccalli sentía una gran sensación de angustia, una gran soledad ante tanta inmensidad. “¿A dónde vamos? ¿Dónde estamos? Lloré en esos momentos; estaba completamente perdido. Decía Señor, ¿dónde estás? Pero nunca tuve miedo. Gracias a Dios, nunca me sentí abandonado. Desde luego, clamé a Dios, me enfadé con él, pero siempre sentí que estaba ahí. Era la única presencia que me sostenía”.

Los días eran monótonos y el tiempo se alargaba. “En cuanto me quitaban las cadenas por la mañana, rezaba el Rosario, mientras caminábamos, con unas cuentas y un trocito de cuerda. Cocinaba un poco. Más tarde estuve con otro rehén. También había un pequeño aparato de radio”.

En la noche del 6 de octubre de este año llegó un hombre en un coche, gritando: “¡Libertad!”. Salimos el 8 de octubre después de las oraciones musulmanas. Nos reunimos con la rehén francesa Sophie Petronin y el Sr. Soumaila Cissé, un político maliense”.

Los rehenes fueron trasladados en coche y en avión al aeropuerto de Bamako. Allí se reunieron con el nuevo presidente de transición, el Sr. Bah N’Daw. El padre Maccalli dio gracias a Dios y a los funcionarios presentes. A continuación, en la noche del 8 de octubre, los antiguos rehenes fueron embarcados en un avión con destino a Roma y pudieron finalmente reunirse con sus familias. El padre Maccalli pudo celebrar la misa después de mucho tiempo: “Dos años de espera han llegado a su término. Por fin”.

“Escuché a muchas personas que me decían ‘Nunca nos dimos por vencidos’. Nunca estuve solo, aunque a veces me sentía solo, pero el Señor estaba conmigo, con todos nosotros. Al principio pensé que me liberarían en tres meses, luego quizás en seis, pero pasó un año, un año y medio, y luego dos años. Era demasiado, todo ese tiempo. Sabía que había otros rehenes, entre ellos un rumano que llevaba seis años allí. ¿Cómo se puede aguantar tanto tiempo? Gracias a Dios, todo terminó para mí, rápidamente terminó. Ahora estoy de nuevo con todos ustedes. No tengo palabras para dar las gracias a todos”.

El gran silencio fue una experiencia que ha marcado profundamente al padre Pierluigi. “Experimenté cosas muy bonitas, porque estaba en un gran silencio. Después de tantos años proclamando la Palabra, tuve que callar y entrar en el silencio de Dios. Me di cuenta de que tal vez esa era mi misión. Era realmente el silencio del desierto. No hay más música que la del viento que sopla. Fue un momento verdaderamente positivo. Porque en el silencio se oyen otras cosas. Mis compañeras eran las estrellas, tan hermosas y brillantes. Por la mañana tuve que luchar contra el sol, y con la sed, porque hacía muchísimo calor, y sí, sufrí. Pero el gran silencio también fue una bendición. Te encuentras con un viaje interior que te lleva lejos y en profundidad”.

El padre Maccalli sufre especialmente por las mujeres que siguen siendo rehenes. Son las más despreciadas por sus secuestradores musulmanes. Piensa especialmente en la religiosa colombiana Gloria Narváez, que empieza a mostrar signos de angustia. Y también nos pide que recemos por la paz en África: “He vivido en África durante 21 años. África es hermosa, fuerte, un lugar de intercambio y de compartir. Pero también es un cuerpo encadenado por la violencia, por todos estos movimientos rebeldes”, concluye el padre.

“Recemos al Señor por la paz y la libertad. El Papa ha publicado esta nueva encíclica llamada Fratelli Tutti. Que este sentido universal de la fraternidad toque el corazón de África, porque esa es la belleza de nuestra misión”. El padre Pierluigi concluye con un último mensaje de paz: “No siento ningún rencor hacia mis secuestradores. Estos jóvenes están adoctrinados con vídeos de propaganda; no saben lo que hacen. Debe haber una forma no violenta de alcanzar la paz, que es el verdadero mensaje del reino de Dios. Debemos seguir trabajando con paciencia y humildad, y sin violencia”.

—Virginie de Martin