Clamor por la justicia y la libertad religiosa

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UN OBISPO NIGERIANO AÚN EN DUELO viajó a Estados Unidos clamando por justicia para los cristianos perseguidos de su país. El obispo Jude Arogundade, de Ondo, sigue abrumado por las secuelas del ataque mortal en su diócesis el domingo de Pentecostés, el 5 de junio, cuando los atacantes mataron a 41 fieles durante la misa en la iglesia de San Francisco Javier en Owo. “El olor de la sangre en la iglesia aún está fresco”, dijo el obispo a una distinguida audiencia de legisladores estadounidenses, ONG y funcionarios de grupos de reflexión dedicados a la causa de la libertad religiosa.

El prelado habló en una cena en Washington, D.C., en vísperas de la segunda Cumbre Internacional de Libertad Religiosa (28-30 de junio). Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN) coorganizó el evento y patrocinó la participación del obispo en la cumbre. Dicha cumbre fue copresidida por el embajador Sam Brownback, ex embajador en funciones de EE.UU. para la Libertad Religiosa Internacional, y Katrina Lantos Swett, ex presidenta de la Comisión de EE.UU. para la Libertad Religiosa Internacional.

Un acto de genocidio

“¿Qué otra cosa sino la pura maldad haría que un hombre matara así a un niño de cuatro años y a otro de dos, en la iglesia durante la misa?”, se preguntó el obispo. Añadió, sin reservas, que el ataque de Pentecostés fue un “acto de genocidio”.

Monseñor Arogundade, Obispo de Ondo, Nigeria.

El ex congresista Frank Wolf, quizá el más firme defensor de la libertad religiosa en el Capitolio, coincidió con el obispo: “esto es un genocidio”, dijo comparando la situación en Nigeria con actos similares perpetrados por ISIS en el norte de Irak.

El obispo Jude pidió ayuda a Estados Unidos en la búsqueda de justicia y clamó proteger a los cristianos de Nigeria, mientras que el ex congresista Frank Wolf pidió el nombramiento de un enviado especial para Nigeria o la región del lago Chad, así como un grupo de congresistas para Nigeria, con legisladores especialmente centrados en las necesidades del país y la región. Este enviado, dijo el ex diputado Wolf, tendría que tener una influencia real, con acceso al Departamento de Estado y la capacidad de aprovechar el poder de la ONU y otras instituciones. Si no se toman medidas significativas, Nigeria corre el riesgo de convertirse en un “Estado del terror o en un Estado fallido”, afirmó.

Buscando justicia para las víctimas nigerianas

El obispo, que se comprometió a “pasar su vida buscando justicia” para las víctimas del terror islamista, ve la atrocidad como una expresión de un impulso de más de 200 años para un califato lanzado por primera vez por el yihadista islámico Usman dan Fodio. Esto explica, según el obispo Jude, el fervor de la violencia dirigida a los cristianos de Nigeria.

El obispo Jude declaró posteriormente a la ACN que, en su opinión, los indicios apuntan a que la masacre de Pentecostés fue llevada a cabo por pastores islamistas fulani, aunque el gobierno nigeriano aún no ha identificado formalmente a los terroristas. El silencio del gobierno, agravado por el hecho de que el propio presidente Muhammadu Buhari es un fulani, hace temer por la complacencia, si no la complicidad, declaró el obispo Jude. El obispo afirmó también que los actos de violencia de los islamistas, cada vez más audaces y extremos, pretenden “obtener ganancias territoriales”.

La difícil situación de los cristianos de Nigeria, dijo el obispo Jude, muestra el contraste entre el cristianismo —que, en todas sus formas y expresiones, “valora la vida como el bien último y más elevado— y el islamismo militante radical, que persigue como bien supremo la ideología islamista”, como el establecimiento del califato para cubrir toda la Nación, sin importar “el costo en vidas y la dignidad humana”.

El obispo rechaza firmemente la teoría de que el ataque perpetrado en su diócesis el domingo de Pentecostés haya sido impulsado de algún modo por el cambio climático y la competencia de los fulani con los agricultores cristianos por las tierras cultivables. Este concepto, dijo, “es un insulto a las víctimas”.

2000 niñas secuestradas cada año en Pakistán

ACN también llevó a la Cumbre a un segundo experto en libertad religiosa, el profesor Shahid Mobeen, que enseña metafísica en la Universidad Pontificia Urbaniana de Roma. El académico pakistaní está comprometido con la denuncia del extremismo radical en su país natal, y más allá. En la cumbre, habló sobre las leyes de blasfemia de Pakistán y la creciente tendencia de secuestros y conversiones forzadas de niñas.

En cuanto a las leyes sobre la blasfemia, dijo a la ACN que la liberación de Asia Bibi por orden del Tribunal Supremo de Pakistán era una clara victoria de la justicia, “aunque sigan existiendo problemas mayores”. El veredicto demostró que, al menos al más alto nivel, “se puede hacer justicia”. Sin embargo, añadió el profesor Mobeen, los tribunales inferiores no protegen a los inocentes, ya que los jueces temen las represalias islamistas si liberan a los falsamente acusados de blasfemia. Además, para los ciudadanos de a pie, conseguir que un caso sea escuchado por el Tribunal Supremo es un proceso muy costoso y largo, y requiere recurrir a abogados muy caros y exclusivamente musulmanes.

Lo que el caso de Asia Bibi demostró sin lugar a dudas, dijo el profesor, es el “poder y la importancia de la publicidad”, de hacer correr la voz y atraer la atención internacional, desencadenando la acción de las naciones occidentales y presionando al gobierno de Pakistán para que resuelva las graves injusticias.

Profesor Mobeen

El profesor Mobeen espera que la oportunidad de intervenir en la cumbre contribuya a poner de relieve una tendencia aún poco conocida de la persecución religiosa: el secuestro y la conversión forzada de niñas de minorías religiosas a manos de varones musulmanes adultos. Según informes locales de algunas ONG, este fenómeno criminal, que a menudo incluye graves abusos sexuales, afecta a más de 2.000 víctimas cada año en Pakistán, el doble de lo que muchos estiman. De estas niñas, según Mobeen, el 40 por ciento son cristianas, otro 40 por ciento son hindúes, el 15 por ciento sikhs y el 5 por ciento chiítas y otras.

“Si no aparecen en los medios de comunicación, estos problemas se hacen invisibles”

Esta práctica, que también tiene lugar en Egipto, Nigeria y otros países, “echa a perder a las futuras generaciones de cristianos”. Se produce un “efecto dominó”, ya que las niñas, tras su liberación de la esclavitud, suelen tener muchas dificultades para encontrar un compañero de matrimonio, y cuando se casan, “hay una enorme presión sobre el marido y los hijos”. Además, a los padres cuyas hijas vuelven a casa, les resulta difícil aceptar a su hija ahora “contaminada”, “por miedo a que su experiencia perjudique a sus otras hijas”.

“La clave para presionar al gobierno de Pakistán para que haga justicia reside en la visibilidad internacional”, dijo Mobeen. “Si no estás en los medios de comunicación, tu problema se vuelve invisible. Debemos hablar claro”.

La Cumbre Internacional de Libertad Religiosa ofrece una excelente plataforma para hacerlo. Según Thomas Heine-Geldern, presidente ejecutivo de ACN, “es una parte de nuestra misión que nos tomamos muy en serio”. “ACN ha trabajado durante décadas para llevar consuelo y alivio a las comunidades cristianas que sufren en todo el mundo. Pero también es importante que les ayudemos a alzar la voz y hacerla oír en nuestros países, para que la gente sea consciente de lo que está pasando. El mundo necesita oír hablar del sufrimiento y la discriminación de los cristianos en Nigeria y en Pakistán, para que los responsables de la toma de decisiones no puedan ignorar los problemas de estos países”, añade.

—Joop Koopman