En el Congo-Brazzaville, la Iglesia está librando una batalla cuesta arriba

UNA DELEGACIÓN de nuestra organización visitó recientemente la Diócesis de Dolisie en la pequeña nación del Congo-Brazzaville, que sufrió el dominio marxista hasta 1992 y que actualmente se enfrenta a una serie de desafíos, incluyendo el proselitismo agresivo de las sectas protestantes y las incursiones del islam. El obispo Bienvenu Manamika Bafouakouahou ofrece una visión general de la situación.

¿Cómo están las cosas en su diócesis, la más joven del país?

Hemos aprendido a caminar, pero todavía no sabemos distinguir nuestra mano derecha de la izquierda. Todavía nos enfrentamos a muchos desafíos: el sincretismo, las sectas protestantes, incluso el islam. Pero, sobre todo, la enfermedad y la poca salud. No hay agua potable aquí; muchos adultos y niños mueren por beber agua contaminada, incluso los niños que pueden ver aquí en nuestra escuela católica de San Pablo.

Con la caída del precio del crudo, la pobreza también está creciendo. Cientos de personas son enterradas todos los días, ya que la situación se ha deteriorado mucho. El congoleño medio es un hombre pobre que vive en un país rico, con reservas de petróleo que se acumulan bajo tierra, pero la riqueza solo se comparte entre un puñado de ricos y poderosos. La crisis social complica aún más la situación. Los hospitales estatales han estado en huelga durante meses, porque el Estado ya no proporciona dinero para comprar medicinas básicas.

Si un sacerdote cae gravemente enfermo, ¿no recibirá ningún tipo de atención?

Solo las diócesis de Brazzaville y Pointe-Noire pueden pagar el seguro de salud de sus sacerdotes. Los demás tienen que arreglárselas como puedan. En mi diócesis, la primera preocupación de mis sacerdotes es conseguir lo suficiente para comer. Si uno de ellos tuviera serios problemas de salud, no sé qué haríamos.

¿Uno de ellos fue atacado hace unos meses?

Sí, por el sincretismo. En las elecciones municipales de 2017, uno de los candidatos sacó un fetiche a la calle por la noche, para obtener la gracia de un dios animista y así asegurarse la victoria. Dos semanas después, en la Fiesta del Corpus Christi, el sacerdote organizó una procesión con el Santísimo Sacramento en la misma parte de la ciudad. Como el candidato había perdido las elecciones, acusó al Dios del sacerdote de haber dominado a su propio dios fetichista y el sacerdote fue violentamente golpeado.

¿Cómo están las vocaciones?

Nunca han faltado. Y es maravilloso ver que ya no vienen solo del sur —donde los misioneros trabajaban principalmente—, sino también del norte.

La abundancia de vocaciones es generalmente un signo de vitalidad en la Iglesia, pero ¿hay algunas vocaciones motivadas solo por la crisis económica?

El discernimiento juega un papel crucial aquí. Como una forma de selección, no reclutamos a nadie mayor de 22 años en mi diócesis. He descubierto que después de esa edad, un joven que no ha encontrado una solución profesional satisfactoria puede a veces “recurrir” al sacerdocio. Y antes de entrar en el seminario, también organizamos retiros con los candidatos y los observamos de cerca. Pero incluso entonces algunos de ellos lo hacen muy bien durante todo el curso. Así que, lo que necesitamos hacer sobre todo es arraigar profundamente la fe de la gente común.

¿Cómo se hace para evangelizar en profundidad?

¡Saliendo de la casa! Al principio, incluso los otros obispos se preguntaban qué hacía yo. Salgo a la plaza del mercado y, todos los días de la semana, junto con un ayudante laico y una religiosa, predicamos, explicamos los sacramentos, etc. También hacemos buen uso de nuestra emisora de radio católica local, que es muy escuchada, y todos los años, en mayo, organizamos una gran procesión mariana.

¿Así que predican en las calles, como las iglesias pentecostales y las otras corrientes evangélicas que parecen estar en todas partes?

Tenemos un enfoque popular, ciertamente, pero también nos centramos en la Adoración. Durante nuestra campaña de evangelización, el primer día bailo con la gente, y luego del segundo día en adelante les cito Mateo 6:6: “Cuando ores, entra en tu cuarto, cierra la puerta y reza a tu Padre, que está en secreto; y tu Padre que ve en secreto te recompensará”.

Sin embargo, la Iglesia católica, aunque todavía es ampliamente escuchada, ya no es la Iglesia de referencia. Entre 1995 y 2005 nos redujimos de los católicos, que constituían el 60% de la población, al 40%. Nos sentimos como si nos hubieran exprimido. Era algo así como una hemorragia.

¿Por qué este éxodo?

Los políticos identificaron a la Iglesia católica como la única institución capaz de eclipsarlos. Querían debilitarla fortaleciendo financieramente a las Iglesias pentecostales y reuniéndolas en una federación. Pusieron en la picota a la Iglesia católica. ¡Ya era hora de que saliera a las calles!

¿Las cosas van mejor ahora?

Sí, un número de personas están regresando a la Iglesia católica, pero hay nuevas amenazas en el horizonte, incluyendo la masonería —una verdadera calamidad— y también el islam. Dada la pobreza del país, el islam y su dinero están seduciendo a los jóvenes, ¡incluso a algunos de mis monaguillos!

¿Puede darnos un ejemplo?

Alain. Era uno de nuestros coristas; luego desapareció, de un día para otro, y no hubo señales de vida de él durante 2 años, hasta que uno de nuestros feligreses lo encontró haciendo sus abluciones en una tienda. Le pregunté desde cuándo se había convertido musulmán. Me respondió: “Padre, cuando era su monaguillo, ¿me dio un centavo? Con el islam me dieron una beca, una esposa y mi tienda”. Lo habían enviado al extranjero para estudiar el Corán. A cambio, le dieron trabajo, y hoy se encarga de reclutar a otros jóvenes. Esa historia realmente me sacudió.

¿Cómo ha hecho el islam para ganar esta influencia?

Antes, cuando los musulmanes eran considerados generalmente como extraños de África Occidental, se casaban con mujeres congoleñas, que se convertían en musulmanas por matrimonio, sin dejar de ser congoleñas. Y, además, algunos musulmanes llegaron a la zona de la nada y construyeron una mezquita, que no tenía congregación pero que estaba preparada para el regreso de sus jóvenes becarios que habían sido enviados a estudiar a Arabia Saudita, por ejemplo.

¿Y en su propia diócesis?

Hay por lo menos 3 mezquitas recién construidas y varios futuros yihadistas.

En los últimos 10 años, hemos financiado casi 250 proyectos en la República del Congo (también conocida como Congo-Brazzaville). Gracias a la generosidad de nuestros benefactores, hemos entregado unos 30 millones de dólares de ayuda durante este tiempo, sobre todo para proyectos de formación religiosa y apoyo a los sacerdotes mediante la provisión de estipendios de misa, y también hemos ayudado a financiar proyectos de construcción y proporcionado medios de transporte esenciales para el trabajo pastoral.

—Emmanuelle Ollivry

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