En dos meses, 68 cristianos son asesinados en el estado nigeriano de Benue

En un informe enviado a Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN), el obispo de Makurdi se queja de la inacción del gobierno federal y enumera las necesidades urgentes de miles de personas entre el millón y medio de personas que se han visto obligadas a huir de sus hogares.

“Naturalmente, tener que vivir una situación como ésta ha sido muy terrible para mí y para mi pueblo”, dijo el obispo Wilfred Chikpa Anagbe.

En el centro del problema están los persistentes ataques de los terroristas tribales fulani, de mayoría musulmana, contra comunidades agrícolas predominantemente cristianas en el centro de Nigeria. Las razones de los ataques son complejas. Los conflictos entre pastores nómadas y agricultores asentados se remontan a siglos atrás, pero la afluencia de armas de fuego de alta gama en los últimos años ha hecho que los ataques sean mucho más mortíferos y destructivos.

La dimensión religiosa agrava la situación en un país dividido por igual entre un sur mayoritariamente cristiano y un norte mayoritariamente musulmán, con la mayor parte de los combates en la región central, que también posee las tierras más fértiles. Según el obispo, los terroristas se disfrazan de pastores nómadas para encubrir la verdadera intención de sus ataques, que según él es expulsar a los cristianos de sus tierras.

La situación ha provocado una “grave e insoportable escasez de alimentos”, dijo el obispo, explicando que “el estado de Benue es conocido como la cesta de alimentos de la nación, pero el terrorismo ha afectado a la situación del suministro de alimentos”. Como resultado, los agricultores que normalmente eran capaces de mantenerse a sí mismos y a sus familias, ahora tienen que sobrevivir gracias a la caridad.

“La situación de carencia ha reducido a muchos a una condición indigna de la dignidad humana, dependiendo a menudo de las raciones de alimentos aportadas por otros cuya condición económica no es en absoluto mejor”.

En Makurdi vive actualmente el 80% de los desplazados del estado de Benue y, a pesar de las dificultades económicas, la Iglesia local ha hecho todo lo posible para aliviar el sufrimiento y la necesidad proporcionando ayuda alimentaria y productos de primera necesidad. Recientemente, la Comisión de Justicia, Desarrollo y Paz distribuyó alimentos y ropa a más de 1.800 personas en un solo campamento. La diócesis también ofrece becas a decenas de niños desplazados, para que no pierdan la oportunidad de recibir una educación.

Sin embargo, la inestabilidad de la región lo hace difícil, y el propio obispo dijo que “desde hace algunos años no he podido llevar a cabo actividades pastorales en algunas partes de mi diócesis”.

“Junto con todas nuestras iniciativas, no hemos olvidado la atención pastoral que merecen estas personas. Hay una parroquia en las zonas de asentamiento que atiende las necesidades espirituales de los desplazados internos”, concluyó el obispo, añadiendo que aún está a la espera de adquirir una clínica móvil que ayude a atender las necesidades sanitarias y psicosociales de los desplazados.

Los problemas con los pastores fulani, los grupos armados y los extremistas islámicos en Nigeria llevan varios años, pero la Iglesia se ha quejado de que la inacción del gobierno ha empeorado la situación.

Según el obispo, “la magnitud de los asesinatos, los desplazamientos y la destrucción gratuita de propiedades por parte de estas milicias yihadistas fulani no hace sino reforzar el programa, ya revelado, de despoblar las comunidades cristianas de Nigeria y apoderarse de las tierras”. Es sorprendente que el gobierno de Nigeria siga sin hacer nada ante estos persistentes ataques, salvo aducir razones irrisorias como el “cambio climático” o decir que algunos musulmanes también mueren a veces en ataques de los llamados bandidos”.

Abandonada por las autoridades locales, la Iglesia agradece el apoyo que ha recibido de ACN, que el obispo Anagbe describe como “una fuente de luz en un valle de oscuridad”.

ACN sigue apoyando a la Iglesia local, que sufre pobreza y persecución en muchas partes del país. En 2021, la organización financió 105 proyectos en Nigeria. ACN también proporciona una plataforma de información sobre el sufrimiento de los cristianos y ayuda a las autoridades de la Iglesia local a hablar en eventos internacionales sobre temas como la libertad religiosa y la persecución de los cristianos.

—Felipe D’ Avillez