Las masacres empañan las celebraciones navideñas en Nigeria

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Una serie de ataques contra comunidades cristianas en diciembre, incluido el día de Navidad, dejaron decenas de muertos, según informes recientes de fuentes eclesiásticas locales de ACN.

Decenas de cristianos fueron asesinados en atentados perpetrados en Navidad en Nigeria, especialmente en el estado de Benue. La organización caritativa católica internacional Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN) no ha tenido noticia de estos ataques hasta hace poco, después de que la fundación recibiera informes de socios eclesiásticos locales, en los que se destacaba la falta de cobertura de estos ataques en Nigeria por parte de los medios de comunicación internacionales.

Según la diócesis de Gboko, que abarca parte del estado de Benue, el más mortífero de estos ataques se produjo el día de Navidad en Anwase y se cobró al menos 47 vidas, entre adultos y niños.

El padre Isaiah Ter, director ejecutivo de Cáritas en la diócesis de Gboko, declaró a ACN que, además de las víctimas humanas, los atacantes «quemaron las ocho iglesias católicas de la parroquia de Santa María, incluida la casa parroquial, clínicas, escuelas y otras casas».

«El párroco y el ayudante del párroco escaparon y permanecieron en el monte durante un día entero antes de ser finalmente rescatados», declaró la diócesis en un informe enviado a ACN.

El estado de Benue se encuentra en el Cinturón Medio de Nigeria, donde confluyen el sur, mayoritariamente cristiano, y el norte, mayoritariamente musulmán, y que ha sido escenario de numerosos conflictos en las últimas décadas, debido a diversos factores, entre ellos la tensión interreligiosa, pero también las disputas por la tierra, en las que se enfrentan los pastores fulani, mayoritariamente musulmanes, y los agricultores asentados, a menudo cristianos. Estos conflictos se han vuelto más mortíferos para los cristianos en los últimos años, debido a la afluencia de armas automáticas entre los pastores. El papel de la religión en la violencia no está claro, aunque se teme que las tradicionales disputas étnicas y por la tierra hayan sido instrumentalizadas por movimientos islamistas extremistas.

La diócesis de Gboko ha sufrido muchos ataques de este tipo en la última década, que han provocado la destrucción de más de 20 comunidades y 32 iglesias. Antes de los ataques de Navidad, cerca de 100 personas fueron asesinadas en una serie de incidentes entre enero y noviembre de 2024, y la situación ha provocado un aumento masivo del número de desplazados internos. Con el ataque de Navidad, el número de víctimas mortales se ha elevado a casi 150.

El ataque más reciente causó al menos 6.800 nuevos desplazados internos, para un total de 14.633 en la región. La diócesis ha estado ayudando a estas personas a sobrevivir, y se puso en contacto con ACN, que ha ofrecido ayuda de emergencia.

Durante el periodo navideño se produjeron otros ataques en distintas partes de Nigeria, como en la diócesis de Makurdi, también situada en el estado de Benue, y en el estado de Plateau, que también forma parte del Cinturón Medio.

La Iglesia católica nigeriana ha pedido reiteradamente al gobierno que mejore las condiciones de seguridad y actúe con más decisión para contrarrestar los atentados terroristas e intercomunitarios, pero la delincuencia sigue proliferando en el país.