Las mujeres suelen ser el blanco de la discriminación de las minorías cristianas

EN EL DÍA INTERNACIONAL PARA LA ELIMINACIÓN DE LA VIOLENCIA CONTRA LAS MUJERES, ACN llama la atención sobre el sufrimiento de las mujeres cristianas en los países en los que se utiliza la violencia sexual como arma contra las minorías religiosas, e insta a los gobiernos nacionales y a las organizaciones internacionales a hacer más para combatir el creciente número de estas violaciones, que a menudo se cometen con impunidad, alimentando la preocupación de que formen parte de una estrategia fundamentalista para acelerar la desaparición de ciertos grupos religiosos de sus países.

“Si creer en Jesucristo supone una grave amenaza en muchas partes del mundo, ser una mujer cristiana es aún más difícil. En muchos países en los que la persecución religiosa sigue vigente, la violencia contra las mujeres se utiliza a menudo como arma de discriminación”, dijo Thomas Heine-Geldern, presidente ejecutivo de Ayuda a la Iglesia que Sufre. “El año que ahora termina ha vuelto a ver numerosos casos de mujeres y niñas cristianas secuestradas y obligadas a convertirse y casarse con hombres de otras religiones”.

Michelle Clark, una académica que ha estudiado ampliamente este fenómeno, especialmente en relación con Egipto, afirma que estos ataques forman parte de una tendencia más amplia. “Los ataques contra las mujeres cristianas han aumentado en número —y sí, tiene algo que ver con la religión—. Hay pruebas de que se planifican hasta el último detalle. Cada vez se denuncian más casos. Pero muchos casos no se denuncian”, dijo.

Michelle Clark fue una de las expertas que colaboró con Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN) en el informe “Hear her cries” (Escucha sus gritos), sobre “el secuestro, la conversión forzada y la victimización sexual de mujeres y niñas cristianas”. En una entrevista con ACN explicó los efectos de esta violencia selectiva.

“Hace algo más que desgarrar a las familias. La violencia contra las mujeres cristianas es un arma que se utiliza para hacer la guerra contra las minorías religiosas. Si una cristiana se ve obligada a convertirse o se casa por la fuerza con un musulmán, es imposible que vuelva a su fe cristiana, aunque pueda liberarse o sea liberada del matrimonio. Sus hijos seguirán siendo musulmanes. Las madres y sus hijos son un grupo objetivo cada vez mayor. No se está eliminando solo a una persona del grupo de cristianos, sino a una madre y a su progenie”.

ACN ha apoyado a sus socios sobre el terreno para aumentar la protección de las mujeres cristianas en países como Pakistán, donde el número de conversiones y matrimonios forzados, incluyendo a hindúes y sijs, fue de 78 en 2021, con 38 casos de cristianos, según el Centro para la Justicia Social, con sede en Lahore. Sin embargo, según algunas estimaciones, la cifra es mucho mayor, y algunos sugieren que se producen hasta 1.000 casos al año.

En algunos casos, se han aprobado leyes que garantizan la protección sobre el papel, pero esto no suele cambiar la realidad sobre el terreno. En Pakistán, por ejemplo, el matrimonio de menores es ilegal, pero varios tribunales inferiores han reconocido los matrimonios forzados de niñas menores de edad. Con la ayuda de policías y jueces simpatizantes, los fundamentalistas musulmanes pueden secuestrar y violar a jóvenes cristianas, alegar que consintieron voluntariamente en convertirse y casarse, y hacer que esto se valide. Incluso cuando los tribunales superiores revierten la decisión, esto lleva tiempo, y los abusos sufridos dejan cicatrices permanentes.

“La presión circundante en los tribunales por parte de los grupos extremistas, la actitud sesgada de la policía, el miedo a sufrir daños por parte del secuestrador y el estigma asociado obligan a la víctima a declarar a menudo a favor de su secuestrador”, afirma el padre Emmanuel Yousaf, de la Comisión Católica Nacional de Justicia y Paz (CCJP) de Pakistán. ACN se ha asociado con la CCJP para ayudar a reforzar la legislación que protege a las víctimas.

Saba tenía 15 años cuando fue secuestrada en Faisalabad. Sus padres presentaron una denuncia a la policía, pero les informaron de que se había casado con su secuestrador. “En apariencia, todo está bien, pero lamentablemente, en muchos casos, la familia de una niña se encuentra con una administración policial hostil cuando intenta presentar una denuncia por el secuestro o la violación”, explicó Merab Arif, del CCJP. “Incluso en los casos en que los padres consiguen que se registre la denuncia, la policía no suele rescatar a la niña. Y si el caso llega a los tribunales, también son reacios a proteger a las niñas, supuestamente por la presión de las turbas violentas”.

Los fundamentalistas islámicos también han frustrado los intentos de aprobar leyes que podrían proteger más a los miembros de las minorías. Al menos dos importantes proyectos de ley, el de Prevención y Protección de la Violencia Doméstica de 2020, y el de Prohibición de las Conversiones Forzadas de 2021, no se convirtieron en ley debido a las objeciones del Consejo de Ideología Islámica.

Saba fue finalmente recuperada, pero el sacerdote católico Khalid Rashid dijo que estas historias de éxito no son la regla. “El éxito en la recuperación de estas niñas es raro, la gente se rinde a mitad de camino, pero nunca comprometeremos la dignidad de nuestros niños”.

Además de Pakistán, ACN apoya proyectos en todo el mundo que ayudan a dignificar y proteger a las mujeres. Un ejemplo, que atiende a mujeres que suelen ser objeto de terribles abusos por parte de grupos terroristas como Boko Haram, está en Nigeria. Durante una visita a la sede de ACN, el obispo auxiliar Joseph Bakeni, de Maiduguri, hizo un llamamiento para hacer frente a este mal, diciendo que “como Iglesia debemos estar en primera línea para abordar estas cuestiones. Gracias a la ayuda de ACN tenemos un centro de traumatología que atiende a muchas personas en las comunidades y en los campamentos, especialmente a las víctimas. La Iglesia considera que esto es una prioridad, por lo que estamos en primera línea, trabajando junto a otras partes interesadas para que se aborde esta cuestión y se rechace en nuestra sociedad.”

—Filipe d’Avillez