Los católicos regresan «por miles, no por cientos», afirman los obispos de Nigeria

Miles de católicos del noreste de Nigeria han regresado a la iglesia desafiando el miedo, tras más de 15 años de violentas insurgencias.

Los obispos John Bakeni y Oliver Doeme, de la diócesis de Maiduguri, en el estado de Borno (Nigeria), declararon a la organización benéfica católica Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN) que los fieles estaban regresando «por miles, no por cientos».

El Centro de Peregrinación de Whuabazhi, que ACN ayudó a construir, ha registrado un número récord de visitantes. Los obispos afirmaron: «La gente regresa curada… es un gran centro de empoderamiento para los jóvenes».

Maiduguri es el lugar de origen de Boko Haram, un grupo islamista que desde 2009 ha llevado a cabo una brutal persecución en la zona, causando la muerte de unas 20 000 personas y el desplazamiento de más de dos millones. En los últimos años, los yihadistas se han extendido a otras zonas, lo que ha llevado a muchos desplazados a regresar.

El obispo Doeme dijo que la situación en Maiduguri había «mejorado» en comparación con otras partes de Nigeria. Añadió: «La fe de nuestro pueblo es inquebrantable. El número de católicos que tenemos ahora en nuestra diócesis es mayor que el que teníamos antes de la crisis de Boko Haram. Se celebran muchas bodas; el número de niños que reciben la Santa Comunión se ha disparado; el número de niños bautizados asciende a 1,000. La diferencia es de miles, no de cientos».

El obispo Doeme declaró a ACN: «Cuando comenzó la crisis en 2009, especialmente hasta 2014, sufrimos ataques pronunciados y organizados contra nuestras diversas comunidades cristianas, lo que provocó el desplazamiento masivo de nuestra gente». Afirmó que más de 90 000 católicos fueron desplazados y más de 1000 católicos asesinados. De las 279 personas secuestradas, incluidos niños, 100 no han regresado.

Añadió: «Los jóvenes fueron reclutados a la fuerza en el ejército de Boko Haram. Algunos han regresado, pero otros siguen con ellos». Dijo que más de 200 iglesias y 10 parroquias fueron destruidas, así como propiedades residenciales y clínicas.

A lo largo de la insurgencia, los obispos no han dejado de salir a atender al pueblo. Han seguido acudiendo a las aldeas y zonas rurales para administrarles los sacramentos.

El obispo Doeme dijo: «La situación solo ha servido para fortalecer la fe de nuestro pueblo. En el momento en que la Iglesia se enfrenta a la persecución, el pueblo se vuelve más vivo, su fe se vuelve más activa. Esta es nuestra experiencia.

A pesar de los disparos, a pesar de los atentados con bombas, a pesar de la serie de ataques, el pueblo tiene una fe inquebrantable que ha demostrado. Los verás yendo a misa para recibir los sacramentos. Los sacerdotes han sido muy fuertes en la fe y valientes».

El obispo Bakeni declaró a ACN: «Estamos viviendo un poco de paz en nuestra diócesis, pero en muchas partes de Nigeria no hay seguridad y dormimos con los ojos abiertos». Afirmó que «una nube de miedo, ansiedad e inseguridad se cierne sobre nuestro país» y añadió: «Cada día, nigerianos son asesinados, secuestrados o raptados. Esto se ha convertido en una realidad. Esto pone de relieve la situación en la que nos encontramos como nación en este momento».

En este sentido, el obispo dijo que el regreso de los feligreses a su diócesis era «irónico». «Normalmente, cuando la gente se enfrenta a la violencia, la iglesia debería estar menos concurrida, pero lo que estamos viendo es todo lo contrario. Por muy grave que sea la persecución, estos son los testimonios que tenemos. Son testimonios de fe y de la fe puesta a prueba».

El obispo agradeció a los benefactores de ACN su apoyo a lo largo de los años, que está ayudando a las personas a reconstruir sus vidas. El obispo Bakeni dijo: «Como diócesis, seguimos en deuda con ustedes, porque sin ACN, a estas alturas, la historia de Maiduguri sería muy diferente».

– Nathalie Raffray