Nigeria: Preguntamos a nuestros dirigentes: “¿Por qué permiten que maten a los ciudadanos?

El padre Remigius Ihyula, socio de proyectos de Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN), dirige la Fundación para la Justicia, el Desarrollo y la Paz, dependiente de la diócesis de Makurdi, en el estado nigeriano de Benue. Este estado es uno de los más afectados por los ataques de los pastores fulani, y la Fundación se ocupa de la atención que presta la Iglesia a los desplazados internos, en su mayoría personas y familias desarraigadas por la mortífera violencia fulani. En una entrevista concedida a Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN), el padre Ihyula comenta la situación y señala la incapacidad del gobierno para atajar la violencia.

Alimentados por armas sofisticadas, los asesinatos y desplazamientos masivos de nigerianos comenzaron en 2009 y se agravaron en 2014. Millones se han visto obligados a huir y miles viven en campamentos, aunque algunos viven con familiares. ¿Por qué hay tanta violencia fulani en el estado de Benue?

Lo que se denomina violencia fulani debería llamarse ataques terroristas fulani contra pueblos inocentes. Algunos dicen que su motivo es la religión; otros dicen que han llegado al valle de Benue por el cambio climático. Pero no es por el cambio climático, porque ese es un factor que se da en todo el país, y la gente no se mata en todas partes. Nuestra interpretación es que hay terroristas que utilizan a estos pastores para desplazar a la población local.

El estado de Benue está considerado la “cesta de alimentos de Nigeria”. Es la región con mayor productividad agrícola y abastece las necesidades alimentarias de la población de Nigeria y de otros países. Los cultivos alimentan a las familias de los agricultores, y con la venta de los productos se pagan los gastos médicos, las matrículas y otras cosas vitales. Pero las actividades terroristas han privado a los nigerianos de estas oportunidades. La gente se ha visto reducida a la mendicidad, y nuestro pueblo nunca había mendigado antes. El agricultor de Benue está muy orgulloso. Nuestros agricultores siempre han sido capaces de cultivar y alimentarse por sí mismos. Pero ahora mendigan y dependen de organizaciones no gubernamentales y, en algunos casos, de particulares que les dan comida donde están acampando o escondidos. No pueden regresar a sus aldeas para trabajar en el campo, porque cuando lo intentan, los terroristas los matan.

Y no solo destruyen las cosechas y matan a la gente, especialmente a los niños varones, sino que también ocupan la tierra para que la gente no pueda volver a sus comunidades agrícolas, lo que ha provocado hambre y penurias.

¿Cómo atiende la diócesis de Makurdi a los desplazados internos en los campamentos?

El sustento espiritual es importante, pero intentamos atender primero sus otras necesidades. La gente lo necesita desesperadamente. Necesitan artículos de higiene, alimentos, educación y atención psicológica. Mucha gente ha dejado de enviar a sus hijos a la escuela a causa de la violencia, así que intentamos proporcionar educación a los estudiantes de los campos. La Iglesia ha hecho posible que asistan con seguridad a escuelas en los municipios. También enseñamos a los alumnos técnicas empresariales para que, cuando no vayan a la escuela, tengan algo a lo que recurrir.

Algunos residentes de los campos han sufrido múltiples desplazamientos. Otros han visto a sus seres queridos masacrados, tiroteados y descuartizados como animales. Tenemos personal que ofrece asesoramiento psicosocial para tratar sus traumas, y también ayuda espiritual porque la fe cristiana a veces ayuda a la gente a curarse mejor y más rápido. Si no fuera por la fe cristiana, estoy seguro de que mucha gente habría tomado las armas para volver y luchar.

¿Qué es lo más importante para la gente de los campos?

Necesitan su fe, que es el apoyo más importante que podemos darles. Por eso, el obispo me dice que visite los campos todos los días. Cuando me ven, eso les da esperanza y refuerza su fe en Dios. La oración del Señor nos enseña a amar y rezar por quienes nos odian y persiguen. Nuestra gente está dispuesta a perdonar y a intentar sanar. A pesar de todo lo que les ha sucedido, deben estar dispuestos a perdonar: ése es el mensaje que les transmitimos con nuestra predicación, para que puedan reconstruir sus vidas. Cuando hablamos con nuestra gente que ha sufrido, les instamos a no vengarse, porque entonces puede que nunca se curen de lo que han pasado.

¿Qué hace el Gobierno para resolver el problema?

Solo rezamos para que Dios nos dé líderes que no sean parciales y ayuden a los expulsados de sus pueblos a volver y continuar con sus vidas. Nuestros dirigentes actuales, al parecer, desatienden su difícil situación, porque estas personas no hablan su idioma ni rinden culto como ellos. Es como si fueran seres humanos inferiores y, por tanto, lo que les ocurra no les concierne.

Muéstrenme cualquier lugar de la Tierra donde haya miles de desplazados y su gobierno o presidente no los visite. Nuestro pueblo es masacrado y masacrado a diario, y nuestro presidente no viene a verlos. Y cuando nuestro gobernador quiere hablar de esto, el presidente le hace callar. Dice que es algo ancestral. Le preguntamos: ¿por qué permites que maten a los ciudadanos?

Estas son algunas de las cuestiones con las que estamos luchando. Si por casualidad, nuestros dirigentes leen esta entrevista, me convertiré en un objetivo. Para ellos, yo soy el problema, no el presidente que no ha cumplido con su deber, que no ha protegido a sus ciudadanos, sino yo, por decir la verdad. En Nigeria, cuando la gente dice que hay que hacer frente a la injusticia, se convierte en un objetivo. Soy un sacerdote católico. Si me matan, matan a una persona. Si me atacan a mí, atacan a una persona. Pero, de todos modos, no voy a vivir para siempre, y hay que decir la verdad. El presidente ha oído y visto muchas noticias sobre el estado de Benue, ¿puede venir aquí de una vez y ver lo que está ocurriendo? ¿Merece nuestra gente ser castigada así?

¿Cuáles son las mayores necesidades de la diócesis a la hora de atender a los desplazados internos?

En primer lugar, esperamos conseguir financiación para un centro de traumatología que atienda a los desplazados internos y a otras personas que hayan sufrido crisis graves. Del mismo modo, necesitamos asistencia sanitaria para estas personas, instalaciones adecuadas para atenderlas. Además, queremos educar a los niños desplazados. El obispo ya ha comenzado esta labor.

¿Cuál es su mensaje a los benefactores de ACN?

Ayuda a la Iglesia que Sufre es un regalo del cielo para la diócesis de Makurdi. La organización ha llevado nuestro mensaje al mundo. Esta es solo la primera de sus intervenciones en Makurdi, y ya hemos conseguido mucho. Quiero aprovechar este medio para dar las gracias a todos por el trabajo que hacen. Rezamos por ustedes y por sus intenciones, y para que sigan abogando por nosotros. Rezamos para que esta colaboración sea fructífera y mejore la situación de nuestros hermanos y hermanas. Gracias y que Dios los bendiga.

Ayuda a la Iglesia que Sufre apoya el trabajo de la diócesis de Makurdi, en Nigeria, proporcionando ayuda a los desplazados internos de los campamentos de Guma y Daudu, dos de los 14 campamentos, y a 13 comunidades de acogida.

Además de atención pastoral, la Iglesia local proporciona asesoramiento sobre traumas, becas, para que los estudiantes puedan continuar su educación, alimentos y otras formas de ayuda humanitaria. En 2022, los pastores fulani atacaron 93 aldeas del estado de Benue y mataron a 325 granjeros.

—Patience Ibile