Se presentó en Lisboa la traducción del libro «Los mártires del nuevo milenio», del Dr Robert Royal

Ambas obras son una valiosa ayuda para comprender cómo ha sido la persecución de los cristianos en los últimos años. Y esto fue subrayado por Ribeiro e Castro, quien también es presidente de la Sociedad Histórica de la Independencia de Portugal, entidad que acogió el evento. El exdiputado presentó la obra comenzando por recordar que el siglo XX ya fue un inmenso martirio. «Un solo siglo, el siglo XX, puede haber producido más mártires que los primeros 19 siglos del cristianismo juntos», dijo.

La persecución en el siglo XX fue sistemática y global

De hecho, los cien años del siglo XX fueron una época de brutalidad, con regímenes ideológicos muy poderosos —el nazismo, el comunismo—, con policías políticas, campos de trabajo, propaganda, persecuciones sistemáticas… Una realidad que, según Ribeiro e Castro, no puede quedar en silencio. «No es posible ignorarla, no es posible olvidarla». Como señala el Dr. Royal en el libro, esta cuestión constituye uno de los grandes dramas morales de la historia contemporánea. La obra demuestra que la persecución de los cristianos en el siglo XX no fue episódica, sino sistemática, global e ideológicamente motivada», afirma, recordando lo que ocurrió en Europa bajo el nazismo, la persecución comunista en diversas regiones, desde la Unión Soviética, pasando por China, Corea y Vietnam, pero también los conflictos en África y América Latina.

«Todo esto contribuyó a la dimensión global del martirio. Y es con este historial que cerramos el siglo XX y entramos en el siglo XXI, que entramos en este milenio», dice Ribeiro e Castro, elogiando la oportunidad que brinda el nuevo libro del Dr. Royal. «Pero el retrato que nos ofrece no es halagüeño. El libro muestra que, aunque casi siempre se descuida o se ignora, la persecución de los cristianos sigue siendo hoy profunda, global y multifacética, con cientos de miles de muertos, perseguidos o marginados simplemente por profesar la fe cristiana», añade Ribeiro e Castro.

Es hora de actuar, de salir de la apatía

Ha habido cambios en la geografía y en los protagonistas, pero no en el horror. «Hay cambios en la geografía de la persecución, que en estos primeros 25 años del milenio se concentran sobre todo en cinco espacios y sus respectivas prácticas típicas: África, con focos de violencia religiosa; Asia, con islamismo radical y autoritarismo; Oriente Medio y el norte de África, con conflictos y expulsiones; América Latina, con los cárteles del crimen, el narcotráfico, la trata de personas, etc., y la violencia social; y Europa y Occidente, con la intolerancia cultural», resume el antiguo dirigente del CDS y diputado en el Parlamento Europeo. También han ido cambiando los métodos de persecución.

Ahora se han generalizado los ataques terroristas, las masacres, las emboscadas, los secuestros… «Parece difícil de creer, pero la verdad es que siguen muriendo cristianos por su fe en el siglo XXI», afirma. Ante todo esto, Ribeiro e Castro afirma que hay que actuar.

Este libro del Dr. Robert Royal, al igual que el anterior sobre el siglo XX, debe verse no solo como una fuente de conocimiento, sino, sobre todo, como un impulso a la acción. De nada nos sirve conocer el mal si no hacemos nada para ponerle fin. Es hora de actuar».

José Ribeiro e Castro 

El reto, añade, es sensibilizar a los responsables políticos, los gobiernos, los diputados, los líderes comunitarios, los periodistas, las estructuras eclesiásticas… La idea es salir de la apatía y «lograr que los gobiernos de los países con comunidades cristianas relevantes adopten la denuncia y la lucha contra la persecución internacional de los cristianos como uno de los temas de su política exterior e internacional», concluyó Ribeiro e Castro, quien también tuvo palabras de gran elogio para el trabajo que la Fundación ACN desarrolla en todo el mundo en defensa de los cristianos y en la denuncia de la persecución religiosa.

«Extraordinaria labor de la Fundación ACN»

«Hoy en día hay mucha información sobre la persecución de los cristianos en el mundo. No son solo los libros del Dr. Royal, sino también la extraordinaria labor de la Fundación Ayuda a la Iglesia que Sufre, que organiza y lleva a cabo, desde hace muchos años, la recopilación mundial de información y promueve su difusión, lo cual es muy importante. No es demasiado aplaudir el trabajo que realiza esta fundación. Cada dos años, la Fundación Ayuda a la Iglesia que Sufre publica también en Portugal un informe muy competente sobre la libertad religiosa en el mundo, centrado principalmente en los cristianos, pero que también abarca a otras víctimas de persecución religiosa. Este informe está muy bien elaborado y documentado», añadió Ribeiro e Castro.

La creciente amenaza del islam radical

La intervención del Dr. Royal se caracterizó por algunos ejemplos de lo que ha sido, en este nuevo milenio, la persecución de los cristianos. Y mencionó, junto a lugares obvios donde no hay libertad, como Corea del Norte, el ejemplo de un país del que normalmente no se habla cuando se habla de persecución a la Iglesia: México.

En este país, el gran problema es la criminalidad. Son los cárteles los que trafican con drogas y también con seres humanos, y los que intentan, de alguna manera, controlar a la población. Por eso, explicó Royal, cuando un sacerdote u otro religioso se interpone entre los criminales y la gente, muchas veces lo que ocurre es que terminan asesinados. «El lugar más peligroso para ser sacerdote católico es México», asegura el escritor estadounidense.

Robert Royal también hizo hincapié en la creciente amenaza del islam radical, que surgió de la Hermandad Musulmana en la década de 1950 y comenzó a extenderse por Oriente Medio. Y recordó a Salman Rushdie, el novelista pakistaní-británico objeto de una «fatwa» por haber escrito un libro que los musulmanes consideraron blasfemo y que, hace relativamente poco tiempo, fue apuñalado y perdió un ojo mientras daba una conferencia en Nueva York.

Y es que Salman Rushdie dijo que la humanidad se despidió del siglo XX pensando que había dejado atrás los tiempos del totalitarismo, pero la verdad es que el mundo despertó en el siglo XXI y se encontró con el totalitarismo islámico. «Y gran parte de lo que vemos no es solo criminalidad o terrorismo; hay un propósito detrás de gran parte de la violencia de estos grupos islámicos radicales, que es el de recrear el califato en Oriente Medio», explica Royal.

«Hay 10 obispos católicos desaparecidos en China»

Estos grupos terroristas —con especial destaque para el autoproclamado Estado Islámico— llegaron a ocupar vastas regiones de Siria e Irak en 2014, anunciando incluso la instauración de un califato. Pero acabaron siendo derrotados por una coalición internacional y luego se trasladaron a África.

Así, cuando leen, por ejemplo, sobre las terribles persecuciones y, a menudo, el martirio de cristianos en un país como Nigeria, esto se debe a que grupos como Boko Haram y otros, que operan en este país donde el 50% de la población es cristiana y el 50% musulmana, están intentando establecer una especie de califato».

Dr. Robert Royal

Y esta violencia, perpetrada por grupos extremistas, se ha ido extendiendo por todo el continente. Robert Royal menciona la República Democrática del Congo, Sudán y Libia como ejemplos. Pero recuerda que esta amenaza extremista se extiende a otras zonas del planeta, como el sudeste asiático, en países como Filipinas, «donde hay muchos grupos islámicos radicales».

Pero hay otros países que merecen atención. Uno de ellos es China. «Es una situación muy delicada y esperamos que las negociaciones entre el Vaticano y Pekín den buenos frutos. Pero sabemos que hay al menos diez obispos católicos desaparecidos en China», afirma. Y luego está Europa. El caso de Francia, que está presenciando la destrucción, por incendios provocados, de un promedio de «dos edificios religiosos al mes», es sintomático.

Por todo esto, y subrayando lo que ya había dicho Ribeiro e Castro, Robert Royal pidió que la gente se informe y ayude a las comunidades cristianas víctimas de persecución. «Pero, hagan lo que hagan, no ignoren esto. No permanezcan pasivos ante esto», pidió.

«Publicar este libro es hacer un llamado, un desafío»

La sesión de presentación del libro contó también con la participación de Henrique Mota, el editor. Al final, en declaraciones a la Agencia Ecclesia y a la Fundación ACN, el responsable de Lucerna dijo que haber publicado el libro fue «un grito de alerta».

Probablemente, el siglo XX, por sí solo, tuvo tantos mártires como los 19 siglos anteriores. Y ahora este libro, que se refiere únicamente a los primeros 25 años de este siglo, ofrece un relato verdaderamente preocupante de lo que es el martirio, esencialmente el martirio de los cristianos, y particularmente entre los cristianos, el martirio de los católicos».

Henrique Mota

Por eso, añade, «publicar este libro, en mi caso, no es dar a conocer una obra literaria más, sino dar a conocer un documento que supone un llamamiento y un desafío para que las personas puedan conocer la realidad y actuar sobre ella».

El libro de Robert Royal tuvo ayer una segunda sesión de presentación a primera hora de la noche en la Basílica de la Estrella. En plena iglesia, tras la celebración de la Eucaristía, y ante cerca de un centenar de personas, el padre Duarte da Cunha recordó que los mártires son un ejemplo para todos nosotros.

Son hombres y mujeres cristianos que tienen una fe fuerte y viva que no les permite odiar, pero tampoco renuncian a su fe, no abjuran de ella, no la niegan, sino que, por el contrario, la afirman, dan testimonio de ella radicalmente…»

Petición de ACN por la Libertad Religiosa

Durante ambas presentaciones, en el Palacio de la Independencia y en la Basílica de la Estrella, decenas de personas firmaron también la petición lanzada en octubre del año pasado por la Fundación ACN en defensa de la libertad religiosa en el mundo.  Se trata de una iniciativa global de Ayuda a la Iglesia que Sufre dirigida al secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres; al presidente del Consejo Europeo, António Costa; al alto comisionado para los Derechos Humanos, Volker Türk; a la Asamblea General de la ONU y a los líderes de gobiernos democráticos, así como a embajadores y representantes diplomáticos.

El documento, que recuerda el artículo 18 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, redactada en 1948, hace un llamamiento a la «protección urgente y a la promoción continua del derecho fundamental a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión en todo el mundo». Un llamamiento al que ayer respondieron decenas de personas que firmaron en defensa de la libertad religiosa en el mundo.

– Paulo Aido