Ucrania: Los sacerdotes no deben tener miedo

CON LA GUERRA ENTRANDO EN SU OCTAVO MES, Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN) habló con Vasylij Tuchapets, obispo greco-católico de Kharkiv, Ucrania, sobre la importancia de permanecer con la gente, cómo la guerra ha afectado al trabajo pastoral, y las necesidades en el este de Ucrania a medida que se acerca el invierno.

El primer día de la invasión, el obispo Vasylij se despertó a las 5 de la mañana con el sonido de las explosiones cuando los rusos comenzaron a bombardear Kharkiv. De camino a la catedral, vio a la gente presa del pánico, muchos tratando de llegar a la estación con su equipaje. El transporte urbano no funcionaba y había largas colas en las gasolineras.

Su primera instrucción ese día fue que todos los sacerdotes permanecieran en sus parroquias, cerca de los fieles que les habían sido confiados. Al mismo tiempo, la seguridad de sus familias requería cuidado y atención, ya que la mayoría de los clérigos diocesanos greco-católicos tienen esposas e hijos.

Una noche, después de la misa, el obispo salía de la catedral cuando se le acercó un grupo de jóvenes de la zona, a los que nunca había visto en la iglesia. “Gracias por quedarse con nosotros”, le dijeron. La sola presencia de alguien que reza por ellos levanta el ánimo de la gente, dice el obispo Vasylij: “No hay que tener miedo, y el Señor nos bendecirá. Si un sacerdote huye, todos pierden”.

La diócesis de Kharkiv, que solo se creó en 2014, se extiende por 32.000 millas cuadradas —aproximadamente el tamaño de Austria— e incluye las tres regiones de Kharkiv, Poltava y Sumy, con una población total de más de cinco millones. Esta zona, tradicionalmente ortodoxa, fue fuertemente secularizada durante la época soviética. “Empezamos nuestro trabajo con los fieles de la Iglesia greco-católica, formados en su mayoría por antiguos estudiantes universitarios que se quedaron en Jarkiv, y por antiguos deportados a Siberia”, dice el obispo, “pero ahora la mayoría de los feligreses son locales que han encontrado su fe a través del contacto con nuestras parroquias. Creo que nuestra tarea es arar, preparar el terreno, después de nosotros vendrán los que sembrarán, y las próximas generaciones ya cosecharán, como dijo San Pablo”.

La atención pastoral está cambiando con la guerra, señala el obispo Vasylij. Mucha gente se ha ido, pero también han llegado nuevas personas en busca de ayuda y refugio. La gente viene a la catedral de Kharkiv todos los días, no solo para recibir ayuda humanitaria. Tienen preguntas y buscan respuestas. “La mayoría de las personas que vienen a rezar ahora son las que empezaron a venir durante la guerra. A veces, tras años de convivencia, piden el matrimonio o el bautismo para sus hijos”, explica.

Los niños también acuden a la Iglesia, a menudo después de pasar meses encerrados en sus casas, o en sótanos y refugios. Las hermanas y los animadores organizan juegos, concursos, reuniones y catequesis dos veces por semana para los que están dispuestos. Para algunos, es su primer contacto con la oración. “Las clases de la escuela están en línea por razones de seguridad, así que seguiremos con nuestros encuentros para niños”, dice el obispo. El trabajo pastoral con los niños incluye los campamentos de verano, llamados “Vacaciones con Dios”, que tienen lugar gracias al apoyo de ACN. Durante la guerra, los campamentos no solo se mantuvieron, sino que su número aumentó.

Las parroquias rezan cada día por el fin de las agresiones y por la paz. “Como cristianos, sabemos bien que la fuerza la da el Señor y no los ejércitos numerosos”, dice el obispo. La catedral también celebra la liturgia diaria en la iglesia inferior, ya que la superior se utiliza como almacén de ayuda humanitaria.

La ayuda comenzó a llegar a Kharkiv poco después del comienzo de la guerra. Con el tiempo, los sacerdotes y los voluntarios se convirtieron en expertos en clasificar los alimentos, la ropa, los productos de higiene, los artículos para niños, etc., para poder dar rápidamente a la gente lo que necesita. Entre 1.500 y 2.000 personas siguen acudiendo a la catedral en busca de ayuda, procedentes de toda la ciudad, porque aquí pueden conseguir diversos artículos en un solo lugar.

Sin embargo, la distribución de ayuda ha disminuido de tres días a la semana a uno, en parte por la escasez de bienes, pero también para almacenar suministros para el otoño y el invierno, para los nuevos refugiados. Las aldeas locales han sufrido graves daños por los bombardeos rusos, por lo que la gente busca refugio en la ciudad.

Los daños en la propia Kharkiv se reparan rápidamente y las infraestructuras funcionan, pero este invierno no será fácil, advierte el obispo. Muchos edificios tienen las ventanas rotas por los bombardeos, así que la primera tarea es garantizar que la gente pueda mantenerse caliente en sus pisos. Todavía se necesitan alimentos, ropa de abrigo y medicinas, siendo estas últimas una prioridad, ya que el frío vendrá acompañado de enfermedades estacionales. “Seguimos necesitando ayuda para la gente y esta necesidad continuará durante mucho tiempo, porque la gente ahora no tiene trabajo ni ingresos, así que debemos proporcionar al menos cosas básicas”, afirma el obispo Vasylij.

ACN fue la primera organización benéfica que Vasylij Tuchapets visitó tras ser nombrado obispo de Jarkov en 2014. A lo largo de los años, la diócesis y ACN han puesto en marcha numerosos proyectos, como la construcción en curso de la catedral y otras iglesias, centros parroquiales e infraestructuras, apoyo a sacerdotes y hermanas, proyectos de catequesis y trabajo con niños y jóvenes.

Dirigiéndose a todos los benefactores de ACN, el obispo Vasylij dice: “¡Gracias por su apoyo y cooperación! Así es como difundimos la Palabra de Dios en el este de Ucrania, donde estuvo prohibida durante casi 80 años de comunismo. El renacimiento de la fe necesita mucho tiempo y mucho trabajo, empezando por las estructuras básicas que proporcionarán un lugar para la oración y la catequesis y la posibilidad de que los sacerdotes vivan cerca de su pueblo. Cada uno de nuestros sacerdotes celebra la misa al menos una vez al mes por las intenciones de nuestros benefactores. Les agradezco esta colaboración y espero que continúe. Que el Señor os bendiga por vuestro ministerio, tan importante para la Iglesia”.

—Jurij Blazejewski