El Papa León XIV pide apoyo para los cristianos de Oriente en su patria y en la diáspora

Menos de una semana después del inicio de su ministerio pontificio, el Papa León XIV se reunió con representantes de las Iglesias católicas orientales y expresó su gratitud por los cristianos que, frente a la guerra y las condiciones desastrosas, perseveran en sus tierras natales.

«Doy gracias a Dios por los cristianos —tanto orientales como latinos— que, sobre todo en Oriente Medio, perseveran y permanecen en sus patrias, resistiendo a la tentación de abandonarlas», dijo el Papa León durante la audiencia papal por el Jubileo de las Iglesias Orientales. «A los cristianos se les debe dar la oportunidad, y no solo de palabra, de permanecer en sus tierras de origen con todos los derechos necesarios para una existencia segura. Por favor, ¡esforcémonos por ello!».

La fundación pontificia Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN) lleva mucho tiempo apoyando proyectos en las tierras donde predomina el cristianismo oriental, empezando por Europa del Este en la década de 1950. Poco después de la caída de la Unión Soviética, ACN se acercó a los cristianos ortodoxos de Rusia y apoyó a la Iglesia que emergía de la clandestinidad en Ucrania. La organización benéfica desempeñó un papel importante en la reconstrucción de hogares para los cristianos iraquíes desplazados por la guerra y la invasión del grupo Estado Islámico hace una década.

Reaccionando a los comentarios del Papa el 14 de marzo, Edward F. Clancy, director de extensión de Ayuda a la Iglesia que Sufre USA, dijo que la fundación «recibió con gran alegría el discurso del Papa León XIV a los participantes en el Jubileo de las Iglesias Orientales».

«Su mensaje nos llama a continuar nuestra misión de apoyar a las comunidades católicas orientales, que demuestran una fortaleza y una fe increíbles a pesar de enfrentarse a tiempos difíciles», dijo Clancy. «. Debe permitirse a los cristianos permanecer en sus tierras de origen, y para ello necesitan nuestra ayuda. ACN hará lo que esté en su mano para garantizar que puedan quedarse».

Como parte de las celebraciones del Año Jubilar de la Esperanza, muchos católicos orientales estuvieron en Roma la semana pasada para una atención especial al cristianismo oriental. El Jubileo de las Iglesias Orientales incluyó liturgias en diversos ritos orientales en la Basílica de San Pedro y en la Basílica de Santa María la Mayor.

El discurso del Papa León, pronunciado el 14 de mayo en el Aula Pablo VI del Vaticano, se produjo casi al final de la peregrinación de tres días. Junto al Papa se sentaron los jefes de varias Iglesias orientales, incluidas las que en los últimos años han guiado a sus rebaños en tiempos de agitación. Entre ellos figuraban Su Beatitud Sviatoslav Shevchuk, cabeza y padre de la Iglesia greco-católica ucraniana; el cardenal Louis Raphaël I Sako, patriarca de la Iglesia caldea, residente en Irak, y Su Beatitud el patriarca Joseph Absi, cabeza de la Iglesia greco-católica melquita, presente sobre todo en Siria y Líbano.

Riesgo de perder la identidad religiosa

El Papa León citó documentos significativos de dos de sus predecesores, incluido el Papa León XIII, que dijo en la carta apostólica Orientalium Dignitas de 1894: «La obra de la redención humana comenzó en Oriente», y la carta apostólica Orientale Lumen del Papa San Juan Pablo II de 1995, que decía que los cristianos orientales tienen «un papel único y privilegiado como escenario original donde nació la Iglesia».

Desgraciadamente, dijo León XIV, muchos cristianos de Oriente se han visto obligados a huir de su patria a causa de la guerra y la persecución, la inestabilidad y la pobreza. Y añadió que «corren el riesgo de perder no solo su tierra natal, sino también, al llegar a Occidente, su identidad religiosa». Como resultado, con el paso de las generaciones, se está perdiendo el inestimable patrimonio de las Iglesias orientales».

Ha pedido a los funcionarios del Vaticano que se ocupan específicamente de las Iglesias católicas orientales que elaboren directrices para ayudar a los líderes católicos occidentales a «apoyar concretamente a los católicos orientales en la diáspora en sus esfuerzos por preservar sus tradiciones vivas».

Esto es importante, dijo el Papa, porque las tradiciones cristianas orientales tienen grandes dones que pueden beneficiar a la Iglesia universal. Entre esos dones, dijo, está el sentido del misterio en la Liturgia, que evoca un «sentido de asombro por cómo la majestad de Dios abraza nuestra fragilidad humana».

«Es vital», dijo, «que preserven sus tradiciones».

«¿Quién mejor que ustedes puede entonar un canto de esperanza incluso en medio del abismo de la violencia?». preguntó León XIV. «(Discurso a la ROACO) Desde Tierra Santa hasta Ucrania, desde el Líbano hasta Siria, desde Oriente Medio hasta Tigray y el Cáucaso, ¡cuánta violencia vemos! Ante este horror, ante la matanza de tantos jóvenes, que debería provocar indignación porque se sacrifican vidas en nombre de una conquista militar, resuena un llamamiento: el llamamiento no tanto del Papa, sino del propio Cristo, que repite: «¡La paz esté con vosotros!»