En Irak, crece una nueva generación de líderes

Una conferencia orientada a los jóvenes en Irak y anima a casi 2.000 jóvenes cristianos a invertir tanto en su país como en su comunidad. ACN ayudó a hacer realidad este proyecto.

Más de 1.800 jóvenes cristianos de siete arquidiócesis y más de 60 parroquias se reunieron en Ankawa (Irak) del 29 de junio al 1 de julio en el Encuentro de Jóvenes de Ankawa (AYM). También asistieron líderes religiosos de la Iglesia católica caldea, la mayor iglesia cristiana de Irak.

El festival se celebró cerca de Erbil, en el norte kurdo de Irak, e incluyó celebraciones eucarísticas, confesiones, retiros, seminarios, debates, catequesis y otras formas de educación cristiana. Erbil se convirtió en un refugio para miles de cristianos que huían de la persecución hace casi una década, cuando los fundamentalistas islámicos del Estado Islámico ocuparon Mosul e invadieron decenas de ciudades y pueblos cristianos en la llanura de Nínive.

“Los cristianos en Irak se han enfrentado a muchos desafíos desde el ISIS y antes del ISIS. Ahora tenemos seis iglesias, un seminario, algunos centros de catequesis, cuatro escuelas, una universidad y un hospital”, dijo el arzobispo de Erbil, Bashar Warda, en un mensaje enviado a Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN), que ayudó a financiar el encuentro.

“Los jóvenes son nuestro futuro. Nuestra misión es dar a los jóvenes esperanza y propósito en sus vidas y en su patria, alimentando su fe y proporcionándoles habilidades que les ayuden a superar los retos a los que se enfrentan”, añadió el arzobispo.

“A lo que aspiramos es a una generación de jóvenes conscientes, que se conviertan en parte de la presencia de la Iglesia en Irak. El Encuentro de Jóvenes de Ankawa es una parte importante de la realización de esta esperanza. Construye fe y amistades, elimina el aislamiento e influye en sus vidas y en sus familias.”

Yara Khorany fue una de las participantes en el AYM, y ve este encuentro como una oportunidad para formar a futuros líderes. “Tenemos a todos estos jóvenes, y todos están presentes aquí. Son los jóvenes cristianos de la región, y no queremos que se vayan. No queremos que abandonen el país. Queremos que estén aquí, y queremos que se reconstruyan. Parte de la misión consiste en descubrir nuevos líderes, nuevo potencial, para que puedan ayudar a la comunidad a reconstruirse. La idea que subyace a este tipo de actos es demostrar que somos una iglesia viva, que estamos aquí y que no queremos abandonar este lugar”, afirma este voluntario de 23 años, que forma parte del equipo de prensa del acto.

Detener el éxodo

Los cristianos han abandonado Irak en masa en las últimas décadas, amenazando la propia existencia de la comunidad en la región. Aunque la situación actual no es tan mala como cuando el ISIS dominaba una gran franja del país, incluida la segunda ciudad más grande, Mosul, la comunidad cristiana sigue enfrentándose a una situación difícil, según Khorany. “Todavía hay dificultades para los cristianos aquí. Sigue habiendo cierta persecución por motivos religiosos. Pero ha cambiado en el sentido de que la Iglesia está reconstruyendo; la Iglesia está intentando descubrir más potencial. Hay un deseo de recuperar todo lo posible”.

Muchos de los jóvenes y niños presentes en la reunión se vieron directamente afectados por lo peor del ISIS, pero Khorany informa de que esto no ha debilitado su fe. Al contrario, dice, quieren “quedarse y apoyar a la Iglesia, para que el cristianismo no desaparezca de la región”. Ha habido efectos económicos, sociales y de otro tipo, pero la gente se aferra a la fe cristiana y trata de aplicar realmente estos valores cristianos en su vida.

Somos un pueblo de paz. Nuestro mensaje es que, aunque hemos experimentado estas dificultades, queremos promover la paz. Queremos promover una cultura de coexistencia con todas las demás religiones y grupos del país”.

Agradecimiento al Papa y a ACN

Eventos como el AYM anual desempeñan un papel muy importante para mantener la moral de los jóvenes cristianos. En los últimos años, ha habido otros momentos álgidos, como la visita del Papa a Iraq en 2021. Dice Khorany: “A veces, cuando está oscuro, necesitas esa luz, y la visita del Papa fue así, porque demostró que está aquí, y se preocupa, y nos anima a vivir nuestra fe, a pesar de muchas penurias y dificultades. Algunos no creían que fuera a suceder. Yo estaba en el acto, y algunas personas lloraban de alegría, porque por fin se había realizado esta visita, y el Papa estaba aquí. Fueron realmente momentos de alegría y esperanza”.

ACN lleva muchos años apoyando a la Iglesia en Irak y es uno de los principales socios en la financiación del AYM, cubriendo más del 70% del coste total previsto. El obispo Warda hizo hincapié en reconocer esta ayuda en su mensaje, diciendo que sin ella, el encuentro no se habría celebrado, y Khorany lo confirma. “Insistimos en valernos por nosotros mismos, y solo podemos hacerlo gracias a la ayuda que estamos recibiendo de ACN, así que muchas gracias por ayudarnos a reconstruir”, dijo.

—Maria Lozano